目覚まし時計が鳴る前に私は目を覚ました。

カーテンを開けると朝焼けに染まった薄桃の空が見えた。

まるで、今日これから始まる冒険に空もワクワクしているみたいだ、と思った。

昨夜はドキドキしてなかなか寢付けなかった。

何を著て行こう、何が必要かな、あれこれ考えながらバッグに荷をれた。

一泊旅行ができるほどの大きめのボストンバッグは母親からのお下がりだ。

レトロなチェック柄が気にっている。

持ってみるとずっしり重い。

れすぎたかな、と思って見直してみたが、どうしても減らせなかった。

の子は荷が多い生きなのだ。

それにしても、ツムギはいつも突然決める。

もうし前もって言ってくれたら、準備もできたのに、とし腹立たしくも思ったが、

そういうところに惹かれている自分もいて複雑な気持ちだった。

昨夜、急に海に行くことが決まって、家に帰って母親になんて説明しようか迷ったあげく、私が言った言い訳は

「ようちゃんと朝から図書館で勉強する」だった。

「ようちゃん」とは部活が一緒で仲良くなったの子で、男の子のようにさっぱりして明るい子だ。

一番の親友と言ってもいい。

ようちゃんには昨夜電話して口裏を合わせてもらうよう頼んだ。

案の定、いろいろ突っ込みをれられたが、新學期が始まったら詳しく話す、とだけ言った。

母は「図書館で勉強？

夕香ちゃん、そんなことするの初めてじゃない？」

とし怪訝そうだったが、

「たまってる宿題、一気にやろう、と思って。」

我ながらナイスな言い訳が浮かんだ。

15歳のの子が同い年の男の子と日帰り旅行に行くのは至難の業だ。

ツムギはそれを知ってるのだろうか、アメリカでは普通のことなんだろうか、などと思っていたら、もう約束の時間が近づいていた。

私は急いで駅に向かった。

まだ朝早いのに、太はすでにジリジリと音を立てるように照りつけていた。

今日も暑くなりそう。

駅に著くと、ツムギはすでに先に來ていた。

私を見つけると、いつものあの笑顔で手を振った。

暑さを全くじさせない、完璧な爽やかさだった。

その笑顔を見たとたん、心臓の音は速くなり、暑さも加わり、その場に倒れてしまいそうだった。

「おはよう。行こっか。」

ツムギは白いシャツにジーンズ、スニーカーに黒のバックパックを背負っていた。

私と同じくらい、大きな荷だったのでし安心した。

駅で切符を2枚買ってもらい、売店で飲みものやお菓子を買って電車に乗り込む。

電車は空いていて、2人で並ん座った。

しばらく走ると、綺麗な山々が窓から見えた。

「わぁ、癒されるー。」

ツムギも目を細めて嬉しそうにしていた。

「日本の山っていいなぁ。」

「アメリカはどうなの？」

「すごい綺麗だよ。

でも、日本の山はなんか、うーん、閉鎖的なじ？

よく言えば守られてるじがするんだよなぁ。

山育ちだからさ、俺。

山見ると落ち著くんだ。」

「うん、わかるよ。

海と山ならどちらが好き？

私は山かなぁ、、」

「俺も普段は山派！

海は広すぎて不安になる時があるから。

でも時々、妙に海に行きたくなる時もあるんだ。

そんな時は何かの節目の時なのかもしれないなぁ。

悩んでたり、何かを決斷しないといけない時とか。

今日は夕香子と海見たかったんだ。

ほんと、ありがとう。

急でごめんね。來てくれたの、すごい嬉しい。

1人だと、海はし不安だから。」

私は嬉しかった。

ツムギが自分を必要としてくれている。

私達の関係は何なんだろうか、とふと思う時がある。

明らかにお互い好意は寄せているが、はっきりと告白したわけでもない。

いわゆる、友達以上人未満、といったところなんだろうか。

その、モヤモヤとはっきりしないじがたまにしんどかったりしたが、ツムギが自分を必要としてくれていることがわかっただけで、もう十分だと思えた。