「いやぁ、ごめんね。飯までご馳走になっちゃって」

「いいですよ。どうせ食べきれませんし」

ヒッポグリフを解した。

の解は結構手馴れたものだ。昔、従姉と一緒に世界を旅して、の解は何度もやらされた。

もしかしたら、その従姉も神様だったのかもしれないな、と今になって思う。

お金になりそうな素材はチッケが回収し、殘ったのうち持ち運べる分は燻製にすることにした。草原では難しかったけれど、この村には燃料になりそうな枯草が倉庫にあったので、そこそこ楽に作ることができた。

まぁ、攜帯食があるから食料の問題はないんだけど、ヒッポグリフの燻製なら町で高く売れるからって言ったためだ。

姉ちゃんから貰った路銀は十分にあるが、今後同じような支援があるとは限らない。

それに、組織《クラン》を作るとなると、やはりお金が必要だと思う。

異世界βからの侵略者を退治して元の世界に戻るだけだと思っていたけど、これは思っている以上に大変そうだ。

そういえば、異世界βからの侵略者って、この世界ではどういう立ち位置なんだろう？

別の世界とかって認識あるのかな。

「なぁ、チッケ。それにマクリラさん。聞きたいことがあるんだけど」

「なんだい、師匠」

「あたしのことはマクリラでいいよ。敬語もいらない。なに？　坊や」

「この世界以外の世界って知っていますか？」

「この世界以外の世界か……魔界とか、霊界とか、竜界、あと冥界か？」

チッケがスラスラと名前を上げる。

「待て待て、そんなにいっぱいあるの？」

「あるっていっても、実際に見たことがある人はいないんだけどね」

マクリラが言った。

「召喚魔法っていう異世界から何かを召喚する魔法があって。たとえば悪魔は魔界。霊は霊界。ドラゴンは竜界。不死生《アンデッド》は冥界から召喚されているっていう説があるの。実際、力がある悪魔、霊、ドラゴン、不死生《アンデッド》は言葉をしゃべることができるから、そういう世界があるのは確かだね」

召喚魔法……か。

異世界βはもともとこの世界に召喚されたって姉ちゃんが言っていた。

だとするのなら、その四種族のうちのどれか、もしくは複數が異世界βからの侵略者ってことになるのかな？

名前だけで言えば怪しいのは悪魔と不死生《アンデッド》だけど。

でも、ここで聞いただけじゃわからないか。

「……師匠？」

「え？　なに？」

「いや、師匠、怖い顔をしてたから」

怖い顔――と言われて、俺は自分の眉間に手を當てた。

自分では気づかなかったけど、そんな顔になっていたのか。

「ドラゴン退治や悪魔退治は冒険者にとって永遠の夢だしね。坊やがそんな顔をする理由はわかるよ」

「何言うんだ！　師匠の実力なら悪魔でもドラゴンでも一刀両斷だよ！」

何か誤解されている？

ドラゴンや悪魔が異世界βからの侵略者と無関係だったとしたら、わざわざこっちから手を出そうとは思わないんだけど。

「じゃあ、師匠。寢ようぜ」

「あぁ……あっ！」

俺は大切なことを失念していたことに、今更気付いた。

「どうしたんだ？」

「布をもう一枚買っておくの忘れた」

「なんだ、そんなことか」

チッケは笑って、

「じゃあ、おいらと一緒に寢たらいいよ」

と昨日と同じ提案をしてくる。

だから、それができないから困ってるのに。

「なんだ、そんなことか。確かに、年頃の男が一緒の布団で寢るのは問題だね」

「ええ、だから困っていて」

「なら、あたしと坊やが一緒に寢ればいいよ。うん、昔から弟がしかったんだよね。冒険者ってムサイ男ばっかりでさ」

マクリラが布を取り出して言った。

なんでそうなるんだよっ！

「ダメだ、師匠はおいらと寢るんだ」

「それは保護者として認められないね」

「今日會ったばかりなのに誰が保護者だよっ！」

いったい、なに、この狀況。

なんでこんなことになってるんだ？

もしかして、これがハーレムっていうやつか？

結局、チッケとマクリラが同じ布で寢て、俺がひとりで寢ることで決著がついた。

……それでも、同じ納屋の中で寢るとなると、張するんだよな……。

チッケとマクリラの寢息を聞きながら思った。

これが姉ちゃんの寢息だったら全然気にならないのに。

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神奈「あぁ……いまごろてんちゃん寢てるのかなぁ。お姉ちゃんも一緒の部屋で寢たいなぁ……うずうず」