なんでこんなことになってる？

率直な疑問である。

ゲイルとの決闘が終わり、珍しくアンが労ってくれるというからついて行った。

特に予定もないのはいつものことなのだが、連れていかれた先は貴族用達の高級料理店だった。

周りに格式高そうなお店が増えてたから予想はしてたが、いざお店の前について逃げようとしても時すでに遅し。

アンに腕を摑まれ連れて行かれた。

まぁ、そこまでは良かった。

俺に金はないし、労ってくれると言ってるから奢ってもらえるのかなくらいにしか思ってなかった。

「ようこそ、いらっしゃいました」

「うん、じゃあ、席に案して」

「かしこまりました」

店にる瞬間に変裝を解いたアンは常連のようだ。

案された先は広めの6人くらいが想定された個室。

なぜ2人なのにこんな広いのかなーと楽観的に考えていたのだが、答えは部屋の中に待っていた。

「まぁ、座れ」

「はい……」

なんとそこには國王夫妻その人たちがいたのだ。

扉を開け、固まった俺だが、國王の一言で座ることを余儀なくされた。

一介の教師である俺に國王に逆らうなどない……。

「こうやって話すのは久しぶりね！　元気だったかしら？」

「まぁ、ぼちぼちやってます。王妃様もお元気そうで……」

ウキウキした様子の王妃様に話しかけられる。

寡黙な王様と違い、王妃様はほわほわしたお話し好きな方だ。

初めこそめの言葉を使って話していらしたのだが、俺がアンに城に連れていかれることが多く、よく話すようになってから砕けた言葉遣いをされるようになった。

俺はいまだに慣れないが。

「今日も見に行ってたわよ？　この人はちゃんと公に行ってたけど、私はお忍びでね？　見ててとても楽しかったわー」

「存じておりましたよ。ともかく、楽しんでもらえたなら良かったです」

「あら？　言ってたかしら？」

「いえ、魔力の質で……」

「流石ねー。相手の魔力で誰かを判斷するなんてよっぽど魔力制の応に突出していなければできないもの」

「いえいえ」

「でも、ライヤ。ゲイルの攻撃をける必要はあったの？　ライヤならゲイルに何もさせずに完勝できたでしょう？」

「いや、あれは正解だよ。一応向こうの面子も保てるし、今回の決闘は授業參観も兼ねてるから。生徒の実力を見せないと意味がないだろ？」

「それはそうでしょうけど……」

「だから、俺の力を見せるために雷の龍も作ったんじゃないか」

アンが俺の処遇を憂いてくれているのはわかってたからな。

これでしは舐められることもなくなればいいんだけど。

「……惜しいな」

最初の一言を除いてここまで沈黙を貫いていた王様がここで発聲する。

「やはり、王國軍には來ないか」

「以前にも辭退させていただいたと思いますが……」

「それでもだ。お前の技は、國のためにあるべきだ」

そう、俺が卒業する際に軍からの勧もあったのだ。

なんか俺をれるように圧力があったようだが、アンが俺の意思を尊重して止めてくれた。

「お言葉ですが、後進の育は國のためになると思いますし。いざとなれば我々も出ることになるじゃないですか」

學園に努めている先生は手練れが多い。

よって戦爭などが起こった場合、召集されることもなくないのだ。

「もう、あなた。今日はそんなことを話しに來たわけじゃないでしょう」

「む、すまん」

となると。

「ウィルのことですか？」

「流石に察しが早いわね」

「あの子は自分の能力を卑下している節があるわ。なんでもそつなくこなす割に、自分はそれ以上のことは出來ないと諦めてしまっているわ」

「確かに、わからなくもないです」

「私は、あの子はもっと出來ると思うの。だから、ライヤ先生に育ててしいのよ」

「善処します……」

ただの親バカというわけではなく、俺もじていることだから一笑に付すことができない。

でもなー。

どうすればいいのだろうか。

「そうそう、シャロンちゃんのことなのだけど」

「はい。そういえば王妃様がうちを紹介したのでしたよね」

「え？　なにその話。私聞いてないわよ？」

「アンには言ってないもの。ライヤ君の教え子の1人が私の姪なのよ。休日にライヤ君の家に行くように言ったのだけれど、この前行ったようね？」

「いきなりだったのでびっくりしましたよ」

「先生とお出かけしたって喜んでたわ。あの子も素養は中々だから、しっかりと育ててあげてね」

「先生ですから。頑張りますよ」

「あの小娘……。いつの間に……」

真橫でぎりぎりと歯ぎしりのような音が聞こえる気がするが気のせいだろう。

王が歯ぎしりなんてするわけないもんな。

「とにかく、今日はお疲れ様。ここは私たちがもつから、たくさん食べてね」

「恐です」

高級店にふさわしく、味ではあったのだが、ちょっと王様の圧が強すぎていまいち覚えていない。

もったいないことした……。

「そんなことがあったんだねー」

「おかげで気も休まらなかったんですよ……」

「まぁ、その點ここにいたらだらけていいからねー。結婚すればこんなに癒し効果のある私がいつでも出迎えて……」

「そんなじで今日は疲れたのでもう風呂にって寢ようかと思います。ごちそうさまでした」

「はい、お末様です」

食を流しに片付けてから部屋へと向かい、とりあえず布団に倒れ込む。

決闘は本當にあれでよかったのか……？

あれでちゃんとゲイルが學校に來るようになるのだろうか。

もっといい決著があったのではないか。

そんなことばかりが頭をよぎる。

こういう時は風呂にってさっぱりするに限る。

「ふぅー……」

ガラガラ。

「お邪魔するよー」

「んー、はい！？」

ちょっと反応が遅れた！

目を開けると、そこにはフィオナさんが立っていた。

ここお風呂ですけど！？

「どうやってここに！？」

「ふふふ。私が本気を出せば気づかれずに部屋に侵するくらいのことは可能なのだよ」

S級(クラス)の力をこんなところで発揮しなくていいだろ！

「普段ならライヤは警戒してるから難しいけどねー。お風呂の時は比較的警戒が緩くなるからねー」

「まずなんで俺のお風呂の時間を把握しているのか聞きたいですけど……」

「の力よ！」

無茶苦茶だ。

「一応、水著を著ていることは評価しましょう」

今にも零れ落ちそうな狀態とかいうのは置いておくとして、だ。

絶対サイズあってない。

もはや狙っているのか？

「ただ、俺なにも著てないんですけど！？」

「大丈夫だよー。ほら、夫婦になったら毎晩のように見るわけでー……」

「仮定が間違ってますから！」

ガキッ！

バタンッ！

俺の部屋のドアの鍵が壊れてぶち開けられる音がした。

「この癡めー！」

「あら？　思ってたより早かったわねー」

予想通りアンだったが、とりあえず言わせてほしい。

ここは俺の部屋の、それも浴室なんだが！？