「王を戦場に行かせるのですぞ！　B級クラスの馬の骨などつけている場合ではない！　ここは我が子息を……！」

「いやいや、貴殿のところは戦場でも後ろの方にしかいたことがないであろう。それに比べてうちであれば前線での経験も富で……」

「いやいや……」

王の代わりに第一王を派遣するということが決定した會議はその後誰を傍に置くかという議題で3日が経っていた。

既に王はその會議の場を離れている。

そんなことよりも考えなければならないことが山ほどあるのだ。

逆に言えば、大事な會議の場に出席できていない諸侯はそれほど重要視されていないという事が伺える。

しかし、それを差し置いてでも彼らはその権利を手にれたいのだ。

後継者問題にはらないと公言している第一王だが、それでも王家というのは特別である。

その王に気にられ、を言えば仲になどなれば家の安泰は決まったものであるようなものだからだ。

「うるさいわ！　もう決めたの！　それとも學園の決定に異を唱えるの！？」

痺れを切らしたアンが大きく聲を上げる。

學園長の座というのは王國の中でもかなり重い。

當然、その座を狙うものも多い中、長い期間にわたって維持している學園長は一目置かれている。

「しかし……」

「B級クラスとは……」

それがあってなお足を引っ張っているのはライヤがB級クラスであるという事実であった。

（ライヤが大人しく特別措置をけてくれていればこんな苦労をしないで済むのに……！）

特別措置がとられるのは別にライヤが初めてではないのだ。

何事にも前例というものはあるもので、その例は突然変異的な形でS級クラス並みの魔力量を持つ子供が生まれてきたというものだったのだが。

なくとも今のライヤのように軽んじられるようなことはなくなっていたはずなのだ。

（でも、それを甘んじてけれていたらライヤじゃないものね）

フッとらかい笑みを浮かべるアン。

それは腹の探り合いが続いている會議の場では似つかわしくない程自然なものであった。

そこらのおっさんにはわからないが、彼らについてきている、もしくは家の代表として來ているたちの目にはそれは違うように映った。

つまり、をするとして。

実際にはアンの中ではまだ憧れでしかないのだが、経験富な彼たちにはそれがいずれへと変わる類のものであることは容易に判別出來た。

そして、彼らは悟る。

今更にそこに橫槍をれることは家のためにならないと。

そもそもが大事な會議に呼ばれないような家なのだ。

機嫌を損ねれば一気にお家転覆のようなこともあり得る。

「アン様、わたくしは辭退しますわ」

「うちもです」

1つの家が辭退を宣言したことでいくつかの家がそれに続いた。

それは均衡が保たれていた狀態の瓦解を示すものであった。

他の家が主張するから対抗していただけのような家はそれにならい、殘った家もアンの不機嫌を一に買うほど愚かではない。

そうして、ライヤがアンの傍付きとして戦場に行くことは可決されたのであった。

「ライヤ！　行けるようになったわよ！」

「おう、らしいな」

褒めて褒めて！　といったじのアンにしため息をつきながらも頭をでる。

実際、ライヤの生存確率が一番高いのはアンの近くにいる場合なのだから褒めるのもやぶさかではない。

「日程は？」

「2日後に出発よ」

「やけに早いな」

「……それだけの事って話よ」

つまり、多なりとも不利な狀況にあるのだろう。

士気を上げるためにアンは赴くのだから。

「なら、準備も早くしないとな。學園長のとこに行くぞ」

「？　何するのよ。文句でも言いに行くの？」

「そこまでねちっこくないわ。まさかお前なんも準備せずに行くつもりだったのか？」

「？」

「……まぁいい。そこら辺まで俺の役目ってことだな」

「失禮します」

「ちょうど良かったわ。こちら、6年生の責任者。フィオナさんよ」

「よろしくお願いしますね」

ちょうど、先輩と話しているところだったらしい。

中にれてもらえたという事は無関係ではないのだろうが。

「君が噂のライヤ君ですか」

「……どんな噂ですか」

「アン王のパートナーの座を止めた才人だと聞いていますよ。王からだけでなく、5年生からは誰からでも一目置かれる存在だとか」

「買い被りですね」

実際のところは事実に近しいところではある。

この頃はアンとの関係をねたんで嫌がらせをしてくる奴らさえいなくなってきているのだから。

「今回は彼ら6年生もアンさんの護衛に加わってもらいます」

「なぜです？」

「逆に聞きますが、あなたがアンさんの著替えなども世話するつもりですか？」

スッとその見事に発達したプロポーションに目をやったライヤは即座に決斷した。

「お願いします」

「そうね。それがいいわ」

「と、いう事ですので、よろしくお願いします。アン王」

「は、はい。フィオナ・ストラスさんですよね？」

「フィオナでお願いします」

「……わかりました」

家名を聞いたフィオナの表に影がよぎった気はしたが、よくわからなかった。

気のせいだろう。

「それで、先生。アンが行かされるのは的にどのあたりですか」

「とりあえず最初はこの辺りになる予定よ」

學園長は用意していたかのように丸印がついた地図を引っ張り出す。

「その後は戦況に応じて國境線をうろうろする形になるでしょうね」

「まぁそのあたりは考えようがないですからね。とりあえず最初がわかってるだけでもありがたいです。では、俺は図書館に行くので」

「えぇ、お願いね」

「え？　ちょっと、待ってよー！」

すたすたと學園長室を去っていくライヤをパタパタと追っていくアン。

殘されたのは學園長とフィオナである。

「先生、彼になぜあの地図を？」

「あら、あなたでもわからないの？」

「殘念ながら」

うーんと首をひねる學園長。

「彼はね、アンさんを守ることに本気なのよ。地形の把握から、そこで何が出來るかまで2日後までには間に合わせてくるはずよ」

「そんなにですか……？」

「えぇ。彼は學的な話をさせれば一級品よ。図書館に行ったのも地形の特徴とかを調べにいったはずだわ。まぁ、見てなさい？　2日後、驚くわよ？」

かく言う本人が最もわくわくしているのであった。