「あのー、現狀の話からでいいです？」

「……」

「とりあえず、會場の外から侵しようとしている輩がいるってことだけ……」

「……」

「本當に喋らないつもりか？」

「……ずるい」

移しながら會話のキャッチボールが出來なかったライヤとアンだが、アンが立ち止まる。

「ライヤはウィルに甘いわ」

「いや、生徒だし。あんなもんだろ」

「生徒にならキスされるの？」

「いや、それはほんとに……」

ライヤの意図するところではない。

「ぷん！」

ぷんすかと橫を向くアンに心の中でため息をつくライヤ。

自己中心的なところがあるアンだが、急時にはそれを押し込めてきていた。

なぜか今回はそれが発している。

やはり姉妹がライバルというのは放っておくわけにもいかないのだろうか。

「ひぅっ！」

「これでいいか？　話を聞いてくれ」

そんなアンもライヤが誠意を見せるために人目を気にしながらも抱きしめ、耳元でささやくと真っ赤になる。

「侵の手口は十中八九部の者の手引きだ。というか、それくらいしかない」

「そ、そんなのわかってるなら、私要らないじゃない」

「いや、アンの力が必要なんだ」

「ふぇぇ……」

今まで聞いたことのない聲を出して自分の顔を覆うアン。

ライヤには抱きしめられたままである。

ライヤとアンの背の差はライヤが10センチもないほど高いだけである。

よって抱きしめている姿勢ではそもそもライヤにアンの顔は見えていない。

周りに人もいないので顔を覆う理由はない。

それほどまでに恥ずかしかったのだ。

自分の緩み切った顔が。

「だから、アンネ先生になってきてくれ」

「へ？」

そんなアンを一瞬で現実に引き戻す一言であった。

「……これでいい？」

「ばっちりだ。いつもの綺麗なアンネ先生だな」

「おだてても何も出ないわよ」

そうは言いつつも嬉しさを隠せないアン、いやアンネ先生。

「それで、何をすればいいの？」

「ウィルの拐に実際に関わる人數はそう多くない。部の者の手引きがあっても限界がある」

「武の持ち込みとかも厳しいから、そうでしょうね」

「となれば數鋭だ。どんな人間がかかわっているかわからない以上、萬全を期しておきたい」

「私の力を買ってくれているのは嬉しいけど、それじゃアンネ先生じゃない方がいいんじゃない？」

アンネ先生はあくまで學園のレアキャラという存在だ。

人な非常勤講師で教師である時點で実力は折り紙付きなのだが、アン王の名聲には遠く及ばない。

その轟く武勇ですら実力以下のものでしかないのだから。

「部からの協力者って誰だと思う？」

「それは、観客の誰かじゃない？　先にっている人と手分けするっていうのが妥當だと思うけれど」

フルフルと首を振るライヤを見てアンネ先生は茶髪に偽裝した髪を揺らす。

「貴族、というのはリスクが高すぎるわね……。護衛の目もあるし……」

公の場でなければ私設の護衛がついているだけで監視の目もない。

手引きも可能であろう。

しかし、そんな場であればわざわざ手引きせずとも事を運ぶのは可能だろう。

それにこの前ウィルを攫った貴族が処斷されたことが知らされているのにこの短期間で計畫するのもリスクが高い。

となれば……。

「まさか、生徒？」

「……」

「そんな、あり得ないわ！」

無言の肯定に聲を荒げるアンネ先生。

「計畫は十中八九大人だろう。そして、どこかの貴族が関わっている可能も非常に高い。だが、考えてみろ。1年生はまだ9歳だ。親の言う事であれば聞いてしまうと思わないか？」

「子供には何をするかという最終的な部分は聞かせなければいい。それでもやってくれるだろうからな」

「でも、自分の子供を使うなんて……！」

「まともな神狀況で育祭で王の拐なんて企むと思うか？」

「……ライヤが言うなら、そうなんでしょうね」

あり得ないと思う自分の考えを、ライヤへの信頼で押し潰す。

そうでもしないとやっていられなかった。

「ということは、私が先生である理由もわかってくるわね」

「あぁ、先生として。生徒を導いてほしい。その際に中にった親たち、もしくは大人たちの処理は任せる」

「ずるいわね。自分でやればいいのに」

「じゃあ聞くが。火薬の設置場所に水魔法の同時展開。かつ実行犯の捕縛。そして火薬だけではないだろう會場周りの問題への対処ができるのか？」

「……」

アンはシングルタスクしかできない人間だ。

ライヤのような用貧乏とは違い、一つのことに集中することで力を発揮する。

「先生としての力の見せ所だ。頼むぞ」

何やら考え込んだアンネ先生を置いてライヤはまた會場の上空へと向かうのであった。

「ウィル、あなた……」

自分のしたことに驚いてへたり込んでいるウィルに王妃は聲をかける。

「お母様……。やってしまいました……」

「……ふふっ」

「……なぜ笑うのです」

「いえ、ごめんなさいね。あなたの子供っぽいところを久しぶりに見た気がして」

ウィルは家族の前でも常に大人であった。

大人ぶっているとかではなく、しっかりと。

そんなウィルがを抑えきれなかった場面を見れたというだけで親にとっては微笑ましいものだった。

「本當にライヤ先生が好きなの？」

「はい」

「そう、困ったわねぇ……」

「えぇ、本當に。どうやってお姉さまより上に行くか……」

困ったの意味が違うと王妃は苦笑する。

やってしまったらやってしまったで全面戦爭の構えをとる自分の娘はなんと自分、そして國王に似ているのだろうかと。

「さ、とりあえずは育祭よ？」

「そうでした！　優勝してお願いを聞いてもらえばいいのです！　失禮します！」

パッと笑顔になって午後のために席をあとにするウィル。

「ライヤ君ってばそんなこと言ったの？」

ライヤのが心配になる王妃であった。