「それにしても、どこにいったのでしょうね？」

「クンが申し訳ありません、お姉さま……」

「マオさんが謝ることではないでしょう。それに、怒ってもいませんから。単純な興味です。午前の競技には參加していたはずですが……」

「あ！」

ウィルとマオがそんな話をしていると、周りにいた生徒が聲を上げる。

その生徒の指さす方を見ると、し目の周りを赤くしたクンがこちらへ歩いてくるのが見えた。

「クン！　どこ行ってたの？　心配したんだよ」

「あぁ……、すまなかった」

「！？」

普段ならどんなことがあっても謝らないクンが素直に謝ったことによりマオは困する。

それは普段のF級クラスでの様子を知っているクラスメイト達も同様であった。

S級クラスの皆はなぜそれほど驚いているのかわからなかったが、1人ゲイルだけは察していた。

（俺もあんなじだったんだろうな……）

今では丸くなろうと努力しているゲイルだが、なまじ貴族であるという後ろ盾があった分厄介であった。

「ウィル王も、俺の勝手で……」

そう言うクンの言葉にはただいなくなっただけではない何かが込められているような気がしたが、ウィルは深くは聞かなかった。

「戻ってきてくれたという事は、競技に參加してくれるという事ですか？」

「作戦も何も聞いていない俺でいいなら、もちろん參加させてほしい」

「もちろんです！　人數が足りなかったのでありがたいですね」

各連合の人數のない方に合わせられるのだが、今回はS・F級クラス連合の方が人數がなかった。

よって、その人數で登録されているのだが、クンがいなければそこから1人減ってしまう。

さらに言えば、クンはF級クラスでリーダー格であることからもわかる通り、ある程度能力が高い。

この競技においては重要な人材であると言えた。

「さぁ、みんなそろったことですし！　勝ちましょう！」

皆を鼓舞するウィルを眺めているクンにマオは聲をかける。

「何してたの？」

「お前には関係ない」

「ふーん……。まぁ、泣くだけ泣いたならいいんじゃない？」

「！？」

泣いていたのがバレないようにできるだけ目元を冷やしてきたのだが、どうやらバレバレだったようだ。

「何してたか知らないけど、お姉さまの邪魔だけはダメよ？」

「あぁ、に染みてわかってるさ」

遡ること15分前。

「ライヤ先生も仕事をしていることだし、私も仕事をしなくてはなりません」

泣き崩れているクンに立ったままそう語りかけるアンネ先生。

「本來であれば王の拐など企てるだけで重罪です。酒場で冗談として言っただけでも裁かれるでしょう。今回は実行にまで移しているのですから、それなりの罪になるでしょうね」

淡々と事実を述べる。

「教師としては生徒を守りたい気持ちももちろんありますが、罪をなかったことにはできません。これほどの大事であれば王族による裁定が下されるでしょう。事を鑑みるに多の恩赦はあるでしょうが、それも私の知るところではありません。ここまでで何か言いたいことは？」

「……ありません……」

「そうですか。生徒という事もあるので、あなたは守りたいですがね……」

「いえ、悪いことをしていたのはわかっています。悪いことをした人は、罰をけないといけません」

「いい心がけですね」

「顔を上げなさい」

アンネ先生の聲がして、クンが顔を上げるとそこには髪がきれいな真っ白になり、瞳が真紅になったアンが立っていた。

教師用の白ローブを著ているのでわかりにくかったが、しポカンとした後にクンはびをあげる。

「あ、アン王！？」

「えぇ、そうです。妹がお世話になっていますね」

何と言う事だ。

狙っていたウィルの姉の目の前で計畫を聞きだされていたのだ。

あまりの事態に土下座して震えることしかできないクン。

「王家として、あなたの処遇を決めたいと思います。異論はありませんね？」

「……」

「肯定とみなします。では、クン。あなたは學園での7年間をすごしたのち、軍で働いてもらいます」

「え……？」

すぐに罰が與えられるというわけでないのに驚き、クンは顔を上げる。

「利用されていたという事とまだ子供であるという點を鑑みて罰としては労働が適當でしょう。しかし、あなたのような子供が必要とされる仕事など我が國では認めていません」

「よって、長したのちに軍で10年間の兵役を命じます。F級クラスということもあって軍での立場はひどく厳しいものとなるでしょう。ですが、これは罰です。異論はありますか？」

「……」

反論など、できるはずもない。

そもそもこの罰でさえ軽い方なのだ。

「では、學園生活をこれからも送るにあたって今すべきことはわかりますね？」

「育祭を、頑張ることです」

「よろしい、ではいきなさい」

「あぁ、そうそう」

ぺこりと頭を下げて立ち去ろうとするクンをアンが呼び止める。

「私がアンネ先生であることは他言無用です。もちろん、これ以降ウィルに手出しするようであれば容赦はしません」

ボンッ！

アンが開いた手のひらで火がぜる。

「いいですね？」

コクコクと必死に頷いたクンはその場から逃げるように走り去っていった。

「容赦ないな……」

男たちを連行して戻ってきていたライヤはその様子を見てそう呟くのだった。