「ちょっと待ってよ」

珍しく、あたしは彼の話を遮っている。

「あの三人のお話をするって、あんた言ったじゃない」

すると彼は「言ったよ」と、相も変わらず涼しげな表だ。

その平然とした態度がなんとなく癇に障る。

「だったら──」

気づけばあたしは目の前の紅茶を飲むことさえ忘れていた。

「語り部のの人、なんで腕が片方ないの？　発見された三の骨は全員腕が二本ずつあるのに」

「まあまあ。今日の君はせっかちだな」

「だってさあ」

あたしは頬を膨らませる。

「最初はいきなり関係の無い話とか始められるし、そんなの聞かされたらさ？　あたしだって『ちゃんと話してくれるの？』って不安にもなるよ」

「関係ない話？」

「そう。コールセンターの話、いきなり始めたじゃん」

「関係ない話なんて、僕はしてないぞ？」

「え？」

「関係、大いにあるんだ」

「え、ホントに？」

「ホントに」

すると彼は頬杖をついて「聞いていれば解るさ」と自信に満ちた目をあたしに向ける。

裁判のおじちゃんは僕にんなことを確認してきた。

彼が特にこだわったのが夢の容についてだ。

「ロウ君、あれは本當に起こる未來なのか？」

「はい、殘念ながら事実でございます」

よほど怖い「世界の終末」を見たのだろう。

「私に見せたあの夢なんだが、誰の視點かね？」

「視點は何度か変わったかと思うのですが」

「うむ、変わった」

「前半は主に各地で暮らす人々の視點でございますね。後半はより広く被害をご覧いただくため、鳥の目線でお送りさせていただきました」

「君たち天使が私以外の者にこういった大災害の夢を見させる場合なんだが、夢の容は私と全く同じものになるのかね？　それとも人によって容は微妙に違ったりするのか？」

ん？

この人、なんでそんなことを気にするんだ？

まあ、いっか。

「夢の容はですね」

僕は相変わらず丁重さを意識し、また余計な疑を持たれないように言葉を選ぶ。

「録畫のようなものでございます。どなたがご覧になっても夢の容は細部に置いて全く同じ容、景でございます」

「そうか……」

僕らは悪魔なんだけど、基本的に噓をついちゃいけない決まりになっている。

だから十六年後に天変地異が起こるっていうのも、魂の調整が取れなくなるっていうのも本當のことだ。

お客さんに夢を利用して見せる「大災害當事の様子」もだから、全くのホント。

そうやって顧客の信用を得ることが第一だって、魔王ラト様は判斷してる。

とってもいい営業方針だと、僕も思う。

最初に「天使だ」って名乗っちゃったけど、天使も悪魔も同じ生きだもん。

人間が勝手に呼び分けているだけなのね。

だからまあ苦しいけど僕が天使だってこともある意味ホント。

「気になるシーンがあった」

裁判のおじちゃんは、あくまで夢に強い思いれを持っている風だ。

「その人が誰かなどの詳しい報を知りたい」

「さようでございますか。ただ、そういった報の提供でございますと、それは『願いを葉える』の範疇になってしまうんですね。ですので──」

「分かった」

「はい？」

「願いとして君に頼みたい」

「と、いいますと、來世では微生や蟲やプランクトンに生まれ変わってしまっても」

「構わん」

思わぬところで契約取れちゃった。

こんなオッケーの貰い方、初めてだ。

でもラッキー。

これで今月のお給料アップだ。

「かしこまりました」

僕は浮ついていることを隠し、穏やかな口調をキープする。

「それでは形式的ではありますが、願いのポイントを発行するために、いくつかこちらからご説明させていただきますね」

「うむ」

一つでも納得してもらえなかったら契約破棄って形になっちゃう。

僕は詰めを誤らないよう、張を高めて々なことをお話しした。

來世はやっぱり人にしてくれとか、そういった生まれ変わりについてのお願い事はできません、とか。

それと同じように魂を扱う願い事には応じられない場合がございます、とか。

ポイントが配布されたら、使い切る前に死んじゃったとしても來世は人にはなれませんよ、とか。

タイムワープなどの時間作や死者を生き返らせることは不可能です、とか。

もちろん「ポイントを増やせ」なんて願い事は論外でございます、とか。

他、細かいこと々。

「さて、以上でございます。全てご了承いただけましたら、今すぐに願いを葉えるためのポイントを千點、付與させていただきます」

「解った、了承しよう」

「ありがとうございます。それではですね、願い事ができましたらわたくしまでお電話いただけますとすぐさま対応させていただきますので気軽にお申し付けください」

「分かった」

「さっそく先ほどの願いをお葉えになりますか？」

「ああ、頼む」

「先ほどお客様が口にされた願い事は報収集に該當しますので、その報の持つ重要、報手の難易度から消費ポイントを計算いたします。その消費ポイント數に納得のいかない場合は願いをキャンセルさせていただくことも可能ですのでご安心くださいませ」

「分かった」

「それでは、知りたい容を詳しくお聞かせください」

「あの夢では天変地異の瞬間、抱き合って人生を終える親子らしき三人がいたね。他にもが変する病にかかった若い男なんてのもいたが」

「はい、おりましたね」

「その親子のほうだ。あの母親の名が知りたい」

「はい、かしこまりました。名前だけでよろしいのですか？」

「ああ、今はな。場合によってはさらに々と調べてもらうことになるが」

「もちろん構いません。ちなみにですね、それだけの報でございますと一ポイントのみの消費で葉えさせていただきます。よろしいでしょうか？」

「ああ、頼む」

「了解いたしました。それでは調査いたしますので々お待ちくださいませ」

挨拶をして電話を切る。

あのの人の名前が知りたいなんて、なんでだろ？

ちょっと気になって、僕はモニターに映し出されているお客さんの個人報に改めて目を通す。

奧さんとは死別してて、人さんは無し。

妹さんとか娘さんとか、そういうの人も無し。

親しい友達も見當たらない。

じゃあ、なんでおじちゃんはあの母親のことを気にしてるんだろ。

気になるなー。

ま、いっか。

続けて僕は「大破壊の夢」のデータベースにる。

あの母親の人は、と。

あったあった。

彼の名前はルイカ、二十六歳か。

一応このルイカさんの個人報も目を通したけれど、どうも裁判のおじちゃんとの接點はなさそうだ。

すっごい不思議。

昔法廷かどっかで會ったことがあるとか、かなあ。

僕は首を傾げながら再びマイク一型のヘッドフォンを裝著する。

「もしもし？　ロウでございます」

「ああ、どうだった？」

「はい。例ののお名前が判明いたしました。お伝えしますと一ポイント消費されますが、よろしいでしょうか？」

「ああ、構わん」

「それではお伝えいたします。彼の名はルイカ、と申します」

「そうか、やはりな」

「お知り合いでございますか？」

好奇心から訊いてみた。

だけどおじちゃんは上の空で、「似ているからもしやと思ったが」とか「ならあの腕は義手か」とか「立派になって」とか、ぶつぶつつぶやいている。

僕は黙って、おじちゃんが現実に戻ってくるのを待った。

「なあ、ロウ君。次の願いなんだが」

「はい、何でございましょう？」

おじちゃんの願いは、僕のオペレーター人生の中で初めてのものだった。

「私の懺悔を聞いてほしい。どれぐらいのポイントが必要かね？」

「懺悔？　わたくしに、でございますか？」

「そうだ。神父に聴いてもらうより、天使である君に直接告げたほうがいいだろう。どのぐらいかかる？」

意外なことを言い出す人だなあ。

僕は笑顔が伝わるよう、優しく微笑む。

「それでは申し上げますね。その願いは、０ポイントでございます」

「本當か」

「ええ、もちろんでございますよ。わたくしでよければ、いくらでもお話しください」

そしたらおじちゃんは心から絞り出すようなじで「ありがとう」って言った。

とんでもございませんと、僕は見られてもいないのに頭を下げる。

僕ら悪魔の本當の目的は一萬ポイントあげる代わりに魂を貰うことだもん。

そのために來世がどうのこうの言って千ポイント分の願いを葉えさせて「願いが葉う中毒」にしちゃうわけ。

だから親にもなるよ。

話ぐらいタダで聞いて信用を得たほうが後々に本當の取り引きに持っていきやすいじゃん。

モニターにはない個人報も手にるし、一石二鳥だね。

「恥じらいなどもおありとは思うのですが、わたくしでよろしければ遠慮なさらず気軽にお話しになってください」

僕は再びモニター越しにおじぎをし、にやりと笑む。