あれからフィンランド政府からの返答はない。しかし、だからと言ってそれを理由に開戦することは出來ない。それは、私が先に送った書狀のこともそうだし、何よりたかが返答が無いだけで宣戦布告等と蠻族のすることだからだ。

しかし、それでもこのような重大案件を長らく白紙のままで放置するのは宜しくはない。今回の件を起こしたのは此方とは言えども、フィンランド政府もこれに返答する義務がある。例えそれが拒否の意思決定であってもだ。それに、今回の場合に限っては私の書狀により即時の開戦はない。別に破ることも出きるがそれも前に言った通り、國際的な信用を失うこととなる。つまり、世界から相手にされないと言うこと。それと似たような狀況にあるのが、ドイツ、イタリア、大日本帝國の3國だ。アメリカは相変わらずモンロー主義(孤立政策)を取っているが・・・・それも太平洋戦爭までだ。元々、あの戦爭自がアメリカが対樞軸に參戦するが為の作戦であり、アメリカの目論見では大日本帝國等、片手間で済ませるつもりだったのが、大日本帝國の予想外の軍の質と強さでアメリカは當初連戦連敗を重ね、一時では講話の聲もあったのだ。しかし、戦爭を始めるのは簡単でも終わらせるのは至難の技で、如何にアメリカと言えども自ら始めた戦爭を止めることなど出來よう筈もなかった。それに、アメリカの場合は軍需産業を民間に委託しており、それらの資本家が利益を得るために戦爭継続を致し方なしなのだ。だから私は資本経済を導したときに軍需だけは國営にしたのだ。軍需を民間に任せると下手をすると利益を得んが為に戦爭マシーンになってしまう可能がある。だから私はその芽を摘んだのだ。

さて、こう長々と語るのはここまでにしようか。次の事を話すとフィンランドのことになってしまうが・・・・さて、フィンランド政府はどう返答してくれるのか。

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「リュティ首相。先のソ連からの要求にはそろそろ返答をしなければなりません。向こうはそこを明示していませんが、外上返さねば失禮に値します。」

部下のその言葉に、リュティは尤もだと思った。いくら仲が悪い國とは言え、一國だ。それに対して返答を寄越さないと言うのは些かの失禮が過ぎる。まあ、それを逆手に侵略する國もあるが、なくとも今回のソビエト連邦はそれには當てはまらなかった。ので、早急に、とまではいかなくても近日中に返答をする必要はあった。

「分かっている。丁度私もそれについて考えていた所だ。そして結論を出した。」

「それで、どうされるのですか？」

その問いにリュティは覚悟した様子で返した。

「ソビエト連邦と、渉しようか。」

「承知しました。直ちに外務省に調整させます。」

「頼んだぞ・・・・」

そして、リュティは部下が退室したのを見て嘆息を吐いた。

「はぁ。さて、この渉が、どうか我が國の平和を脅かさんとせんことを祈るしかないか。後は、我が國の優秀な外に全てを託す。この國も、國民も。そして、運命を。」

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1938年3月12日。この日、世界は2つの同時に起きた出來事に驚愕することになった。

一つは、ナチスドイツによるオーストリアの併合。これは史実でも起こった事で、ドイツによる最も平和的な方法での併合だったと言えるだろう。実際はドイツの軍事力を背景に押し通した要求だ。という意見もあるようだが、プロパガンダに踴らされたとは言えこれはオーストリア國民が自ら選んだことだったのだ。ので、諸外國にはどう言うことも出來ない。

そして、二つ目。こちらの方がより、衝撃的だった。皮にも、オーストリア併合の報と重なったこの事は、後にこう呼ばれた────ソフィン同盟────と。勿論これはソビエト連邦及びフィンランド共和國の両國の間で結ばれた経済的、そして軍事的な同盟だった。これは世界に驚愕の波となって波及した。そして、大日本帝國でとある人はこう言ったという。『歐州勢複雑怪奇也なり』と。

そう言うことで、歐州はまた新たな展開を迎える事となったのだが、この行く末を知るものはこの世界にただ一人を除いて誰もいない。

勿論、その一人とは憑依者であるスターリンなのだが、それでも、自の歴史改変によりしづつではあるが行く先想定不能となってきている。しかし、大まかには変わらないだろうというのは確定している。史実ではフィンランドとは冬戦爭、継続戦爭で戦いあった両國であるが、この世界線では何と同盟を結ぶに至った。これが両國に何を翻すかはまだ分からないが、なくともこれが善き方向へと向かうことをフィンランド國民と、ソビエト連邦國民も願っていた。