「國を治める者が死ねば、國がれる。天下人が死に、國が２つに分かれ戦爭が行われたそうだ。

そこで俺の息子は最大の兵力を率いて戦いに挑むらしい。

この世界でも報が調べれるらしい。俺は資料という資料を読み漁った。

互いの陣営、兵力、地形まで、どう考えても負ける戦爭ではない。

だが、負けた。裏切りが起こったらしい」

老人は視線を上へとかす。あるのは馬車の天井。

しかし、老人の目には何が映っているのだろうか？

「業なのかもしれないな」そう老人はつぶやいた。

「業ですか？」と曹丕が聞き返す。

「あぁ、業だ。裏切られ、裏切り、そして、裏切られ・・・・・・

そうやって死んでいった者達の恨みをため込んでいた。

本來なら、その恨みを一にけて俺が死ねばよかったのだろうが、今もまだ生きながらえてしまっている」

「ならば、ご老人」と曹丕。

「元の世界に戻りたいですか？戻り、ご子息を救いたい。そうでございますかな？」

「いや」と老人は首を振り否定する。

「どうせ、戻るなら息子のためではなく、自分のために暴れ回るわ」

老人と曹丕。

二人は聲を出して笑いあった。

「未來やら過去やら、わかりませんが、我らがこの世界に來れた以上、帰れぬ道理もないでしょう。

我ら、元の世界に帰るために、その力を貸してはくれませんか？」

「うむ」と考え込むように一言発し、老人は曹丕の目を見つめる。

「未來、いや、歴史と言う巨大な流れすら自分に関係ない。そう理解したうえで言っているのだな」

曹丕は肯定の返事をする。

「ならば、よかろう。だが―――俺は裏切るぞ？」

「いいえ。貴方は裏切りません。

なぜなら、私はあなたが、初めから裏切るという事を知っているからです。

それは裏切りとは言いません」

「ほう、この俺が裏切れぬと言うか。そんな面白い事を言ったのはお主が初めてだ。よかろう。元の世へ帰るまで世話になるぞ」

「ありがとうございます。ご老人」

そう禮を述べる曹丕に老人は笑みを浮かべ

「そのご老人はやめてくれ。せっかく、マキビので若い風貌を取り戻しているのだ。

そう言われると若いと言う気持ちは萎えてしまうわ」

「なるほど。そういうものでございますか。では、なんと呼びすれば宜しいので？」

「宇喜多だ。俺の名前は宇喜多直家だ。そう呼べ」