馬車は進む。ゆっくりとだが、僅かな揺れをじさせ。

この旅の目的は、曹丕と関羽の２人が、この世界で生活の拠點になるであろう都へと向かうための旅である。

だが、山賊の如く襲い掛かってきた宇喜多直家。その軍師である吉備真備が仲間となり、４人共、元いた世界へ帰還するのが目的である。

４人。確かに馬車の中には４人の男達が好き勝手にだらけている。

だが、もう１人・・・・・・。

馬車の外で馬車をるの事を忘れてはなるまい。

彼の名はシン。金髪碧眼のであった。

そんな彼が、馬車の男共を見て思う想は―――

（どうして、彼らそういう事をするのだろうか？）

その連続であった。

文化が違い、伝統も違えば、理解するのは難しい。

だけれども、それらを否定してはならない。

そう子供の頃から教え込まれてきたけれども・・・・・・

やっぱり、彼らの行はわからない。

特にあの―――

「橫に座っても、いいですかね」

！？

來た。彼は、曹丕さんは、こちらの返事を待たずに橫へ腰をかける。

「やぁ、本日はお日柄もよく・・・・・・ところで、私の元に嫁ぐつもりはありませんか」

どこに、嫁ぐ話を振る部分があったのだろ？すごい、この人。

「えっと、私には婚約者がいまして・・・・・・」

「私は一向に構いませんよ」

？？？　話が通じてないようにじるのは私の気のせいなのかしら？

なにか、言葉は通じているのに意味が通じていないような覚が怖いようにじられます。

「私はをしたことがありません。されど、の扱いには長けているつもりです」

「は、はぁ」

「だから、私のになってください」

毎日のように、この押し問答が行われていた。

この人はわたしのどこがいいのでしょうか？わけがわかりません。

「お話の最中に失禮します」と関羽さんが後方から顔をだしてきました。

「うむ、話せ」と曹丕さん、明らかにご機嫌斜めの様子でいいました。

「いえ、シン殿にお尋ねしたい」

「え？わたしですか？」

これは、し意外。関羽さんは寡黙な方で、わたしに話しかけてくるのは希です。

無口で大柄でヒゲです。正直、怖い風貌なのです。

「道が荒れてきてますな。この周囲は、元から、このようなじの場所なのでしょうか？」

そういわれて見るとしおかしなじがしてきました。

道に小石が転がっています。ひとつ、ふたつなの、自然なのですが・・・・・・

し、多いじがします。

その事を関羽さんに伝えると「うむ」とだけ言って、馬車の奧へと戻っていきました。

なんだったのでしょうか？

しばらく、曹丕さんの話相手を続けながら、馬車を走らせていました。

どのくらい走らせたのでしょうか？　やがて、わたしにも不安がじられるほど、周辺地域が荒れてきました。

本來、舗裝されている道にはひび割れが目立つようになり、たまに見かける周辺の建は荒れ果てた廃墟のように・・・・・・

「シンどの」と曹丕さんがわたしを呼びます。

「予定では、その先の村で食料の補給などを行う予定でしたね」

わたしは頷いた。

それに対して曹丕さんは―――

「このまま通過しましょう。食料は暫く、狩りにでも興じればいい」

わたしは、またも頷くしかありません。

何かが起こっている。それだけしかわからないのですから・・・・・・

おそらく、曹丕さんや関羽さんには、その何かにづいているのでしょう。

やがて、村が見えてきました。

わたしは―――

いえ、わたしたちは異世界からやってきた《渡人》を案するべき育てられてきました。

當然、い気頃から、村から都への道を學ばされる。

この先の村だって、年に１度は１人で馬車を走らせる練習で向かわされてきたのです。

でも、村に近づけば、近づくほどに記憶にある道から、遠くに外れていく覚が不思議とします。

そして、見えてきた村は、まるで廃村のように朽ちていました。

このまま村を素通りするにも、村の中を走らなければなりません。

今までの道と違い、死角から人が飛び出し來るかもしれません。

馬車の速度を落とし、村の中へとっていきました。

廃村のように見えても人はいます。けれども、隠れるように家の中から出てきません。

わたしに取って、こんなに奇妙な出來事はありません。

この世界に住むべきもの、発展のため《渡人》をもてなすべし。

これは、どこの村でも共通認識だったはずなのですが・・・・・・

誰も、出てきません。正直に言いますと不気味です。

つい、馬の手綱に力がり、馬車の速度をあげてしまいました。

いや、もしかしたら、不安から早く解き放たれたのかもしません。

だからです。

だから、急に飛び出してきた子供に反応が遅れてしまったのです。