曹丕は、素早く剣を抜く。

重力にを任せ、襲い掛かってくる敵影は２つ。

1人だったら、切り殺せるかもしれない。

しかし、2人同時攻撃。1人を切り捨てる間、もう１人の攻撃は避けれぬ。

曹丕は手にした剣を投げる。投擲による攻撃目的ではない。

予想通り、敵は自分に向けられた剣を短刀で弾く。

この一作で、完璧と言えた両者の連攜に僅かながらの時間差が生まれる。

曹丕は、そのままをませ、床をるように機の下へ潛り込んだ。

全ては生き殘るために仕込まれた作。

一見、自ら狹い場所へ逃げ込むのは悪手だと思われるかもしれない。

しかし、自分より力量が上の者を相手にする場合、対等の狀態で戦う事は死を意味する。

ならば、相手が有利な狀況になるよう逃げたほうがよい。

なぜなら、どんな鍛錬を積んだ者でも、機の下を逃げう人を殺す練習などしていないからだ。

武人が訓練するのは、相手と戦うための。あるいは強者を打ち破る。

圧倒的有利な狀況で敵を殺す練習に時間は裂かぬ。

つまり、どんな武人であっても、逃げう相手を殺すとなれば素人同然のきになってしまう。

そう教え込まれた故の生き殘るであった。あったのだが・・・・・・

機の下へ逃げ込ん曹丕に追撃の手はびなかった。

視覚が閉ざされた機の下に聞こえていくのは、奇妙な音。

まるで木の枝を折るような、高音。がいくつも響く

一、何が起きたのか？靜まり返った室に聲がする。

「もう大丈夫ですよ」マキビの呼びかけてくる聲がする。

警戒心はそのままに、機から顔を出し、周囲を窺う。

「なんと面妖な・・・・・・」

思わず、曹丕は聲を出した。

それは凄慘。

は一滴も流れていないようではあったが・・・・・・

地面には襲撃者たちが４人。

天井から襲ってきた２人以外にも、どこかに潛んでいたらしい。

全員の四肢は歪な形に変化している。

まるで人ならざる者の怪力によって捻り潰されたかのように見えた。

「これはマキビどのが１人で行ったのでしょうか？」

「まさか、まさか」とマキビは首を振り否定した。

「私は一介の軍師にすぎません。無論、の技も持ち得てますが、己のを守る程度のでしかありませんよ」

「では、誰がこれを？」

曹丕の疑問に、マキビは自の背後を指差す。

「私の親友は良い男なのですが、々、心配な所がありましてね。

命を失ってからも鬼として、背後にくっついているんですよ」

そういうマキビの背後には誰も立っていない。

しかし、僅かに空間が歪みが生じるのを曹丕は見た。

「・・・・・・式神ですか？」

かつてマキビから、そういう存在を聞いていた。

しかし、マキビは

「違いますよ。勝手に人の背中に取り付く者を式なんて言いません。まして神だなんて・・・・・・」

し、怒ったような言い方であった。

「さて、この後はどうしましょうか？」

後に続いたマキビの言葉は、この參事を起こした直後のとは思えぬほど―――

どこか、さわやかな言いであった。