冒険の開始から３時間ほどが過ぎた。

相変わらずに醫薬草を自力で発見することは出來ないが、魔の補充は順調に進んでいる。

これまでに俺は追加で１８匹のゴブリンを捕獲し、新しく合素材にすることに功した。

途中に出會ったウルフに関しては、ゴブリンナイトを使って倒すことにしている。

ウルフに関しては、ゴブリンと違って《魔配合》のスキルを使って進化させることができない。

最大で５５匹までしか使役ができないわけだし、そろそろ枠のことを考えなければいけない時期だろう。

「はぁ～。アタシはもう疲れたわよ。ねえ、ソータ。いい加減にし休憩しましょう？」

「そうしたいなら、お前は１人でボールの中に戻っていてくれ」

アフロディーテが「気分転換にアタシもクエストを手伝っていい？」と言い始めたのでボールの中から出してみたものの――。

このグータラ神は、口を開けば不満ばかりだった。

「ゴブッ！　ゴブゴブッ！」

探索を始めてから気付いたのだが、探索に出した２匹のゴブリンナイトたちは何時の間にやら木の棒を拾って裝備するようになっていた。

どうやらこのゴブリンナイトという魔は、武を使って戦う習があるらしい。

武か……。

やっぱりそろそろ考えないといかないよな。

何時までも木の棒を裝備させている訳にもいかないだろうし、ゴブリンナイトたちにも武を新調させてやりたいところである。

「ソータ!?　あそこの木の上に誰かいるわ！」

探索を開始して更に１時間が過ぎた時。

突如としてアフロディーテが真剣な口調で聲を上げる。

おそらく崖から転げ落ちてしまったのだろう。

彼が指を差す方向を見てみると、大きな樹木の上に人影を確認することができた。

よくよく注意してみると、その人影はメイド服をに著けたの子のようにも見える。

「…………ッ！」

すかさず俺は木に登り、のが引っかかっていた枝先にまで移する。

彼のを抱きかかえると、枝先を折らないようにゆっくりと著地する。

キャロライナ・バートン

別：

種族：吸鬼

年齢：318

狀態：衰弱

衰弱

（対象のステータスを下げる狀態異常）

鑑定スキルによると、銀髪のの名前はキャロライナというらしい。

外見的には１０代前半にしか見えない容姿をしているのだが、年齢は驚きの318歳。

気を失って両目は閉じられているが、それでもキャロライナの目鼻立ちが整っていることは分かった。

「この子、魔族ね」

キャロライナの姿を見た途端。

アフロディーテはおもむろに呟いた。

「魔族って何だ？」

「魔族って言うのは、今から３００年前。アーテルハイドに君臨していた魔王の味方をしていた種族の総稱よ。強大な力を持った魔族は、アタシたち神族の存在を脅かしていた時期があったらしいわ」

「……なるほど。で、どうしてその魔族っていうのがこんな森の中にいるんだ？」

「それは分からない。魔王が滅びた後は、魔族たちはすっかり力を失って人間たちに隠れて生活をしていると聞いていたわ」

「…………」

「それにしても酷い出ね。生きているのが奇跡的なくらい。放っておくと、１時間もしないに死んでしまうのではないかしら？」

アフロディーテの言う通り。

キャロライナの出は凄慘なものであった。

崖から転げ落ちらときのり傷も酷いが、誰かに襲われたのだろう。

彼の背中には弓矢が刺さっていた。

「そんなことって……。なあ、お前の力でどうにかならないのかよ!?」

「無理ね。以前のアタシならこれくらいの傷は回復魔法で癒すことが出來たのだけど……見ての通りにステータスが下がっていて魔法の類は一切使うことができないもの」

偶然にも木の上に引っ掛かったことは、彼にとって不幸中の幸いだったのだろう。

もし仮に――。

彼のが地面に落下していたら今頃は、ウルフのような食の魔の餌になっていたに違いない。

「だけど、奇妙な巡り合わせもあるものね。彼を助ける方法が１つだけあるわ」

「……本當か!?」

「ええ。ボールの中にっていると、強力なヒーリング効果を得られるという話は以前にしたじゃない？　本當なら魔使いが吸鬼を使役することなんて出來ないのだけど……ソータの持っている《絶対支配》のスキルがあれば彼を助けることが出來るわ！」

「なるほど。その手があったか！」

アフロディーテのアイデアを聞いた俺は迷わなかった。

見ず知らずのの子を使役してしまうことに対する罪悪が全くないわけではない。

けれども。

このまま彼を見殺しにすることなんて更に出來るはずのないことであった。

俺の投げたカプセルボールは突如として眩いばかりに発して、キャロライナのを吸い込んでい行く。

無事に契約が完了されたのだろう。

俺のステータス畫面には新たにキャロライナの名前が表示されていた。

カゼハヤ・ソータ

職業　魔使い

レベル　557

生命力　252

筋力値　95 

魔力値　200

神力　2898

加護

絶対支配

スキル

カプセルボール　鑑定眼　魔配合

使役

アフロディーテ

キャロライナ・バートン

ゴブリンナイト　×１５

ウルフ　×５

正直に言って１から１０まで狀況は全く飲み込めない。

彼は一何者なのだろう？

どうして背中に弓をられるような狀況に陥ってしまったのだろうか？

けれども。

かくはともあれ、この臺詞だけは言うことが出來るだろう。

吸鬼の！　ゲットだぜ！

●使役魔データ

キャロライナ・バートン

種族　吸鬼

レベル　173

生命力　433

筋力値　310

魔力値　388

神力　357

スキル

火屬魔法（上級）　風屬魔法（上級）　水屬魔法（上級）闇屬魔法（上級）