それから。

俺はレミスさんと軽く作戦會議をした後、クロウのいる場所に駆けつけることにした。

「ご主人さま。おそらく私の力でクロウを足止めできるのは１分が限度です」

「ああ。１分も時間を稼げれば十分だよ」

スパイフィッシュ　ＬＶ　５／５ 等級Ｇ

生命力　13

筋力値　13

魔力値　13

神力　6

スキル

水屬魔法（初級）

今回の作戦の鍵になってくるのは、レミスさんから貸してもらったスパイフィッシュである。

ステータス的には貧弱極まりないスパイフィッシュだが、明のは海では見つかりにくいという利點があった。

俺の考えた作戦は以下のようなものである。

まず、キャロライナがクロウの注意を引き付ける。

そして《変》のスキルによりスパイフィッシュに姿を変えた俺が背後からクロウに接近。

カプセルボールを投げてゲットしようという計畫である。

「……いた！」

スパイフィッシュに姿を変えて泳いでいると、ついにはターゲットであるクロウを発見する。

カラスの羽のようなマントを羽織ったその男は、潛水魔法を用いて人魚城に接近している最中であった

タツノコファイター　ＬＶ　２５／２５ 等級C

生命力　188

筋力値　293

魔力値　118

神力　230

スキル

水屬魔法（中級）

今現在。

クロウは５匹のタツノコファイターに取り囲まれている最中であった。

「「「「「プシュウウウウウウウウウウ！」」」」」

「……くだらん」

クロウに向かって５匹のタツノコファイターたちが、一斉に飛びかかって行く。

しかし、次の瞬間――。

信じられないこと起こった。

噓……だろ……！？

青の中にの赤が立ち上る。

５匹のタツノコファイターたちは、斷末魔のびを上げる間もなくをバラバラにされていた。

最初に斷っておくと、タツノコファイターは決して弱いモンスターではない。

それどころか海中戦においては、クラーケンと肩を並べるほどの戦闘能力を誇っているはずであった。

許せねぇ……！

よくもこんな慘いことを……！

よくよく見るとクロウが通ってきたその道は、レミスさんの眷屬たちの亡骸で埋まっていた。

「久しぶりですね。雙剣のクロウ」

「ほう……。隨分と懐かしい顔だな」

キャロライナの姿を目の當たりにしたクロウは心した面持ちで呟いた。

「おかしいな。吸鬼族の始祖――キャロライナ・バートン。お前の柄はセイントベルの奴隷商に引き渡したはずだが？」

「貴方に殺された仲間たちの無念――今ここで晴らします！」

キャロライナの攻撃。

キャロライナは風魔法を使って海中を縦橫無盡に移する。

さ、流石はキャロライナ！

風屬魔法（上級）のスキルを持ったキャロライナであれば、海中においても超スピードの移を可能にしている。

いくらクロウと言っても、このスピードに対応することはできないだろう。

「――その程度の魔法でオレを攪したつもりか？」

不敵に笑ったその直後。

クロウの周囲に無數の渦が発生する。

「風屬魔法（超級）――トルネード・ビュフス。栄に思え。魔族を相手にこの魔法を見せたのは初めてのことだ」

発生した渦は次々に合――。

やがては１つの大きな竜巻を作っていく。

ブウオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ！

竜巻は周囲の生たちを飲み込んで雪だるま式に巨大化していく。

風魔法を使いこなすキャロライナですら竜巻の引力から逃れることはできなかった。

「…………ッ！」

渦の中に閉じ込められたキャロライナは、そのをズタズタに引き裂かれてしまう。

クソッ……！

今すぐに変スキルを解除してクロウのことをぶん毆ってやりたい

けれども、今は我慢の時である。

キャロライナが注意を引き付けてくれている間に、しずつクロウとの距離をめていくんだ！

「不可解だ。何を企んでいる？」

その気になれば何時でも倒すことができるという絶対的な自信があるのだろう。

クロウは竜巻を解除して、満創痍になったキャロライナの元に近づいていく。

「貴様は決してバカではない。先の戦闘でオレには勝てないと學習していたはずだろう？」

「…………」

まずい！

クロウが俺たちの作戦に気付きかけている。

チャンスを伺っている余裕はない。

ここは一気に接近して勝負を付けなければ！

いっけえええぇぇぇっ！

俺は全速力でクロウに接近すると、口の先からボールを出してクロウの首筋にボールを押し當てる。

よしっ！　命中！

何はともあれ、これで人魚城の平和は守られた。

余計な仲間が１人増えちまったような気がするが、処遇に関しては追々考えていくことにしよう。

ククク。

キャロライナを傷つけてくれた報いは、キッチリとけてもらうからな！

「む？　なんだ？　これは？」

え？　どうして？　なんで？

カプセルボールを右手に摑んだクロウは不思議そうに首を傾げていた。

弾かれたわけでも、服に當たったわけでもない。

正真正銘、に接しているはずである。

それなのにクロウを捕まえることができないんだ！？

「そうか。お前はカゼハヤ・ソータというのか」

はい？　今なんて？

聞き間違いでなければ俺の名前が聞こえてような気がする。

「興味深いな。お前はオレを倒すことのできる『何か』を持っているのか」

間違いない。

クロウは俺の存在に気付いている。

な、なぜバレたぁぁぁっ！？

俺の変のスキルは完璧だったはず！

慣れない魚ので泳ぎ方はぎこちなかったかもしれないが、それだけでは俺の名前を特定することは不可能である。

「――魔眼。お前の持っている鑑定眼の上位互換のスキルだ。魔に姿を変えているようだが、表示されている名前でバレているぞ」

こ、これはアカン！

撤退！　撤退！

俺はキャロライナをボールの中に戻すと、全速力でクロウと距離を取る。

「バカか。お前？　オレから逃げられるはずがないだろう」

う、けん――！

まさかと思って振り向くと、クロウが俺の尾を摑んでいた。

こ、こいつ――！

仮にも俺は海洋生だぞ！？

距離だって最後に確認した時には、１０メートル近く離れていたはずである。

どんだけ超スピードでいているんだよ！？

「――そうか。遠くからではステータスを確認できなかったが、これで納得がいったよ。お前はその《絶対支配》の加護を用いて、オレをボールの中に閉じ込めようとしたわけか」

「…………」

バレているし！

そうかー。

そうか。そうかー。

俺の《鑑定眼》のスキルでは、魔の保有スキルは分かっても人間の保有スキルまでは分からない。

けれど、そちらさんの《魔眼》のスキルは人間の保有スキルまで看破してしまうのですね。上位互換ですもんね。

「狙いとしては悪くなかったが、殘念だったな。オレの保有する《選ばれし者の威》の加護は、あらゆるスキルを無効化する力を持っている。故に貴様の騙し討ちは無意味に終わったというわけだ」

クロウよ。

１つだけ言わせてはもらえないだろうか。

インチキ効果もいい加減にしろよ！！

チート裝備、チート剣技、チート魔法、チートスキル、チート加護。

お前はアレか！

中學生の妄想ノートの中の主人公かよ！

「……あの、ちなみに質問なのですが、謝ればこのまま見逃してくれたりするのでしょうか？」

ここからの逆転するビジョンが全く浮かなばない。

もしかしたら同じ日本から召喚された異世界人のよしみで助けてくれるパターンもあるのではないだろうか？

元の姿に戻った俺はダメ元で命乞いしてみることにした。

「――論外だ。魔族に肩れをした人間をオレが生かしておくわけがないだろう？」

こ、こいつは本気だ。

殺ると言ったら、殺る男だ。

考えてみればセイントベルの街でＡランク冒険者を斬り伏せた時からそうであった。

人の命を蟲けらのそれとしか思っていない戦闘狂。サイコパス。

それがこのクロス・リュウキという男の質なのだろう。

「茶番は終わりだ。我が聖剣のサビとなるがいい――！」

ん。待てよ。

本當に俺の同年齢の高校生が、こんな狂った価値観を持つことってあるのだろうか？

俄かには考えにくい。

普通、男子高校生というと子高生のスカートの中がどうなっているか？　にしか興味のない年頃のはずである。

その時、俺の脳裏に過ったのは、クロウを打破できるかもしれないたった１つの可能。

クロウの剣が振り下ろされようとする直前。

俺はそのアイデアに賭けてみることにした。