エリンギみたいなギルドの建は、こうして森のなかにあると、よりいっそうのエリンギ味を増す。

「よーし、オッケー。あとはギルドの職員に任せるとしよう。おつかれー」

と、オレはねぎらいの言葉をかけてやった。

ほかの冒険者たちにも手伝わせて、大量の魔結晶をダンジョンから運び出したのである。騒ぎを聞きつけたようで、ギルドのなかから冒険者たちも顔を覗かせていた。

オレは鼻高々とギルドの中にった。

魔結晶ゴーレムを倒したということもあって、注目の的である。

冒険者たちはオレが通ると道を開けた。

なんとも心地が良い。

ふはは。

オレを崇めるが良い。このオレこそが、魔結晶ゴーレムを倒したナナシさまだ。

「いらっしゃいませ。Ｆランク冒険者のナナシ・ゴンベさまですね。すでにウワサで聞いております。魔結晶ゴーレムを倒したとのことですね」

ギルドの付嬢はなぜか、獣人族が多い。

この娘も、頭からネコ耳を生やしている。きっと冒険者ギルドの採用面接は、獣人族が好きに違いない。おのれ自分の癖で、採用しやがって。

「あの大きさの魔結晶を持ち歩くことは出來ませんので、濃度の高い魔結晶に換してもらいたいんですけど」

「鑑定いたしますので、しばしお待ちください」

「はい」

ギルドは円形の大広間になっており、中央に付があるというカッコウだ。用意してもらった木造スツールに腰かけて、しばし待たせてもらうことにした。

『あの男って、たしかお荷くんだろ』

『そうそう。勇者パーティから追放されたって言う』

『だけど、魔結晶ゴーレムを倒すなんて、なかなかの実力だよな』

『これじゃあ、勇者パーティでの評価も不當なものだったのかもな』

と、周囲がオレのウワサでもちきりだった。

稱賛の聲は、なんと心地が良いのか。もっとホめたたえよ、と心地よくなっているところに、付嬢が戻ってきた。

「ナナシさま。鑑定が終ったのですが、ひとつ問題がありまして」

「なんですか？」

「どうも魔結晶ゴーレムの傷口などを鑑定しても、強化師のあなたが倒したようには見えません」

「ええ。それはオレの連れである、デコポンという盾役の娘がトドメをさしたからですね」

「そのデコポンさまは、どちらに？」

「いまは筋痛で宿で休んでます」

「あのぉ。討伐した本人がいらしてくれないと、取引はできないのですが……」

と、付嬢は困したような笑みを浮かべている。

「いやいや。オレも討伐にくわわってるんですよ？　なんならオレのチカラがあったから、魔結晶ゴーレムを討伐できたんですよ？」

「ですが、直接トドメをさしたのは、デコポンさまなのですよね？」

「それはそうですけど……」

「なら、デコポンさまご本人でないと、取引はしかねます」

一瞬にして、周囲の視線が冷たいものに代わってゆくのをじた。

『なんだ、あいつが倒したんじゃないのか』『ヤッパリお荷くんは、お荷くんね』『あまつさえ、他人の功績を奪おうとするなんてな』……という案配である。

角度９０度の急転直下である。なんか雲行きが怪しくなってきた。

「でもオレも《炊き立て新米》パーティの一員なんですよ。本人の代わりに來たってことで良いじゃないですか」

「いえ。倒した本人でないと、取引はできません」

キッパリである。

その態度に、オレもカチンと來てしまった。

前々から、ギルドにたいしては言いたいことがあったのだ。溜まっていたものが、ドカンである。

「あのですね。前々から思ってたんですけど、後衛にたいして厳しくないですかね？　討伐スコアで実力を測るのは、まぁ、わかりやすいんでしょうけど……。回復師とか不遇じゃないですか？」

「討伐スコアによって、ランキングを作ることによって、冒険者たちの士気を高めているんです」

「そりゃまぁ、そうなんでしょうけど」

そのせいで後衛は、後衛だけに集中できない。回復師だってポーションを投げたりする戦をとる必要が出てくる。

「決まりですから。クレームなら別の擔當の者がおりますので、そちらに代わります」

「いや、けっこうです」

カチンと來て、ドカンと発して、最後はショボンである。

クレームと思われるなんて心外だ。

くそぅ。

このギルドの決まりのせいで、強化師としてのオレはの目を見ることが出來ないのだ。

他のヤツらに戦ってもらって、オレは後ろで楽しようという作戦も上手くいかないのである。

いや。オレが楽できないということは、実はなかなか良い制度なんだろうか？

いやいや。それではまるで強化師が楽な職業と思われてしまうではないか！

強化師だってガンバっているのである。

まぁ、今日のところは仕方がない。

「それでは後日、デコポンを連れてきますので、それまで魔結晶のほうを預かっていてもらえますかね？　あれ運ぶの大変なんで」

「承知いたしました」

それは本人じゃなくても、良いんだね。思ったけど、口には出さない。余計にミジメになりそうだったし。