ナナシ名探偵はネニ助手を率いて、その慘殺事件とやらを調べてみた。

お前のほうが助手だっただろ――と言われてしまいそうだが、心の中ではどう思っていようと自由である。

ギルドに行ってみれば、すぐに慘殺事件の詳細を知ることが出來た。なにせ、犯人を討伐した賞金が「魔結晶１０萬ポロム」である。

魔結晶ゴーレムのときに比べれば額であるが、それでも充分、魅力的だ。

「１０萬ポロム！」

「１０萬ポロム！」

と、オレとネニは、コブシを突きあげて、聲を張り上げたほどだ。

で。

ギルド裏の路地に來ていた。

晝日中だというのに人どおりはない。木箱が積み上げられていた。

オレたちが足を踏みれると、ネズミが逃げ去って行った。

ジメジメとしていて厭な空気だった。魚の骨やら、の食べ殘しなどが捨てられていた。

マグロならもうしキレイに食べる。あいつは魚の骨も、鳥の骨もだいたい噛み砕いている。

「肺にカビでも生えそうなじだな」

慘殺されたヤツは、全員で６人。そのうちの１人が、ここで殺されたということだ。

１０萬ポロムのために現場に訪れてみたのだが、こうして実際に來てみると、薄気味が悪い。どこからともなくゴブリンでも跳びかかって來そうな場所である。

「しかし冒険者ギルドの、すぐ裏手の路地で慘殺事件とは、大膽なことしやがるぜ」

と、ネニは人差し指の先に火をともした。

そう言えばネニは魔師なのだ。カッコウ良い。

今度やり方を教えてもらおう。

「事件の現場なんか來ても、なにもわからないよ。さっさと引き返そうぜ」

「ンだよ。ビビってんのか？　キンタマこまってンだろ」

「の子が、そんなこと言うもんじゃありません！」

「１０萬ポロムあったら、ナナシィはどうすんだよ」

「１０萬ポロムかぁ……」

３ヶ月ないし５ヶ月は、何もしなくても贅沢できる。それぐらいの魔結晶だ。

夢を見るには小さすぎる。けれど、現実ではそうそう手にらない金額である。しかしまぁ、マグロに見つかれば食費として溶けていくことだろうから、裡に費やす必要がある。

「ネニは？」

「私は、孤児院に寄付かな」

「オレの前で良い娘ぶっても、なんにもならないよ？」

「良い娘ぶってるわけじゃねェよ。私はもともと孤児だからな。教會で育てられたんだよ。だから恩返しっていうか、しておきたくてさ」

「へぇ。そうだったのか」

「まぁ、教會から私は追い出されちまったんだけどな」

へへっ、とネニは気まずそうに笑った。

「なにしたんだよ」

「まぁ、いろいろあってな」

と、ネニは肩をすくめた。

これは相當、悪いことをしてるに違いないな。

追い出された教會に寄付とは、好きなヤツである。

しかし１０萬ポロムは先著１名様限定。孤児院に寄付される前に、オレが使ってしまおう。巨グラマーなお姉さんを５人ぐらい金で釣って、遊んでもらおうかしら。うん。悪くない使い道だ。

「ってか、ネニはなんで《炊き立て新米》パーティにったんだ？」

あんまり冒険者に乗り気なようには見えない。乗り気だとしても、四六時中眠ってるのだから、冒険者に向いているとも思えない。

まぁ、四六時中眠ってるヤツが向いてる職業なんて、そうそうありはしないと思うが。

「冒険者って楽そうじゃん？　自分のペースで稼げるわけだし、誰からも指図されないし」

「まぁ、ミスったら死ぬけどな」

「デコポンもマグロも、１人前とは言えないヤツらだからよ。なんつぅか、緩いじが私に合ってるっていうか」

なるほど。

なんとなく、理解できなくもない。

ネニみたいに寢てばっかりで働かないヤツや、デコポンみたいにビビってばかりのヤツ、マグロみたいに大剣振ったらすぐ疲れるようなヤツ。

たぶん他のパーティでは、やっていけないメンバーである。

《炊き立て新米》は、いわばハキダメだ。まあ、オレがったおかげでハキダメとは言えないわけだが。

「悪い、チョット待っててくれ」

と、ネニはその場からあわてた様子で立ち去ろうとした。

「え？　なに？」

「ウンコ」

もしやオレのことを罵倒しているのだろうか。そうではなくて便意をもよおした旨を伝えているのだと気づいた。

「せめてトイレって言え！」

「れる、れるっ」

と、立ち去って行った。

銀髪に白銀の目をした、魔っ娘の口から「ウンコ」の３文字が跳び出してくるとは思わなかった。

の子はウンコなんかしないと思っていたオレの夢を返してしい。

冒険者ギルドにトイレがあるから、すぐに戻ってくるだろう。しかし、こんな慘な場所で待たされるのはゴメンだ。表通りで待っていようか。

キビスを返そうとした。その時である。

「グラァァァ――ッ」

と、荒々しい咆哮が聞こえた。

なんだ？　見上げる。建の屋上に大柄な影があった。よりにもよってオレの前に跳び下りてきた。

「ひぇ」

オレ史上、上位を爭うけない悲鳴がれた。

近くに誰もいなくて良かった……なんて安堵している暇はない。その巨を見定めた。全が白銀のでおおわれている。二足歩行の狼。

これは――人狼ウェア・ウルフである。