絶絶命のピンチ。

オレは人狼ウェア・ウルフと対峙していた。その手からは、兇悪そうな鋭利な爪がびていた。慘殺事件の犯人。ゼッタイこいつだ。

ど、どうする――。

考えろ。

ＩＱ１００萬のオレなら、きっとこの窮地をする方法を見出せるはずである。

真っ向から戦っても勝てる相手ではない。オレは強化師だ。自分ひとりで倒せるのは、せいぜいスライムぐらいだ。勝機は０である。

くそぅ。オレが無雙系の星のもとに生まれていれば、ここで人狼を倒して萬事解決だったのに。こんなときに夢を見ても仕方がない。

逃げるしかない。逃げ切れるかが問題だ。いや。ムリだ。今までの人たちが慘殺事件の被害に遭っているのならば、オレだけ逃げきれるなんて都合の良いことが起きるはずがない。

腳だって決して速いほうではないのだ。ってか、足腰が震えて上手く走れる自信もない。

え？

じゃあオレ、ここで死んじゃうわけ？

いやいや。

それはダメだ。

まだオレは勇者に『今さら戻って來いと言われても、もう遅い』と言ってないのである。

せめて目的を遂行するまでは、死ぬわけにはいかない。

いやいや。目的を遂行したあとでも死ぬわけにはいかない。

人狼が１歩、歩み寄ってくる。

そうだ。

きっと今こそ、オレの真のチカラが目覚めるに違いない。

今まで役立たずと蔑まれてきた男が、窮地に陥ってチカラに目覚める。

強化が自分にも使えるようになって、オレは無雙系として覚醒するに違いない。

「駿馬の奇跡、金剛鎧付與」

ためしに強化をとなえてみたが、ウンともスンとも言わない。

違うのか。

じゃあ、きっと前世の記憶が目覚めるはずだ。きっとオレは前世ですごい剣士だったのだ。あるいは魔師だったとか。まぁ、すごければこのさい暗殺者とか死霊師とかでも良い。目覚めよ、前世の記憶ッ。

なんにも思い出さない。

さらに１歩詰め寄ってくる。

あーくそ。

ネニさえ戻ってくれば、すべては解決するのだ。ネニに強化を付與して、この人狼を倒せば一件落著である。

まだウンコだろうか。キバってるのだろうか。オレが窮地に陥っているというのに、気楽にウンコとは良い度である。こっちは恐怖のあまりらしそうになっているというのに。

「ねぇー、どこ行ったのよーっ」

という聲が聞こえた。

この聲は、勇者の聲だ。

勇者の聲に反応したようで、人狼はすぐさま逃げ去って行った。

「おや？　どうした勇者」

と、オレはブザマな姿をさらけ出さないように、すぐさま格好ポーズを決めることにした。

勇者にだけは醜態を見せるわけにはいかない。仮に目撃されようものなら、今後１０年はカラカわれるに決まっているのだ。

壁際に軽くもたれかかって、中指を眉間に當てた。

「あんたが、なかなか裏路地から出て來ないから心配して來たんじゃないの。なんでこんな路地にいるのよ」

「はぁ？　そっちこそ。なんで、こんなところにいるんだよ」

「ぐ、偶然よ、偶然。べつにあんたが心配だから、見張ってたとか、決してそんなことはないわよッ。だいたい慘殺事件が起きてるって言うのに、こんな裏路地にるんじゃないわよッ」

「慘殺事件が起きているから、ったんじゃないか。そして幸いにも犯人を見つけ出すことが出來た。あと１歩のところで捕えられたのだが、逃げられてしまったようだ」

おそらく、あと數秒ほど待てば、オレの前世の記憶が覚醒するか、あるいは強化師として覚醒したはずである。

「はぁ？　犯人に會ったの？」

「人狼だった」

人狼というのは分類上は、モンスターということになっている。

だが、通常のモンスターがダンジョンで生み出されるのと違って、人間から生まれてくる。狼になれる人間というだけだ。

しかしまぁ、人を襲うならモンスターであろうがなかろうが危険な存在である。

「人狼ですって？　あんたそんなのに會って戦えたわけ？　ひとりだったんでしょ？」

「ま、まぁ」

勇者が來たから、人狼が逃げたとは言えない。

「あんたは、さっさとこの都市から出て行きなさい」

と勇者は、オレの元を人差し指で突いてそう言ってきた。

「なんで、そんなこと言われなくちゃならないんだ」

と、その人差し指を払いのけた。

こちとら「１０萬ポロム」を狙っているのだ。

そう簡単に出て行くわけにはいかない。今回は上手くいかなかったが、オレが強化できる対象さえいれば、人狼などチョチョイのチョイである。

「なんでって……それはその……。あんたがウロチョロしてたら、こっちが集中できないからでしょうが。私は勇者パーティとして、冒険者ギルドから依頼をけて調査してるのよ。邪魔されたら、たまったもんじゃないわ」

「ははん。さてはオレに出し抜かれるのを怖れているのだな」

「そんなんじゃないわよ」

「オレが先にあの人狼を捕まえてやる。オレの優秀さを目の當たりにするが良い。せいぜいオレを追放したことを悔いることだな」

ＩＱ１００億のオレにかかれば、人狼などすぐに見つけられる。

「なによ。まだそんなこと言ってるわけ？　パーティに戻ってきたいなら、『戻らせてください』って、私に頭を下げれば良いだけでしょう」　と、勇者は腕組みをしてみせた。腕を組むとその大きな房が、たゆんと腕に乗っかるようなカッコウになる。

おのれ、気でしようたって、そう簡単にはなびかんぞ。

「誰がお前のパーティに戻りたいなんて言った！　オレはただお前に、『戻って來てください』と一言いってもらえれば良いだけだ！」

「あんたのほうこそ、『戻らせてください』って、一言謝れば済む話でしょーがッ」

グヌヌ。

この意地っ張りの勇者め。

なかなか『戻ってきてください』を言おうとしない。それを言ってくれなければ、『今さら戻って來てくれと言われても、もう遅い』が言えないではないか！

きころより、マウントを取りまくってきた勇者を、一度で良いから屈服させてやりたい。そのためには『今さら戻って來てくれと言われても、もう遅い』という伝説のセリフが必要なのだ。

「おおーい」

と、ネニが戻ってきた。

「人狼って、男だけじゃなくて、かもしれないんだからね。それを留意しておきなさいよ」

と、言い殘すと、勇者はその場から立ち去って行った。

戻ってきたネニの魔師のローブには、なぜか白銀のがいくつも付著していたのを、名探偵であるオレは見逃さなかった。