「副班長、急いで“封印”を行っちゃいましょう」

「あぁ、そうだな」

祐希の聲は妙にっぽかった。……こいつホントに男だよな？　あわよくば、スカートの中に顔を突っ込んで確認するぞ？ 

「……なにぼーっとしてるんだい？」

「いや……別に」

「……？　そう。何かあったら言ってくれよ。やっぱり君のその力はなかなかにすごいからな」

「へ？　そなの？」

「舊型のハンドコントロール型ってのをもう扱えるのはリト、実はお前しか居ないのさ。扱えないわけではないが……やはり、手馴れた人間のほうがいいだろ？」

おいおいやっぱり神霊班はブルジョアだな、使ってる封霊銃も新型のオートマかよ。……封霊銃はそう言われたとおり、舊型のハンドコントロール型（照準や、影響を撃つ人間自らが考慮するシステム）と、新型のオートマタイプ（照準も影響も銃自らに搭載されているAIが自的に計算するため、撃つ人間は対象の霊に銃を構え、引鉄を引くだけでいいシステム）にわかれている。昨今の日本では、暴発でもされて被害のない霊が封印されてはたまらないのでオートマタイプを強く推奨しているが、実際は違うだろう。時代が流れ、舊型を使いこなせる人間が居なくなったのが現狀だ。

何故俺が使えるかってと、舊型のエキスパートだったじいちゃんによく教えてもらったから、ってのがある。寂れ行く昔気質を絶やしてはならない気持ちもあったのだろうが、純粋に俺は舊型でなければ現に撃った後のじが違っただけだ。……なんというか、新型で撃つと撃った実が沸かないのだ。

「こいつじいちゃんっ子だったからね。そのへんの腕前はピカ一ってわけよ。班長と競わせてみたいわ」

「班長って今いない人？」

「そうそう、たぶん來週には一度帰ってくるって言ってたかな。彼も舊型が好きなのよ。名前は、古屋恵梨香。まだ、高校一年生なんだけどね、なんでもやってくれるってわけよ。そりゃ、班長に選ばれるわ」

「……班長、目標を発見しました」

その聲を聞き――明らかにその場所の雰囲気が凍り付いた。なんというか、今まではただの一般人だったのに、その一言で“宮庁神霊班”としてなったのだ。何を言ってるかは正直解らないだろうが、要はそんなじだ。

そして、その剎那。

俺にも解るくらい、その場所に変化が訪れた。何と言うのだろう。唐突に空気が変化したのだ。生溫い、気持ち悪い空気に変化を遂げていた。

そして――そいつが姿を現した。

「……こいつは、不知火の神子じゃない。こいつは……」

姉ちゃんの言葉を予測していたのか、そのカミサマとやらは呟いた。

『――いかにも、わたしはヒギツネノミコトだ』