城に辿り著いたあと、どうやって調べるかというのは見付からずにいた。

しかし、碧さんがあるアイデアを口にした。

「そういえばさ、私この世界ゲームで『博士』だっけ？　そんなじの職業に就いているんだったよね。つまりさ、それを利用して探索ってのは出來ないものかね？」

碧さんの言葉になるほど、と頷きつつもそれはどうなんだと疑問も抱いていた。

例えばの話である。もし俺の仮定が事実だとして、ゲームシステムの源ともなる存在がこの城に隠れているとしよう。それが、そんな大層なが、ゲームの一システムで見つけられるものなのだろうか？　答えは考えるまでもないだろう。見つけてくれと言っているようなものだ。

「……でも、可能はゼロではないでしょう？」

碧さんが訊ねる。確かに、確かにその通りだ。でも、そんなもんは限り無く低いと思うんだがね。

そんなことを思いながら、俺達は城の裏庭へと辿り著いた。ここから探索を始めるという魂膽だ。

さて、問題はその方法だ。いったい、どうやって行う？

解答は非常に簡単だ。碧さんが城の壁に向かって『調査』を行い、違和が見えたらそこに何かがある……ということだ。

「でも、こういうので見つかるのか？　とても不安になるんだが」

「あんた私を誰だと思っているのよ！」

「ただの引きこもり幽霊？」

あっ、凹んでしまった。今の言葉が相當効いたみたいだ。そいつはまずい。

「そうかもしれないが……めんどくさいなら辭めてもいいんだぜ？」

「大丈夫。私がこんなことでばてるほど脆くは無いわ」

そして碧さんは壁にゆっくりと手を當てた。

変化は直ぐにあった。壁面がぼんやりとり始めたのだ。

のは――緑。

それは、そこに何らかの空間があることを示すものだった。

「どんなものよ！」

「まさかここまで本當にやってしまうとは思わなかった。ゲームの世界の方が向いているんじゃないか？」

「それは流石に厳しいね」

碧さんはそう言って手を戻した。

「ここに何かがあることは解った。問題は……どうやってこの壁をぶっ壊すか」

手を考えていないわけではない。

そう呟いて俺は小さく心の中で念じた。

――“テレポート”。

そして、俺達のはその場から消えた。

◇◇◇

「……まさか功するとは思わなかった」

俺は自らの力を誇示するように小さく呟いた。

俺はここに向かう道中、碧さんのような職業に就いていないかどうかプロフィール畫面を確認していた。

そして、その畫面に書いてあったのは、

――『魔法師』だったのだ。