「ッ！？」

須川の表に変化はなかった。冗談やデタラメなんかではないということだ。

多驚いてしまっていたが、なんとなくわかっていた。

しかし、いざその事実を聞くとなると驚かずにはいられなかった。

「もちろん友達とかそういう意味ではなく異としてという意味でです」

私が驚いているなか、須川は話を続けていた。無論、それもわかってる。

「本當は今日ミスコンで優勝したらすぐにでも和彥君に想いを伝えるつもりでした。まあ優勝は逃しちゃいましたけどね」

ジュースを飲みながら自分の暴話をし出す須川。もし須川が優勝していたら、私ではなく和彥と話をするつもりだったのだろう。まさか2年の人に負けるとは思わなかっただろうが。

「それで？　私になにが言いたいわけ？　優勝したのは2年の人でしょ？」

私もジュースを飲みながら須川に皮っぽく問いかけてみた。わざわざそんな愚癡を聞かすために私を呼んだわけではあるまい。

「…夏目さんは和彥君のこと、どう思ってます？」

「ッ！？　ど、どうって…」

すると、逆に須川の方から私に問いかけてきた。思わず飲んでいたジュースを吹き出しそうになったが、なんとか堪えた。

私が和彥のことをどう思っているか、なぜそんなことを聞いてくるのかはなんとなくわかっている。

だがしかし、私は和彥のことをどう思っているのだろうか？

そんなとき、ふとあのときのことを思い出した。不意に和彥から告白されたときのことだ。

あのときは告白なんて初めてされたから困していて、結果『友達から』というかたちで話がついた。

しかし、それから特に進展はなかった。むしろ私の方がし距離を置いてしまっているような気がする。

一方、須川の方はどんどん和彥との距離をめている。それは側から見ていてわかる。

和彥は今どう思っているのだろうか？ひょっとしてもう…

「夏目さん」

「……」

あれこれ考えていると、須川から冷たい口調で名前を呼ばれた。あまりの冷たさに一瞬が萎してしまった。まさか私が須川に恐怖心を抱いたの？

「私は夏目さんの気持ちが知りたいんです。もう一度聞きますけど、夏目さんは和彥君のこと、どう思ってるんですか？」

どうやら私が考えていたことが筒抜けだったらしく、問い詰められるじがまるで先生に怒られている小學生のような気分だ。

須川が知りたいのは和彥がどう思っているのかではなく、私自が和彥のことをどう思っているかだ。

「わ、私は…」

私は和彥のことが…