あの事件の翌日から、僕に対する周囲の態度が変わり始めた。

なぜか今までひどい扱いばかりけていたはずの僕に対する周囲の待遇が良くなっている。

一何が理由でこうなったのかは分からないけれど、変に注目を浴びるようになり、余計に生きづらいことこの上ない......

そう言えば、ミキの野郎に彼が出來たらしい。

あいつが、「あ、ごめ、俺彼出來たからしばらくおまえと一緒に帰れんわー、すまそー」とか言った日には、「あのクソ野郎とっとと滅びやがれ、二次ヲタ貞イカレポンチめ」と口を叩いたが、自分のことを言っているようで悲しくなったのでやめた。

ちなみにあいつの彼というのは、VR同好會の城之じょうのうち 希音まれねさんだそうだ。

僕はあまりの子のことを可い、とか、しい、とか思えるを持ち合わせていないのでなんとも言えないが、まぁ、目鼻立ちは整っている方だと思う。

ミキに彼が出來たなんてこと、腹だたしい上に顔面をハンマーで叩かれたような衝撃だったけれど、まぁ、ミキは人とかかわれるタイプの奴だったから、案外これは分かっていたことなのかもしれない。

「はぁ、ついに僕もぼっち飯デビューか」

と、悲しくなったのは誰にも言うまい。

晝休みに人気のない屋上でひとりで弁當を食べる。

人に見つかると恥ずかしいので、屋上の通用口にハシゴを使って上り、その上で食べている。

タイミングがタイミングで、変に注目を浴びるようになったタイミングでぼっちになるというこの屈辱。

もう泣いてもいいよね？

悲しさでより空虛にじる空腹度を満たすために、口の中に飯を運ぶ。

「ねぇ君、一年生だよね？」

急に背後から話しかけられたため、驚いて弁當がにつまり、むせた。

「げほっ、ごほっ」

振り向くとそこに居たのは、ハシゴからちょいと頭を出してこちらを除く人の姿だった。

「今年の一年生は殆ど運部にったって聞いたからし寂しかったんだけど、なんだ！　まだちゃんといるじゃん！」

「あ、あの、何がでしょう？」

口ぶりからしておそらく先輩であろうその人に僕は質問をした。

「あー、ごめんごめん！　説明不足だったね」

と、その人は両手を合わせてウインクしながら言う。

「君みたいな、部活にってないぼっちがまだいるじゃないか！　って話だよ」

「は、はぁ」

痛いところを疲れたが、まったくもって間違いはないので返事はする。

というかこの人、別不明だ。學校なのに制服を著ていないし、聲が中的すぎて區別がつかない。

「でもウチは部活必ずやらなきゃいけないからねー、君や私みたいな人のためにあるんだよ」

「何がですか？」

「ぼっちによる、ぼっちのための、ぼっちだけの部活、『ぼっち部』がだよ」

「え」

「部ありがとうございます！」

ぐっと親指を立ててそう言ったその人は、上に登ってくると、「ここにサインよろしく」と、強引に僕にペンを渡し、名前をかかせてきた。

「ちょ、ちょっとまってくださいよ、そんな部活聞いたことないですよ、新生説明會の時にもいなかったし」

「當たり前でしょ。そんなん冷やかしのリア充共がってくる確率が上がっちゃうからね。私達は自分たちと同じような境遇の人間を學校十歩き回って毎年探してるって訳」

上に登ってきたことでやっと判明したのは、その人がであったという事だ。顔しか見えていない時は、ショートボブだったので顔の男の娘の可能も否定出來なかったのだけれど、やはりだった。

「さ、部しよっか。ぼっち部はアフターフォローも手厚いからさ！」

半強制的に部屆けを書かされて、もうこれは部せざるを得ない、というラインまで來てしまった......

「よし、これからよろしくねっ！」

そう言った、やたらとテンションが高く、ぼっちやヲタクという言葉とは無縁そうな先輩が去っていく姿を、僕は靜かに見送った。