目が覚めると、そこにはシャンデリアがあった。

それと、

「あら、お目覚めになられたようですね」

かわいいメイドさんがいた。

「え、えと、どちら様で？それにここは……」

隨分と豪勢な家だ。

僕が今寢ているこのベッドなんか、

Si◯◯◯nsシ◯ンズ(某超高級ベッドメーカー)

のものだし……。

メイドはクスクスと笑いながら、

「あら、良くご存知なんですね〜。

   ベッドのメーカーなんて、普通に暮らしていれば耳にしないはずですけど……

   まあ、いいでしょう。

   ここは、あなたが斷った仕事場でございます」

「えと、僕が斷った仕事場？」

「はい、そうですよ〜？」

全く覚えがない。どころか、なぜ自分は今、知らないところの知らないベッドの上にいるのかさえ、今の誠也にはわからなかった。

「えっと、その〜、大変恐なんですけど、

   なんのことだかさっぱりで……」

「うーん、無理もありませんね〜。

   倒れた際に、頭を強くぶつけたようでしたので」

ん？倒れた？僕が？いつ？どこで？

そんな単純な疑問ばかりが誠也の頭の中を蝕むしばんでいく。

それもそのはず。

風子と別れようとした間際、誠也は、急に倒れてしまったのだから。まるで、魂が抜かれたかのように。

ゆっくり、ゆっくりと……倒れ、頭をぶつけた結果がこれである。

考えに考えた結果、誠也はとうとう質問する。

「あの〜、それじゃあ僕ってどうして倒れてしまったのでしょうか？」

メイドは困った顔をして、

「え〜っと……それは、私わたしにはわかりかねます」

そりゃそうだ、知ってたら怖いよ。

なんて、自分で聞いておいて、心の中で突っ込む誠也。

その時、あることに気がついた。

目の前にいるこのメイドは、初対面の他人である。

つまり、お互いに名乗ることなく、會話が進行してしまっていたのである。

なんという大慘事であろうか。

そう思った誠也は、間髪かんはつ容いれずに、

「あの〜、すみません。ここまで気がつかなったんですけど、貴あなたは？」

メイドはまたもやクスクスと笑って、

「人のことを尋ねるときは、まずは自分からではないのでしょうか？」

と、小悪魔的な笑みを浮かべて、メイドは言い放った。

暗に、さきにてめえから名乗りやがれ。この、貧相顔の貧乏人が！と、言っているのである。

……これは、あくまで誠也の偏見である。

悪しからず。

「あはは、そうですよね。すみません。僕は……」

誠也が名乗ろうとしたそのとき、

「神崎 誠也君ですよね？」

またもや小悪魔的な笑みを浮かべて間髪れずにメイドは誠也の名を言った。

なぜ、知っているのだろうか、當然、誠也はこれを訝いぶかしく思い、不審がった目つきでメイドを見る。

メイドは、自分が不審がられていることに気づくと、

さっきまでの小悪魔的な笑みはすっと彼の顔から消え去り、すぐに心配そうな表に変わった。そして、

「あの、すみません。そんなに怯えなくて結構ですよ？

実は、先ほどあの子に……いえ、風子お嬢様にあなたのことをうかがっておりましたので、すでに知っていた、というわけです」

あ、なんだそんなことか。

ん？まてよ？風子って今言ったよね？

それに、お嬢様って……？

誠也の頭の中でまたもや疑問が暴れる。

「えっと、聞きたいことは山積みなんですけど、お嬢様とは、どういう……？」

メイドはハッとした表をして、

「まあ、當然そうなりますよね。ごめんなさい。

   神崎君が事を把握できていないというのを忘れていましたわ。では、改めまして、ここは、櫻 風子様のお屋敷でございます。ですから、風子様はあの若さにして、このお屋敷の現當主であり、私わたくしがメイドとして仕えているお嬢様、というわけでございます」

誠也はあの若さにしてこの屋敷の現當主って、元當主はどうしたのか、とか、なぜその現當主の櫻 風子さんが、僕をここで働かせようとしてくれているのか、とか、

いろいろと疑問は山積みだが、順を追ってメイドに問う。

「えーと、なぜあの若さで現當主なのか、もとい、元當主の方はどうされたのか、と思うのですが」

メイドは沈んだ様子で、話すとし長くなるのだと言わんばかりの雰囲気を醸し出していた。

一どう言うことなのだろうか。

誠也の疑問はますます深まるばかりであった。