「………はぃ？」

拍子抜けの聲が出た。

なんか前回もしょっぱなから拍子抜けてたな……。

まあそれはそれとして。

「ストライクゾーンど真ん中って……どういうことだ？」

まあ意味はわかってるんだが、なんと言うか、信じられないんだよな。聞き間違えかも！

俺の質問に、ピンク髪ココアは、顔を赤くしてもじもじしながら口を開いた。

「も、もう……！何度も言わせないでくださいよぅ！」

顔をブンブンと振るココア。

うん、どうやら聞き間違えではなかったらしい。

寺尾翔太、人生初の子からの告白。

うん、普通なら喜ぶところだろうな。……普通なら、な。

「……いや、え〜と、ちょっと待って？」

たしかに可い。可いのだが……。

「もっかい聞くけど、お前は何者なの？」

「魔法使いです！」

ね？無理じゃね？

を張って言うココア。

うん、可いんだよ？たしかにね？もでかいし。

でもさ………。

「魔法使い………」

この子普通じゃないじゃん。

「はぁ………」

俺は重いため息をついた。

「………………」

俺たちの間に沈黙が訪れた。二人とも無言で考え事をしている。

「あっ！！」

びくっ！

急に聲をあげたココアに、俺は驚いてをビクつかせた。

俺は揺しながら問う。

「な、なんだよ。どうした？」

すると、ココアは慌てた様子で言った。

「翔太！翔太！早く異世界に行かないと時間がない！」

………時間？

「どういうことだ？」

何気なく聞いた質問。この質問に、ココアも何気ないように答えた。俺は知るよしもなかった。この質問が、どれほど重要なことだったか。

ココアは、慌てながらこう答えたのだ。

「だってだって！あと五年で翔太死んじゃうじゃん・・・・・・・・！」

…………ん？

なんだ？聞き間違えかな？

「え〜と………もっかい言ってもらえる？」

「だから！あと五年で翔太死んじゃうでしょ！？」

「……………は？」

聞き間違えじゃない。ココアが噓を言っているようにも見えない。

俺は、狀況判斷に頭が追いつかなかった。

「………どういうことだ、説明しろ」

いつになく真剣に、ココアに聞いた。

ココアは、あっ！と目を大きくした。

「そういえば、翔太に説明してなかった！」

ココアは當たり前のことを言うかのように、別段真剣に話すわけでもなく、俺にこう告げた。

「翔太はあと五年で死ぬの」

「だからそれを説明しろって言ってんだよ！！」

「ひっ！」

し、しまった！ついカッとなってしまった。

急に怒鳴った俺に、ココアは泣き目でぶるぶると震えている。

俺はなだめるように言った。

「わ、悪い。ついカッとなっちまった。ちょっと狀況が理解できなくてさ。ホントごめん」

震えるココアに目線を合わせて言ってやった。

ココアの震えは止まったが、まだ俺を警戒しているようだ。

だから俺は、できるだけ優しい聲で言った。

「続き……説明してくれるか？」

「うぅ………はい、分かりました……」

………なんか、嫌な空気になっちまったな。俺が悪いんだし、なんとか場を和ませられないだろうか。

………無理だなぁ。俺コミュ癥だしなぁ。

俺はココアに視線を向けた。

ココアは、まだ怯えた様子で俺を見ている。

………しょうがない、俺なりにできることしてみるか。

俺は、ココアに小指を差し出した。

「……………？」

ココアがキョトンとした顔で俺の顔を見ている。

俺はココアの手をとり、小指を絡ませた。

「！？」

俺の行に、ココアが顔を赤くしてあたふたしている。そんなココアに、俺は笑いかけながら言った。

「指切りげんまんだココア。俺はもう、絶対に怒鳴ったりしない」

「………ゆびきりげんまん？」

「そう、指切りげんまん。絶対に守らなければいけない約束がある時にする儀式」

俺は笑いかけながら続けた。

「だからココア。もう怖がらなくて大丈夫だ」

「うぅ………うぅ………」

ココアがうつむきながら泣き出した。そして………………

「翔太ーーーーー！！」

「うおっ！？急に抱きつくなよ！！」

ココアに抱きつかれた俺は、バランスを崩して地面に倒れた。

ごすっ！

「痛っ！」

後頭部をぶつけた。めっちゃ痛い。

「翔太ーー！！やっぱり大好きーー！！」

ココアが俺の元に顔を埋めながら泣いている。

俺は、そんなココアの頭に手を乗せてやった。

………どうやら、功だったみたいだな。場を和ませるの。

そして、俺は制そのままに天井を見た。

…………5年後に、死ぬのか……俺。

詳しくは、ココアが泣き止んでからにしようか。

俺はココアに、優しい笑顔を向けた。

余命…………殘り5年。