とある日の放課後

俺は、中田君に呼び出された。その橫にはちゃっかりと中村君もいた。しかし、その手下である村上君はそこにはいない。その代わりに川西君がそこにいた。川西君と村上君は二人の子分みたいなじで、學校では存在している。ただ、川西君はどちらかというとおとなしい方で、村上君となじみらしく彼にくっ付いていると言った方が本當の所だと思う。だから、彼は、既に戦力外なんだけど、中田君としては、多勢に無勢といったところで、怪我をしている村上君に代わって彼を巻き込んだに違いない。當然、呼び出しということで、誰にも言っていない。下手なことを言うと天野さんと山田さんのことだ俺に付き合うとまで言いかねない。さらにこのことが小宮山さんまで話がいくと更にややこしくなってくる。という訳で場面は校舎裏で３対１という狀況、中田君が俺に話しかけた。

「最近、々と目立ってるじゃねぇか」

「ま・・・パンツがされたりとか～浣腸されて相手を怪我をさせたりとか・・・」

淡々と話をしていると苛立ったのか

「うるさいわい！！」

俺に脅しをかけてきたようだが、これは、想定の範囲だ。昔の記憶をたどれば、彼はちょっと目立った相手に対してこういうことをしてくるのは目に見えていた。あの當時の弱い俺だったら、彼の顔を見ながら行をしていただろう。けど、今は中は４７歳のおっさん、中田が言ってきそうなことは予測されている。次は、多分、俺の両側を中村と川西を使って壁際へ追い詰めるつもりだろう。だから、俺はあえて、彼らがく前に、広い方へを移していった。

「チッ・・・」

中田が舌打をした音が聞こえてきた。俺がポリポリと顔を書きながら。

「ま・・・お互いに無駄な爭いやめとこう」

その言葉を聞いて、フフッと笑みをこぼした。中田

「佐藤！！変わったなお前」

「何が？」

「以前だったら、ビビッて、何でも言うこと聞きますから勘弁してくださいなんて言っていたのに、それが、お互いに無駄な爭いはやめとここうだと、笑わせんな！！やっちまえ！！」

どうやら、彼の癇癪にれたようだった。真っ先に、俺に毆りかかってきたのは予想通り中村だった。すでにそのことが解っていた俺は、すっと川西の背中側へ逃げた。

「この！！」

そう言って、俺に毆りかかったはずの中村は、俺の盾になっている川西を毆った。

「お・・・おれだ！！や！！やめろ！！」

ばきっ！！

「うっ・・・」

毆られた川西は戦意を喪失していた。

「あっ？」

中村がしまったと思った瞬間、俺は彼の後ろにって膝をカックンと押し、肩を摑んで思いっきり下へ引っ張った。

「うわ！！」

膝の支えを失った中村はそのままドスンともちをついた。そして、俺は中田と一対一になった。すると、あることを悟ったのか

「わかった・・・これでやめだ」

そういって、俺たちの間には、休戦協定らしきものが出來たのだった。そして、中田は俺にあることを言った。

「お前以外にもう一人、気に食わない奴がいる」

「だれだ？」

「四谷だ」

四谷君、この間転校してきたばかりの彼なのだが、確かに挨拶もあんまりしないし、育の授業となると能力がそこまで高くない割には、むちゃなことをして、周りに迷をかけている。にもかかわらず、自分は悪くないと言った態度をとっているのには間違いない。そう言えば、秋の大會後の練習では、親父がコーチということもあって、いきなりエースとして練習を始めている。本人は既に俺たちのチームでエースになったと思っているようだった。そんな彼を矢部っち、絹やん、外やんはもちろんよく思っていない。俺はというとライトの８番へポジションをさせられたのだった。ただ、みんなの反対で、キャプテンを四谷がやるということはできなかった。

次回の練習は、來年の春になってからだ。だから、今は、靜観しておくことにしているのだが、たしかに、學校での態度も多目に余ることがある。あの山田さんも育のバスケの授業で強引に押し倒してボールを奪っていった態度に対して、學級委員會で一度議題にあげたほどだった。しかし、彼はやめることはなかった。

「わかった・・・俺も気にしておくよ」

＊＊＊

時はしばらくたち、冬休みも終わり３學期となって、新しい學期の學級委員をきめることとなった。それになんと男子からは四谷君が立候補したのだった。これには、クラス中の男子のみならず、子からブーイングが巻き起こっていた。しかも、子はみんなの推薦で天野さんが學級委員になりそうだという報だ。そんな彼は俺をじっと睨んでいた。すると２學期の學級委員をしていた山田さんが

「私は佐藤君が適任だと思います」

それにあわせる様に天野さんも手を挙げた。

「私もそう思います」

などと言ってきた。そんな言葉を聞いて一瞬でムッとした表を浮かべてのはもちろん四谷君。その視線は、何故か天野さんを見ていた。

「俺は立候補しているんだぞ！、なぜ、佐藤を推薦するんだ？」

その暴力的な言葉に先生もあまりいい顔をしていない。

「四谷、今の言葉はおかしいぞ」

「はい」

先生の言葉には逆らえないようだ。しかし、先生は、し考えながら教卓から周りを見回して、俺と視線が合った途端、にっこりとほほ笑んだ。嫌な予がする。

「そうだな～四谷が立候補をしたとしても、やはり、公平な選挙をしないといけないな。他に誰か立候補するやつはいないのか？」

そんなことを言いながら俺のほうを見て、お前が立候補しろと言わんばかりだ。

「推薦でもいいんだぞ」

すると天野さんが手を挙げて

「私は佐藤君を推薦します」

すると先生は俺のほうを見た。最悪だ。

「そうか、佐藤を推薦するということか。先生はいいことを思いついたぞ、公平な選挙をする為にな。佐藤！！推薦があるんだお前も立候補しろ！！いいな！！」

「えっ？俺？なんで？」

そう言っていると中田君が手を上がて

「俺が立候補します」

えっ？あの中田が？と驚いていると矢部っちとが

「俺も立候補します！！」

うそ、あの面倒くさがりの矢部っちまで？と驚いていると次々とみんなが立候補している。そんなときだった。先生が

「佐藤どうなんだ。みんなも立候補しているんだぞ！！」

ひょっとしてこれはと思ったが、この時代にはあのコメディアンはテレビに出たばかり、まだあの蕓はしていないと思う。

「じゃ、俺も」

するとみんな一斉に

「どうぞ、どうぞ、どうぞ」

予想通りだった。なんとも、この間のテレビでやっていたらしい。

「だましたな！！」

とし飛び上がると俺が著地した瞬間にみんな飛び上がった。

どん！！

そんな景に驚いている俺を間抜けとしか言えない。すでに完全に無視して先生は話を前に進めていたのだった。

「佐藤も立候補したことだし、佐藤と四谷のどちらかを學級委員としてみんなの投票できめないとな」

先生もグルだったのか。ということで、俺と四谷君の一騎打ちの投票となったので、各立候補者の立候補した理由を発表しないといけない。面倒くさいことに、しかも、名前順なので俺が先だ。さて困ったぞ何も考えていないのに、すでに壇上に立たされている。普通は立候補した理由は、なになにでこうしたいです。みたいなことを言うんだけと、みんなに騙されて立候補した俺の頭の中は真っ白だ。だから、昔、會社でのみんなの前で話をする時に考えた手法で考えをまとめないといけない。すると先生が俺に早くしろとそくしたのだった。

「さて、みなさん、この度、立候補しました佐藤です。まずは、一學期、二學期と學級委員をした方々にこのクラスがいいクラスとして導いて頂いたことに謝をいたします。本當にありがとうございました。そして、お疲れ様でした。さて、矢の如しといいますが、この三學期は、一月は行く、二月は逃げる、三月は去ると言われますように短くしかもあっという間に終わってしまいがちです。四月になるとクラス替えもあり、俺たちが一緒にいられるのもあとわずかな期間です。そんな大切な期間だからこそ、みんなと仲良く楽しくやっていきたいと考えます。特に三學期は、これといった行事もないので、思い出に殘る何かをしたいと考えています。以上です」

俺の発表にみんながシーンとなっている。先生ですらポカンと口を開けている。

「先生、終わりました」

俺の一言に

「ああ、そうか？なんか大人みたいな演説だったな、拍手」

拍手が一通り終わって、質問タイム、當然、思い出に殘る何かとは何ですかと質問が來た。

「それは、一月中にみんなで考えます。例えば、何かみんなでオブジェを作るとか。クラスで大會をするとかを各班で企畫して、みんなで発表して、投票で決めます。2月頃にそれを実施したいと思います。テーマは思い出とします。以上」

今度は四谷君の番だ。

「立候補した四谷です。俺は前の學校でも學級委員をやっていました。この學校の二學期の學級委員を見て、俺の方がこのクラスをもっと良くできるとじました。だから俺にまかせてほしい。清き一票をお願いします」

こうして、學級委員の選挙が行われた。結果は、當然、中田君たちと子たちの支持を得た俺が學級委員になった。子はもちろん天野さんということになったのだった。そして、事件はこの日の學級委員を決めた５時限目と６時限目の間の休み時間に起こったのだった。四谷君が天野さんへ詰め寄ったのだった。

「なぜ、あそこであんなことを言った！！」

四谷君は何を考えていたのか、天野さんのぐらをつかんでそうんだのだった。

「何すんのよ！！」

辺りは一瞬で騒然となった。俺は、すぐさま

「やめないか！！」

四谷君の肩を引くと

「學級委員はそんなに偉いのか？おおお！！」

バチーん！！

俺の頬にパンチが炸裂した。痛いと思いながらも、俺は毆られた隙に天野さんと四谷君の間に割ってった。

「あん？それで守っているつもりか？このチビ！！」

更に俺に毆りかかって來る。俺は、防戦するだけで手が一杯だった。それは、後ろの天野さんが逃げないからだ。

「何言ってんのよ！！四谷君！！選挙に負けたって！！逆恨みなんて々しいことしないでよ！！」

すると

「何を！！」

そうんで、天野さんへ襲い掛かろうとしたんで、これはダメだと。

「やめろ！！」

俺が彼のに飛びついた。正確には、足元へ飛びついて。太もも付近をぐっと抱きかかえたのだった。

「うわ！！！」

ゴン！！

そのまま後ろへ倒れ込んだ四谷君は、當然、けを取ることすらできないで、卒倒して頭を強打して気絶したのだった。そんなをして守ったことに天野さんがしていたなんて、彼を取り押さえることに一杯だった俺にとって知るはずもなかった。

＊＊＊

しばらくして、目を覚ました四谷君は今度は被害者ぶって、放課後のクラス會で俺のことをあることないこと先生に言い出したのだった。すると天野さんが反撃を言い出した。

「言いがかりをつけてきたのは四谷君です。しかも、私に襲い掛かってきました」

「そんなことはない。俺は、言葉だけで、いきなり襲い掛かってきたのは、佐藤だ！！」

その言葉にクラス中からヤジが飛んだ。當然だ、どう見ても四谷君の方が分が悪い。最後に先生が採決を取ることになった。すると、ほぼ全會一致で四谷君が悪いということになったのだった。しかし、ふてている彼を見て俺は天野さんへ仕返しをする可能が高いと推測をしていたのだった。そして、クラス會が終わって、中田君に

「四谷、ちょっと、おかしいよな」

「そうだな」

この一言で、四谷への警戒態勢が出來たんだけど、あいつは弱い方へ行くだろうとしかも狙いは天野さんだと思って、俺は、帰り道、奴の後をつけたのだった。

天野さんの帰り方向は、俺と四谷の町からすると學校を挾んで反対方向にある。だから、學校を出た時點で、あいつが逆方向へ歩き出していた時點で、犯行は目に見えていた。天野さんの數十メートル先には、中田君が歩いていた。そして、俺は、隠れる様に四谷の後をつけた。そして、中田君が十字路を右に曲がったところを天野さんは、左に曲がった瞬間、四谷君が走り出した。俺も慌てて、彼を追った。

「きゃー！！」

天野さんの悲鳴がしてきた

「貴様！！よくもなめたことを！！」

そう言って彼の腕を摑んで毆りかかりそうだったので、ランドセルを投げて、四谷へぶつけた。

どか！！

「いて！！だれだ！！」

俺が駆けつけたのを見て、不敵に笑った四谷

「正義の味方ですか？おら！！」

そう言って、おれに蹴りをれてきたのだ、間一髪避けることが出來たが、場所が悪い！！俺には逃げ場所がなかった、そして、とびかかって來て馬乗りになった後、俺に何度も毆る暴行を始めたのだった。そこへ、中田君と山田さん、小宮山さんやって來て

「やめろ！！」

そうんで四谷を突き飛ばして、押さえつけてくれたのだった。

「このことは先生にいうからな！！覚悟しとけよ！！」

「ふー！！ふ－！！」

それでも暴れる四谷に先に先生を呼びに行った。太田さんが先生を連れてやってきたのだった。

「四谷！！何をしている！！」

先生を見つけた瞬間

「うぁああああああ！！！」

大暴れをして、抑えている３人を突き飛ばして、その場から逃げ出していったのだった。そして、みんなの一番の心配は、襲われた天野さんだった。一番負傷している俺は、誰も気に留めてもくれなかった。

天野さん以外は・・・