この日行われた練習試合は、俺にとっては出番がない試合だった。

「こんな日もあるよ」

コーチが俺をめてくれている。スコアは3対0で負けたのだ。この試合の先発は、矢部っち終盤まではヒット3本に抑えていたんだけど、７回表に三失點と最後に課題のコントロールで崩れた。ファーボールの後、ボール先行でど真ん中にいったところを打たれて、揺、そこにエラーもからんであっと言う間に３失點してしまった。

コーチはというと、最初から俺を登板させるつもりはなかったらしく、全くかなかった。

バッテイングは、俺は敬遠されていたようだった。つまり、今回の試合で俺たちの弱點がはっきりしたとコーチは、言って來た。

「多分、向こうはこちらの報を持って戦っているわ。どこからバレたのかは、別にして、今回のでみんなが一丸となって、チームとして戦わないといけないことがわかった？」

コーチは俺をチラリと見た後にみんなに向かって言った。

「取り敢えず、塁に出ること、ファーボールでもなんでもいいわ。ということで、これからボールの見極めの練習をするから」

こうしてコーチがピッチャーをしてみんなで見極めの練習、周りではタイミングをとるの練習として、みんなで素振りをしていた。

練習も終わり帰る頃に、天野さんと山田さんが現れた。

「試合、負けたんだって？」

「だから？」

「だからって？私達が佐藤君のこと話したせいで負けたと思っているんでしょう？」

俺は彼たちを見渡した。するとニッコリと微笑んでいる。

「俺は、そうは思ってないけど、なくともコーチはそう思っている」

「やっぱり、けど、佐藤君は既にマークされているんだから、その事は知っていてね」

「おれがマークされている？」

「秋の大會であれだけ活躍すれば、誰でも考えることよ」

「そうか・・・」

俺が溜息をつくと山田さんがヘッドロックをかけてきた。

「このー！！」

うわー！！

「行くわよ」

「イテテ、離してくれーどこへ連れて行くんだ？」

「いつものとこよ」

俺がヘッドロックをはずすと今度は背中から羽い絞めをしてきた。

「何を・・・」

ん？背中に何かいつもと違うが

「気づいた？」

「気づいたよ」

「この鈍・・え？きゃっ！！」

山田さんのに手を當て軽くモミモミすると

「誰が鈍だって？」

「痛い・・・」

すっとを隠したのだった。すると橫で天野さんが同じように背中にを當ててきた

「天野さんも」

手を出そうとすると両手でガードをしたんで。あそこに手を當てた

「きゃあん！！もう・・・エロエロ大魔神。。」

ということで、俺たちは、天野さんの家に行くことになった。