おいしい中華料理を食べて幸せなひと時を過ごした後も、市場を見て回った。

楽しい時間を過ごしていると時間の流れを早くじる。気が付けばあっという間に夕方になっていた。

「お嬢様、そろそろ帰りましょう」

「そ、そうね。もうちょっと見てみたかったけど、あまり遅すぎるとお父様も心配するわよね」

あ、あまりにも楽しみすぎて街で報収集するの忘れてた。

そもそもなんの報を集めようとしていたのかすら考えていなかったから仕方ないか。今度行くときはもうし考えてから行ってみよう。あとあの中華屋さんには絶対に行く。常連として顔を覚えてもらえるぐらいに行きまくってやるっ！

ちょっとだけガッツポーズしながら私はディランと一緒に帰路を歩く。あとしで自由取引市場を出よとするところで、それを見つけてしまった。

「わぁ、かわいい」

それはまるでムーちゃんを思い出させる人形だった。ふわっふわのもっふもふなウリボウの人形。ぎゅっと抱きしめたらすごく気持ちよさそう。

「ねえディラン。これ……」

「だめですよ、お嬢様」

「え、なんで？」

ここまで來たんだから買ってくれてもいいだろうに。私は公爵令嬢なんだーーはっ！

こうやってわがままになっていくのか。そして破滅に向かっていく。なるほど、こんな罠が仕掛けられているなんて……この世界はやばいな。

ディランに、「やっぱりやめておく」と言おうと思ったのだが、先にディランが口を開く。

「この前お嬢様は人形を買ってもらいましたよね？　それなのに新しい人形をしがるのはわがままですよ。そんなわがままを言っていると將來大変な目に遭うのです。ですから、今は我慢しましょう。この人形がどうしてもしいというのであれば、來月まで取っておいてもらいましょう。これでどうでしょうか」

「うん、文句ないよっ！　わがままはいけないもんね。それに來月までだったら我慢できるよ」

やったー、來月まで我慢すればムーちゃん人形を買ってもらえるよ。

それにしてもディランはなんていい執事なんだろう。私のことを心配してくれて。

普通なら言われたままに與えてしまうのが使用人というものだろう。だけど私の將來をしっかり考えて発言してくれている。

貴族の執事がみんなディランみたいな人なら平和になるんだろうな。

ディランの言うことをしっかり聞いていればもしかしたら破滅しないんじゃないだろうか。そんなことを考えながら再び帰路を歩き出す。

すると見覚えのあるが肩を落としながらとぼとぼと歩いているのが見えてきた。

うん、私のそば付きメイドのアンだ。手には馬券らしき何か握っており、哀愁を漂わせている。

負けたんだな……ざまぁ！

仕事をほっぽり出して競馬場に行くから負けるんだよ。これをきっかけに真面目に働いてくれたらうれしいのだけど、あいつのことだから絶対にないだろうな……。

とりあえず哀愁漂わせているあいつを蹴飛ばすか。

私はアンに向かって駆け出した。後ろから「お嬢様っ！」と言うディランの聲が聞こえてきたけど今は無視していいだろう。それよりも仕事をサボって競馬場に行っていたアンに罰を與えてならねば、アンを雇っている公爵家の令嬢として間違っている気がした。

「アンっ！　覚悟っ！」

「え、ええ？　おっふぃぃぃぃぃぃ」

おしりを蹴飛ばしてやったら乙らしかぬヤバい聲がれた。

もしかして、変なとこ蹴っちゃった？

まあいいや。

「な、何事ですか……ってお嬢様っ！　なんでこんな場所に？」

「ディランと買いに來ていたんだけど、あんたこそ何しているのよ」

「えっと、その…………」

目がぐるぐる泳いでいる。なんだろう、気持ち悪い。

目が泳いでいるという表現は、視線を合わせないように視線を逸らすしぐさのことを言うはずなんだけど、アンの場合は視線を逸らすために視線が上に行ったり下に行ったり右に行ったり左に行ったり、あっちゃこっちゃしていた。まるでこっちを馬鹿にしているかのように思えてくる。毆りたい。

「お嬢様、突然走り出して……ってアン？　お前は何をしている」

「はわわわ、ディラン……なんで？」

「さっき私がディランと買いに來たって言ったじゃない」

「そ、そうでしたお嬢様。えっと私は……そう、買いに來ていたのです」

「それは噓ですね。朝のうちに僕が屋敷の買い出しを済ませていますから」

さすがディラン。優秀だ。この駄メイドもディランのことを見習ってほしい。

ジト目でアンを睨んでやると、またしても視線を逸らす。こいつ、反省しているのだろうか？

「その…………ごめんなさい。競馬場に行っていました」

「はぁ……またですか。お前は全然反省しないな。今日こそゼバス様にこってりと絞られるといい」

「絞ってもからミルクは出ないよっ！」

「そうじゃないよ。その絞るじゃないからね。ちょっとは怒られて反省しろって言ってんだよ、ったく」

うんうん、と私も頷いた。こいつはもっと怒られるべきだ。そしてクビ……は可哀そうにしても、もうちょっと真面目に働くようになればいいのに。

「お前はやれば僕よりも優秀なんだからもっと頑張ってほしいよ」

「えぇー、それじゃあお嬢様の笑顔とか怒ってぷりぷりしているかわいい顔とか見れない…………あ」

「アンタ、そんなこと考えていたの？　てかアンって実は優秀なのっ！　そっちのほうが驚きなんだけど」

「むふ、その顔が見たかったです。お嬢様、最高にかわぁいい顔してますよっ！」

もしかして、私がかわいいからアンをダメにしているの。いやいや、そんなことないって。

頭の中で広がってしまった百合的妄想を慌ててかき消した。

前世では百合もイケた私だが、リアルにやるのは気が引ける。ああいうのは二次元だからドキドキするのだ。

レズな人はリアルでもイケるんだろうけど、私はそっちの人じゃなかったからね。

別に否定する気はないけど、自分の考えを押し付けちゃいけない。私はの子が好きだからあなたも好きになりなさい的な考えはダメ。これは逆も同じことを言える。世間一般的にの子は男の子とするものだからあなたもそうしなさいという考えもＮＧだ。人それぞれ違うんだから、互いの考えを許しあって尊重しあうのが大事だと思うの。

お、今私いいこと思った気がする。

だけどアンを許す気にはなれないがなっ！

「とりあえず、アンには罰を與えなきゃね。仕事サボって遊びに行ってるんだから」

「え、そんな。私は別にサボってないですよ。やることはやってます」

「そうなんですよお嬢様。こいつはメイドとしての仕事をきっちりとこなした上で遊びに行くものだから、怒るのも難しいんですよ」

あれ、それなら怒っちゃダメなのか。でもこいつって私のそば付きメイドだよね。じゃあダメじゃん。家のメイドとしての仕事はできていても私の世話という仕事ができていないじゃん。じゃあ罰は必要だ。

「私のそば付きメイドとしての仕事が終わっていないじゃない。本當ならディランじゃなくてアンが行くはずでしょ。だったら罰が必要だわ」

「おお、さすがはお嬢様です」

「へへ、そんなに褒めなくても」

ディランに褒められてちょっとだけうれしかった。手で頭の後ろをかきながら笑顔で誤魔化した。

きっと私のテレなんてディランにはお見通しなんだろう。

そんな私たちを、アンは青ざめた表で眺めていた。

「お嬢様、お手らかにお願いします」

「そうね、あまり重たい罰にするのもかわいそうだから軽いのにしてあげる。とりあえず今度ここに來た時に龍寵宴りゅうちゅうえんのフルコースをごちそうして」

「え、ちょ、ちょっとっ！　今日の競馬で有り金すべてスッてきたばっかりなんですけどっ！　明日から水だけの生活なんですけどっ！　お願いします、私にお金を使わせないで……」

哀愁を漂わせているところアレなんだけど、お前馬鹿だろう。

アンは泣きながら懇願してきたけど私は意見を曲げなかった。絶対にこいつにおごってもらう。その決意が曲がることはなく、アンは家に著くまで泣きまくった。