まるで養豚所の豚のように手のスイーツを食い続けるわが國の王子様。なんて醜い姿なんだろう。一何があったらこんなことになるのだろうか。きっとつらい日々に逃げようとして食べているのだろう。

今はそっとしてあげよう。

「ぶぎゃあああああ、スイィィィィィィィツ」

マジでそっとしてあげよう。

という訳で、私はその場からこそこそと抜け出した。お父様もなんだか楽しそうにお話をしている。

お母様は…………殘像だ。

セルシリア様も…………殘像だ。

かすかに聞こえる、金屬と金屬がぶつかるような音。

「半蔵、お母様とセルシリア様が何しているのか見える？」

おそらく天井裏にいるであろう半蔵に訊いてみた。すると、床が揺れた。そして床が外れて半蔵がひょっこりと顔を出す。

床、外れるんだ。床は石のタイルで敷き詰められているから隙間もないはずなのに…………。

「なんと見事な戦いでござろうか。さすが、皆殺しのセルシリアと首狩りシルフィーと呼ばれている人でござる。というより、さっき知ったでござるよ。主殿の屋敷にいた疾風旅団の人たちから全部聞いてきたでござる」

「そういえば、誰かがそんなことを言っていたけど……それってお母様のことだったんだ。それに王妃様の二つ名が皆殺しって」

「あの二人は疾風旅団のリーダーと副リーダーでござるよ」

「ああ、だから王都の屋敷に疾風旅団のメンバーがいたんだ」

なんとなく納得した。ふむ、あれも放っておいた方がいいよね。

という訳で、私は一人になってしまった。

お父様とディールライト様は真面目な話になっちゃったし。お母様とセルシリア様は殺しあっているし、豚は地面に顔をつけて手をすすってるし。

そうだ！　お城を探検してみよう。私だって一応公爵令嬢だし、きっと大丈夫だよねっ！

そう思って私は、そっと扉を開けて部屋を出た。

出た先はまっすぐ長くびた廊下だった。曲がり角が一切ない、ただだた長い廊下が若干不気味に見える。

何も見えないはずなのに、クスクスと笑い聲が聞こえた。

王城怖い……。

聲にビビって、壁際に立ち、辺りを見渡した。だけど誰一人としていなかった。

半蔵に聲をかけたが反応が返ってこない。もしかしてあいつ逃げた？　主を置いて逃げた？　ひどいよ。こんな怖いところで一人にしないで。

そう思った瞬間、突然大きな音がした。

びっくりして、を震わせて目をつぶってしまう。だけど何も起こらなかったので、そっと目を開けると、辺りが暗くなっていた。

まだ日は沈んでいないはず、ならなんでこんなに暗いの。

もしかして、雲が太を隠してしまったとかだろうか。

でもこの暗さは不自然だ。そう思って窓に顔を向けると……。

「じーーーーーーーー」

な、何かいるっ！

私は急いで振り向き壁を見つめた。再び窓を見るのが怖い。私はいったいどうすればいいんだろうか。この狀況の打開策を必死で考える。けど何も思いつかなかった。

ガタガタとを震わせていると、ポンっと肩をたたかれる。

怖い気持ちをぐっと押し込んで、ゆっくりと振り向くと……。

「じーーーーーーーーーー」

っと口で言っちゃう殘念なメイドさんがいた。纏っている雰囲気がアンにそっくりで、怖い気持ちが不思議と消えていた。

あたりを見渡すと、さっきまで暗かった廊下が明るくなっている。

メイドさんは私に近づくと、ほっぺをぷにぷにしてきた。

「わ、ちょ、何するのっ！」

「おいしそう、食べていい？」

ニタリと笑うメイドさんは、どこぞかのホラー小説に登場する幽霊のようだった。再び怖いという気持ちがわいてくる。でも、そんな気持ちはすぐに霧散した。

「ちょ、冗談っすよ。ところで、こんなところで何やってるですかー、馬鹿なんですかー、ぷーくすくすっ！　だっせー」

うぜぇ、すごくうぜぇ。話しかけてくれた瞬間、アンの同類だと確信した。

あまりかかわりたくない。

「あなた、とてもうざいわ」

「よく言われるっす。あ、自己紹介したほうがいっすか？　私はクリスティラ。一応あの豚のそば付きメイドをやってるっす」

「私はヘンリー・フォン・ブスガルトですわ。頭が高い、控えなさいっ！」

「ははーってなんでやねん。ヘンリーちゃんはあれっすか、アンのところの公爵令嬢っすか」

「言い方がかなりうざいけど、まあそうね。アンは家の庭師よ」

「あれ？　メイドじゃないんっすか」

「まあいろいろとあったのよ」

それから私は、屋敷で起きた忌まわしき事件のことを語ってあげた。まあ、事件が起きてからそこまで時間がたっていないんだけど。

クリスティラはリズムよく、うんうんと相槌を打った。

そして、すべてを語り終えた後、彼はこんなことを言いやがったのだ。

「ところで、なんの話をしてたっすか」

「嫌だからね」

「あ、耳栓とるの忘れてたっす。んで、なんの話っすか」

「耳栓して私と會話してたのっ。その事実に逆に驚いたわよ」

「へへ、褒めなくても」

「褒めてない、褒めてない」

この子、いろんな意味で頭のネジがぶっ飛んでやがる。大丈夫なんだろうか。

「からかうのはこの辺で終わりにして、アンが転職したことについては了解っす。教えてくれてありがとうっす」

「私の話、ちゃんと聞いていたんだ。だったらふざけないでちゃんと言ってくれればよかったのに」

「耳栓してたのはほんとっすから、話はちゃんと聞いてないっすよ。読がつかえるっす。口のきでなんとなく理解しただけっすよ」

「ある意味でその特技はすごいわ」

私もやってみたいわよ、読……。でものきだけで何言っているかわかるわけないじゃない。それがわかる、一握りの天才ってことね。

「あ、一つお願いしたいことがあったっすよ」

「え、何突然」

「無禮な態度をとっているの謝るんで、殺さないでほしいっす」

「今それ言うのっ！　おかしくねぇ！」

なんで今更そんなこと言うのさ。私はもう気にしていないし、アンで慣れちゃったから。それに、分なんてあまり気にしたってしょうがないんだよ。

あまりにもうざいと、処刑とか口走っちゃうかもしれないけど、アンよりはうざくないからまだ大丈夫。

私は、クリスティラに向けて了解の意味を込めて親指を立てた。するとどうだろうか。クリスティラはとても悲しそうな表になり、うつむいてしまう。

私、何か変なことしたかな。

気になって顔を覗き込む。すると、うざったらしい笑みを浮かべてこっちを見てきやがった。

う、うぜぇ。

「もう一つお願いがあるっす。聞いてくれないっすか？」

「別に聞いてもいいけど、変なのは嫌よ」

「変なお願いっすけど、お嬢様には被害がないので大丈夫っすよ。被害をけるのは豚だけっす」

「ならよし。聞いてあげるわ」

「私には願い事があるっす。あの豚をやせさせて、引き締まった筋をにつけさせて……」

理想の男の子にでも育てたいのだろうか。でもあの豚だぞ。趣味悪いな。

それともあれかな。ショタコンなお姉さん。やだわー。

世間一般的に、ロリコンは危ない、ロリコンは病気、ロリコンは死ねばいいとさんざん言われているが、ショタコンについてはあまり聞かない。私が聞いていなかっただけかもしれないが。

なんかの子から手を出す場合は何も言われないっぽいイメージが出來つつあるけど、ぶっちゃけロリコンもショタコンも同じだからな。ロリコンが紳士でなくてはいけないように、ショタコンは淑でなくてはならない。

けど私の目の前にいるショタコンはどうだろうか。好みの年を目の前に出せば、すぐさま襲い掛かるような気がする。

やばいな、こいつも。

「飢えた野獣のような男どもの中に放り投げていでいるシーンが見たいっすよ」

「考えていたことよりもひどかったっ！」

ちょ、ちょっと予想の斜め上行き過ぎよ。逆に怖くてなんも言えんわっ！