「ごちそうさまでした…っと」

「あぶあうあー」

満天の星空の下、俺達は焚き火を囲み、夕食を済ませた。

サーガはリンゴの剃りおろし、俺とシングは１つ前の街で購しておいた乾燥パンとそこの川で取った魚だ。

俺達が『サンシエルバの山道』を抜ける頃にはすっかり日も暮れ、次の村までも距離があった。そのため、俺達は山道を抜けてすぐの川原にテントを張り、夜営する事にしたのだ。

ちなみに、サーガの「あぶあうあー」は「ごちそうさまでした」に限り無く近い意味を持っている。

リンゴの 磨り下ろしを食い終えたサーガは、満足したのだろう、俺の膝の上でぷひーとゲップ。

相変わらずふてぶてしい野郎だ。まぁ悪くない…むしろグッドだけどな。いや、グッドでも無い、ファンタスティック？

「……にしても、ネックレスって、何か違和あんだよなぁ……」

俺の首には、小さな石が括りつけられたネックレスが下がっている。

石のはガラスの様な半明。

寶石の類では無い。いわゆる魔石とか言う奴、らしい。

「まぁ、普段から付ける習慣が無いと、そうじるだろう」

「やう」

このネックレスは、あのＥ級ダンジョン管理者、イコナからもらっただ。

イコナのダンジョン、『魔石の揺り篭ダークネスコールマイン』のクリアボーナス、らしい。

ライオンの件を解決した後、「大したお禮はできねぇけんど」と言って、１つだけくれたのだ。

シングは「その手の裝飾品は余り好きじゃない」との事。

サーガだと、こういう細かいは飲み込んでしまう危険がある。

コクトウはそもそもネックが無い。

…という消去法で、俺が付ける事になった。

何でも、持ち主に『危険』が迫るとこの石のが濁るらしい。

要するに、危険探知機みたいなモンだ。

初心者向けとされるＥ級ダンジョンのクリア報酬としてはピッタリのアイテムだろう。

……まぁ、正直この調子で旅が続くなら、無用の長だが。

「さて、そろそろテントにるか。この時期は蟲も増え始めている。サーガ様が蚊に刺されでもしたら大問題だ」

「おう、そうだな」

「だっぷ」

蚊くらい平気じゃい！　とサーガは言っている。

蟲刺されの恐怖を知らんのはさか。掌や足の裏を刺された後のどうしようのさなったら無いぞ。

「蟲ケラなんぞに怯えてんのか、けねぇ」

「まぁお前は怯える必要も無いわな……」

しっかし口を開けば悪態ばかり吐く魔剣だ。そして結構頻繁に口を開くから質が悪い。

ゴキブリの群れに浸してやろうか全く。

「し早いが、就寢の準備をするのも良いだろう。サーガ様もしうっとりし始めているしな」

「どぅーい！」

まだまだ夜はこれからだぜ！　と言うサーガの目は、確かに眠そうにけている。

あぁもう、「まだイケるし……」とか強がりながら目をこすっちゃって……可いなこの野郎。

しっかし食満たしたら即座に睡眠か。

赤ん坊は羨ましい。

「あ、そうだ、眠ると言えば……」

「何だロマン、アタシに何か文句でもあるのか」

「お前な、いい加減布団を蹴っ飛ばすの止めろよ。ガキじゃねぇんだから」

「あっぷ？」

「まぁ、一応お前もな」

ここ最近、気候の溫暖さが増してきたせいか、シングもサーガも寢相が悪い。

夜中に何回布団をかけ直しても朝起きたら蹴っ飛ばしてやがる。

まぁ、サーガは仕方無いとして、だ。

「暑いんだから仕方無いだろう」

「油斷してると、この時期でもすぐ風邪引いちまうぞ」

「アタシの免疫を舐めるな」

フン、とシングがふんぞり返る。

サーガも意味も無くそれを真似て、「ぷい」とふんぞり。

「お前らな……」

夜中にシングに布団をかけ直す際、その太に対してやるせない気分になる俺の気持ちを考えてしいだ。

大何でこいつのパジャマ、全部ホットパンツ丈なんだよ。思春期まっさかりの高校男児には々辛いがある。

「大、アタシ達魔人は人間より數倍丈夫なんだ。そうそう風邪なんぞ引かん。心配してくれる事には禮を言うが、無用だ」

「……そーですかい」

ま、そこまで言うなら、もう何も言うまいよ。

小鳥の囀りがやかましくじる時間帯。

朝日に照らし出されるテントの中で、俺は溜息を吐いた。

「……何だ、その目は……」

ぜぇ、ぜぇ、と息が途切れ途切れのシング。

顔面が真っ赤で、目が虛ろだ。

「……昨日の會話はフラグだったか……」

「また旗の話か……？」

「いや、もう何か、……もうね。アレだ。話を振った俺が悪かったよ」

完全に風邪を引いてやがるよこいつ。

わかりやすいくらい風邪だよこれ。

「っ……しかし、アタシともあろうものが……何とけない……！」

「だう？」

大丈夫？　と聞きながら、サーガがシングの頬をペチペチと叩く。

「ああサーガ様……心配をかけてしまって申し訳ありません……死にたい」

「弱気になり過ぎだろ……」

調を崩すと人は後ろ向きになると言うが、そこまで行くか。

「とりあえずあれだな……マスクは無ぇから、この布巻いとけ」

サーガに伝染ってはシャレにならんし、そんな事になればシングが本當に自害しかねない。

……さて、どうしたものか。

このままここに留まって療養すべきか、それとも村を目指し、そこの醫療機関を頼るべきか。

まぁこの様子じゃ、シングは歩くのも辛いだろう。

それに癥狀は重いが、ただの風邪っぽいし。今日１日、ここで安靜に……

「準備は……オーケーだ……行くぞ、ロマン」

「はぁ？　おい、大丈夫かよ？」

鼻から下に布を巻き、シングが起き上がろうとする。

しかし、を浮かせる事もできずダウン。

「ぐぅ……」

「無理すんなって」

「やい」

「そぉだぜ。テメェらは弱なんだかんな。大人しく寢とけ小娘」

コクトウもイヤミっぽいではあるが、一応シングを気遣う様な発言をする。

この魔剣も気を遣うくらい、シングはフラッフラなのだ。

「う、うるさい……アタシの不注意のせいで足が止まるなど、あってはならん事……だぁぁぁ……」

シングは再度起き上がろうとしたが、またしてもぶっ倒れる。

こりゃもう完全にダメなパターンだろう。

「もう大人しく寢てろって。１日くらい…」

「うぅぅぅぅ……うぅぅぅぅぅぅぅぅぅうぅぅ……」

すごく悔しそうにシングが唸る。目がすげぇ潤んでる。

どんだけ悔しがってんだよ……

まぁ確かに、自分が誰かの足を引っ張ってしまうというのは良い気分では無い。

特に、シングの格を考えれば、それはとてつもない拒否反応の出る事だろう。

俺に注意されたにも関わらず対策を怠った結果、ってのもあるし。

「……ったく、仕方無ぇな……」

「お、下ろせ……自分で歩けると……言っているだろう……」

「はいはい、さっきもそう言ってブッ倒れただろ」

「うぐぅ……」

俺の現狀を説明しよう。

まず、肩からはエナメルバッグ。腰にはコクトウ。

には、「今日は抱っこの気分」と訴えて來たサーガをベビーショルダーで縛り付けてある。

背中には、シング。

まぁ、要するにおんぶである。

両手と背中にじるらかなは役得という奴だ。

これくらいの見返りは頂戴したってバチは當たるまい。

っていうかすごい狀況だよな。

コクトウを人で數えるなら、俺達は４人パーティ。

その４人が４人、現在一塊になっている。

ま、ゴウトの元で培ったタフネスがあるから、重量的な意味では全く問題無い。

「これに懲りたら、ちゃんと布団被って寢ろよ」

「……わかった……」

素直なシングも悪くないな、とか考えつつ、俺は歩を進める。

シングの神衛生的な面を考慮するならば、さっさと次の村に向かうべきだろう。

サンシエルバの山道を抜け、數時間程歩いた所にある村、『カナンマ』。

村の中心には水路が通っており、おそらくこの水路を中心に発展したのだろうと思われる。

意外と建は多い。まぁどれもレトロなじの木製屋で、街で見かけた様なレンガ造りは一切無い。

確かに街に比べると規模は小さいが、村としては大きい部類だろう。

とりあえず俺達は、このカナンマの村で唯一の町醫者の元へ向かった。

その町醫者が開業している建は、外裝は普通の民家だが、中はきちんと待合室と診察室が區別されていた。

「ただの風邪ねぇん」

何か異様にグラマーなその醫は、そう簡単に結論を出す。

「まぁでも魔人が風邪なんて珍しいわぁ。お腹でも出して寢てたの？」

「うぅ……」

「で、即効のある薬とぉー、じっくり治すタイプの薬があるけど……」

「即効の方で頼む……！」

シングの要を聞くと、その醫は何故か診察臺に転がるシングから視線を外し、俺らの方へ。

「じゃ、坊や達はすこーし待合室に行っててくれるかなぁ～？」

「え、何…………了解」

すぐに俺は察した。

醫が薬箱から取り出した小さな紡錘形ぼうすいけいの白い。

アレは、アレだ。うん、風邪の特効薬に限り無く近いアレだ。

見てるだけで何か知らんけどに違和をじてしまうアレだ。

「よーしサーガ、待合室の窓から雲の數でも數えて來ようぜ」

「あう？　あい」

何で？　別にいいけど、とうなづくサーガを抱っこしながら、俺は待合室へ。

「あ、お、おい貴様？　な、何をする気だ？　うひゃわっ！？　何故がす！？　って待てやめろ！？　それをどこにれる気だ！？」

「はいはい、大人しく大人しく。力抜かないとキツいわよ～」

「っぅ！？　ま、待て！　ひ、広げるな！」

「まんまだとれづらいでしょぉ。ん、あ、もう。尾で邪魔しなーい、の」

「ひにゃっ！？　し、尾を引っ張るな！　ふ、ぃ……ち、ちかりゃが……」

「さ、一気にイくわよぉ」

「ま、ひぇ、やめ…」

「はぁぁ～い、挿、にゅーん☆」

「ひょ、まっ、た、たしゅけ、ロマ…ッ～～～～～～……」

何か、俺に助けを求める様な聲が聞こえた気がする。

つぅかあの醫さん絶対ドＳだ。聲が超絶楽しそうだった。

……まぁ何だ、座薬って、恐いよね。

「もう嫁に行けない……」

両手で顔を覆って待合室のソファーに座り込むシング。

お前にそういう恥じらいがあったのか、とも思うが、何かすごいションボリしてるので今はそっとしておこう。

「だ、大何なんだあの投薬方式は……！？　馬鹿なのか！　開発者は誰だ！？　アタシの最大魔法で吹き飛ばしてやる！」

どうやら、魔人には座薬という文化は無かったらしい。

そこそこ年齢いってから初めての座薬験か。そらご心もするわな。

「でもまぁ、結構元気になったじゃん」

「やい」

「やかましいったらありゃしねぇがな」

まだ顔は赤いし、瞳のも正常とは言い難いが、息は落ち著いてるし、立ち上がってもフラつく程度。

先程までの立ち上がる事すら難しい狀態に比べれば、かなりの回復合だろう。

座薬がすごいのか、魔人の回復力がすごいのか、はたまた両方の相乗効果か。

「ぐぅ……だが、アレだけの事をしたのに全快では無いのは、いささか見合ってないぞ……！」

「しょうがねぇだろ」

風邪の特効薬なんて作れたら、ノーベル醫學賞どころか世界中から賞賛される程の快挙だと聞く。

「ま、何だ。これで今日１日この村で安靜にしてりゃ、明日にゃ全快確実だろ」

「な、ふざけるな。もう平気だ、休む必要など……」

「そろそろ俺だって、ゆっくり休みたいんだよ」

この村の先は、しばらく森や山が続く。

ここを出てしまったら、次にゆっくり休めるのはいつになるかわからない。

不完全な回復狀態で出て、またぶり返されても面倒だ。

適當な理由を付けてでも、今日はしっかり休んでもらう。

「むぅ……この弱者め……」

「へいへい、すみませんね」

風邪っ引きに言われたくねぇっつぅの……