語弊があるかも知れない。

でも、私は弟が大好きだ。

もちろん、家族として。

だって、生まれた時からあの子は私の天使だった。

ずっと可かった。

赤ん坊の頃からもう一挙手一投足が可かった。ふてぶてしくて、むにむにしてて。もうマジマイスイートエンジェルボーイ。

稚園生の時、夜中に「お姉ちゃん、おしっこ……」とか言って、ぎゅむっと抱きついて來た時は、「もうこの子の尿なら飲んでも良い」とさえ思えた。

小學生の時、「大きくなったらお姉ちゃんと結婚するー」とか言い出した時にはもう鼻が止まらなかった。

中學生になって、ちょっと思春期こじらせっちゃったのかな、弟は私からし距離を置く様になった。

死のうかと思った。

そして高校生になって、弟は一皮向けたのか、また自然に私と接する様になった。

私の過保護っぷりに時折「ウザい」と辟易する素振りを見せてはいたが、明確な拒絶はされなかった。

もうそれだけで私は嬉しい。弟が私を避けてた時期、弟分が足りなすぎてもう毎日が地獄だったから。

それに比べるとね。

でも、そんな幸せは長くは続かなかった。

弟が、失蹤した。

ある日突然の事だった。

何の前れも、無かった。

忽然と、消えてしまった。

私は、必死に弟を探した。

どれだけ探しても、見つからなかった。

仕事も何もかもほっぽり出して、街中を駆けずり回った。

でも、見つからない。彼の痕跡すら。

神隠し。

そう、表現すべき狀態だった。

そして、弟が失蹤してから１ヶ月が過ぎた。

土砂降りの雨が降り注ぐ深夜、私が『最後に』足を運んだのは、あの日、弟が最後に目撃されたボロ橋。

とても老朽化が進んでいて、手すりの一部が砕け落ちていた。

そこから、余りにも多すぎる雨量の余り濁流と化した川を見下ろす。

「……私には……もう……」

絶しか、無かった。

何も、見えなかった。聞こえなかった。じなかった。

傘を捨てる。

全が一瞬にしてびしょ濡れになる。

気にしない。

どうせ、これから水の中に飛び込むのだから。

水量が増えているとは言え、この川は元々かなり淺い。

この高さ、頭から落ちれば、まず無事では済まない。

例え落下後に生き殘っても、濁流がトドメを刺してくれる。

逝こう。弟に會えないこんな世界に、もう用は無い。

弟が先に死んでいるのなら、あの世で會える。

この世界のどこかにいるのなら、幽霊になってどこまでだって追いかける。

どちらにせよ、現狀、もう私が生きている必要をじ無い。

だから、橋から飛び立つ私の足は、震えてはいなかった。

走馬燈も、見なかった。助かろうなんて、一片も考えなかった。

私は、生きていた。

全ビショ濡れで、地平線の果てまで続く荒野に寢転がっていた。

「……え……？」

枯れ果てた草木以外は、巖くらいしか見當たらない。

空は鉛で覆われており、辺りは暗い。

まるで、この世の終わりの様な景だった。

「あら、こんな所に人がいるなんて、珍しい」

の聲だった。

「ここ……どこ……？」

私の問いに、「何故そんな質問を？」と首を傾げつつ、彼は答えてくれた。

「ここはイノセスティリアの南端、『ヘカトゥスの草原』。ま、草原ってのは元の話だけどね」

遠くまで見渡す彼の目は、どこか悲し気だった。

「昔、魔王軍とイノセスティリア聖十字軍の衝突で、死の大地と化した。……『不幸』な場所」

彼の言っている事の８割が、私には理解できなかった。

「私に取っては、思い出の場所でもある。だから、たまにはこうして、意味も無く足を運ぶの」

「…………」

「ところで、あなた。良い目をしてるのね」

「良い、目……？」

「『不幸』を知ってる目。絶に浸かった事のある瞳。それも、その不幸は現在進行形」

私の不幸。

それは當然、弟の失蹤の事を指すのだろう。

「私には、あなたを救う事はできない」

心底殘念そうに、彼は言い放った。

しかし、その言葉は続く。

「でも、ちょっとした気分転換ならさせてあげられる」

「……気分……転換……？」

「ええ、私『達』と、共に歩むのなら」

あなたには資格があるわ、とつぶやき、彼は私に手を差しべた。

「私達は『悲愴に沈む軍勢グリーヴィマジョリティ』。ちょっと、この世界を滅茶苦茶にしようかな、とか思ってるの」