駅に著いた私は、券売機の所へ向かい上の路線図を見てみる。

いろんなの線が沢山書いてあり、自分の居る駅の場所を探すのでも一苦労だった。

自分の居る駅を見つけた私は、そこに繋がっている線にそって誠さんの會社に一番近い駅を探す。

その線でさえ、上に行ったり下に行ったり……。道を外れたらまた戻って線を辿って目的の駅を見つける。

しばらく経って、ようやく見つけた私は料金を確認し、券売機の案にそって乗車券を買った。

ここで難関を突破したと一安心しようとしたが、まだ電車に乗るには難所がある。

上り、下りの間違い。

誠さん曰く、上り下りで間違えると時間がとてもかかる。

目的地の反対方向に行くわけなので、戻るにしても元の時間にプラスで時間がかかってしまう為らしい。

その間違いを減らすための方法として、階段に書いてある進路方向の駅の一覧を見る方法と、駅員さんに聞くという２つの方法がある。

駅員さんに聞くのが早いが、駅員さんだって忙しいと思う。自分の力でなんとか出來るなら、自分の力でなんとかしなきゃ……。

まず、右側の階段の方向に行き、進路方向の駅の一覧を探す。こっちには……書いてませんね。

つまり、こっちの階段ではなく反対側の階段に登れば目的の駅まで行ける電車に乗れるわけですね！

しっかり乗れるか心配ではありますが、きっと大丈夫です。困ったら駅員さんに聞けば分かりますし……。

こうして、私の會社へのお使いの難所は超えたのであった──。

「えーっと、確かこの道を右ですね」

私は地図アプリを見ながら誠さんの駅へと向かう。住所さえわかれば、ルートも複數表示されますし、これで迷う事はないはずです！

すると、向かいから歩いてきたにふと目が行きました。

力の買い袋。野菜などがはみ出ているのを見る限り、スーパーなどの買い帰りでしょうか。

見た目は私と同じくらいの長で、制服を著ている。高校生かな？

ふらふらとおぼつかない足取りで歩いている彼は、暫くするとバランスを崩し、転んでしまった。

私は急いで駆け寄り、散した荷を拾うのを手伝い、彼に渡した。

「あ、ありがとうございます……」

「いえいえ、たまたま通っただけですので。それでは」

そう言って私は彼を通り過ぎ、誠さんのいる會社へと再度向かおうとした。

「あ、あのっ！」

助けた彼が私を呼び止めました。

私は手助けをしましたが、お禮を何度も言われるようなことはしたと思ってはいなかったので、彼に伝えました。

「お禮は大丈夫ですよ？お言葉だけで十分ですから」

「い、いえ。そうではなくてですね……」

モジモジと彼は落ち著かない様子。初対面でお禮以外の話したい事……ですか。

いえ、もしかしたら既に一度會っていて、私が忘れているだけなのでしょうか？

もしそうなのであれば、すぐに謝って思い出さなければ彼に失禮ですね……。しかし、何処かで會ったでしょうか？

の頃も覚えは良かったので、今も覚えは良いと思ったのですが……。今までのは偶然覚えてただけだったんですかね……？

「えっと、間違っていたら申し訳ないんですけど、もしかしてさんですか？」

──今、何て言いましたか？

私はあの大きめの耳も、尾も完全に隠せるようになっているはずです。誠さんと何度も外に出て試しましたから。

そのはずなのに、私がだとバレました。

理由として考えられるのは2つ。

1つ目は私の匂いですね。

いくら擬人化していても、としての本能などはあります。さらには、人間には分からない程度ですがだった頃の匂いもするそうです。

つまり、この人も擬人化しているだけのの可能があります。

2つ目として、そのの飼い主──主様であること。

主様になると、擬人化したの匂いが勘で分かるようになるらしいです。

この２つから分かる事……それは、この人は私同様のに関わっていると言う事。

……なら、私の正を言っても大丈夫かな？

「……そうです。私は擬人化していますが、ウサギです」

「やっぱりそうでしたか！私以外のを暫く見なかったので、し不安になっていたんです！」

彼はそう言うと、私の両手を摑んできました。目はキラキラと輝いていて、心の底から嬉しく思っているんだとじました。

「ところで、あなたは？」

「あ、申し遅れました。私、すずめの秋風あきかぜと言います」

そう言うと、秋風さんはペコリと頭を下げました。私もつい反で、同じように頭を下げました。

話を聞くと、どうやら主様は居ないらしく一人でバイトをしながら生活をしているそうです。

今はその買い出しの帰りで、これが終わったら今日の仕事は終わり、何処か休める場所を探すそうです。

家はない為、寢床はすずめの姿になって寢ているそうで、案外ここでの暮らしにらしく適応していると言っていました。

ですが、やはり人間の姿をとすずめの姿を変えて暮らすのは力的に厳しいようです。

何かいい案はないでしょうか……？

……そうです！こんな時こそ誠さんです！

「秋風さん。私の主様の許可が下りればですが、一緒に暮らしませんか？」

「みぞれ様、宜しいのでしょうか……？」

「きっと誠さんなら許可をくれると思いますよ！」

拠はないけれど、誠さんならきっと許してくれる。何故かそうじました。

斷られてしまったら、秋風さんには申し訳ないですけど……。

「でしたら、私もみぞれ様の主様に會ってお願いします！みぞれ様がお願いするのも申し訳ないですから！」

秋風さんは、目を輝かせていました。

誠さんがお仕事中ですが、聞けるでしょうか……？

タイミングは今じゃなくて、誠さんが帰る時間でも大丈夫。もし忙しそうだったら、帰る時間に言いましょう。

こうして、私と秋風さんで誠さんのいる會社に行くことになりました。

……誠さんは許可してくれるでしょうか？