荷を運び始めて20分程。エレベーターがあるから楽だが、荷を置いたり持ったりが多い為、結構足腰に疲れがきていた。

「これで最後……っと」

5つ目のダンボールをトラックの荷臺に積み込み、運転手に「お願いします」と一言。

運転手が會釈をし、運転席に乗り込んだのを確認したところで、文姉が何処からか帰ってきた。

「おぉー、丁度終わったじかな？」

「人に手伝わせておいて、何処に行ってたのさ……」

「ちょーっとお仕事をね〜」

そう言って、片手に持っていた攜帯をフリフリと振る。

文姉は本來、今働いている會社の社長になれた人なのだが、本人が斷ったのだ。

理由は文姉らしく、「今より大変になったら、遊んだりする時間が減っちゃうじゃない？」だそう。

その後、なんだかんだあったらしく會社の中ではだいぶ高い地位にいる。本人曰く、上から5番目くらいにはっているらしい。手際は昔から凄く良かったし、人柄も良いからの中心になりやすい人だったっけ？

……功績に似合わず、はしゃいだりふざけたりする人ではあるけど。

「まーくん」

をばして休憩しながらトラックを見送っていると、後ろから文姉が真剣なトーンで話しかけてきた。

「なんだよ、そんな真剣な聲出して」

「まーくん、何か一人で抱え込んでない？」

その一言を聞いた瞬間、何かが刺さるような痛みをじた。

確かに、俺は悩んでいる。どうするべきか考えている。それも、誰の力も借りずに。

だって、これは華さんと約束した事だから。誰にも言わない、と。

だから、これは抱え込んでいるのとは違う。俺が一人で解決する問題だと、俺は心の中でずっと思っていた。

だが、文姉はそんな俺の焦りを加速させる様な一言を言った。

「一人で抱え込んでる？何も悩んじゃいないよ」

「ううん、絶対悩んでるよ。だって苦しそうだもん」

グサっと、また俺の心に何かが刺さった。

苦しそう？それは俺にかける言葉じゃない。華さんが一番苦しんでる。

だから、俺は最善策を考えているだけ。何も苦しい事なんてないじゃないか。

しかし、文姉はそんな俺に構わずに続けた。

「まーくんって、頼まれた事とかを誰の力も借りずに一人でこなそうとする。誰かに相談されたら、一人で解決しようとする。自分が助けてしくても、自分の事だからって誰にも相談しないで一人で抱え込んじゃう」

「……違う」

「誰かに頼られて、それが自分に出來ない事でも……明らかに難しい事でも、まーくんは一人で頑張ろうとする。今までにそれで何度ケガをしたりしてきたのか分からないくらい」

「違うって、言って──」

「違わないよ」

その否定する文姉は、俺の知ってる文姉の顔じゃなかった。

俺を叱ろうとしている。けれど、その表には悲しみのも混じっている。

……何故？何故そんなに悲しそうにしているんだよ。

「まーくん、頼っちゃダメなんて誰も言ってない。それでまーくんが倒れたら、何人の人が悲しむと思う？何人の人が後悔すると思う？あの時、助けてあげれてればって」

なら、俺が倒れなければいい。俺が辛くても、誰かが幸せになってくれれば、俺はそれでいい。

もし、俺のせいで誰かが辛い思いをするならば、誰も巻き込まない様に一人を選べばいい。

だから、俺は──

「……お母さんの事だって、まだ後悔しているでしょ？」

「それはアンタには関係ないだろッ！！」

ハッと、我に返った時には遅かった。

俺は、文姉に怒鳴っていた。俺が的になってしまったせいだ。

文姉の顔は、今にも泣きそうだった。でも、俺が怒鳴って泣きそうになったんじゃないのはすぐに分かった。話してる途中も、聲がし震えていたからだ。

「……ゴメン、文姉」

そう一言、文姉に言った俺はその場を逃げ出した。後ろを振り返ることなく、走った。

適當に走り、著いたのは駅。この時、俺は遠くに行って、文姉が見つけられない様にと考えていた。

ICカードをかざして改札を通り、電車に乗り込む。

それは、俺の家に向かう電車の反対側だった。

家に帰ったら、文姉は恐らくすぐに來てしまう。なら、暫く何処かへを隠そう。

みぞれ達にも、メールで暫く家を空けるとだけ伝え、攜帯の電源を切った。

……し、頭を冷やそう。