四月の終わり。あとしで五月になりそろそろ暖かいから暑くなるとじる頃合いだ。

僕はいまだに冬服で登校することを義務づけられていることに不満をじ、やたら通気の悪い制服に心中で悪態をつく。と言うかなんでこんなに分厚い生地なんだ。いくら冬服とはいえ中學の冬服より大分厚い。そして暑い。こんなに防高めたって日本には男を襲う魔ヘンタイはいないぞ。

ややしまつた、ここは貞が逆なんでござった。

そんなくだらないことを考えながら校掲示板からはぎ取ってきたポスターをもはや何時ものメンバーと化している琉斗、柊さんに見せていた。

「「比嘉谷小林間學校サポーター募集？」」

「うん、送り迎えもしてくれるらしいし、三食自由時間つき。それに、先生に聞くところによるとし報酬が出るらしい」

「報酬？　給料でももらえるのか？」

「うんにゃ、向こうの先生がアイスくらいなら奢ってくれるって。學校の資金で」

「それいろいろとまずいんじゃないかな……」

「へー、いつ行くんだ？　さすがに平日は無理だぞ。

「ゴールデンウィークの終わりごろの二泊三日だよ。準備ならウィーク始まりを使えばいいし。詳細はこれ見てよ」

「お、そうだな」

ポスターにはこう書かれていた。

比嘉谷小學校林間學校高校生サポーター募集。

・日時 五月三日から五日までの二泊三日。

・場所 森林保全森の會年の家。

・集合場所　西山高校校門前　午前七時集合　※なお、そこからは小學校教員が送迎します。

・持ち 二日分の著替え（きやすい服）　生活用品　汚れてもいい靴。なお、肝試しのイベントがあり、用意はしますが數に限りがあるので可能であれば使えるような裝、小道を持ってきてください。

比嘉谷小と僕たちの通う西山高校（通稱；西高）はこの小學校とそこそこ近く、學園祭の演劇に招待したり、運會に招待されたり、これまた育祭の子の集団行、男子のダンスを見學したりとそこそこ仲の良い関係が続いているらしい。

ゆえに、この高校に毎年募集をしているらしい。ボランティア活をすると申點つくし。リア充生活を求めて三千里、いや高校に通っている僕だがここは一端の高校生。やはり申點はほしい。まぁ、純粋にこういうのも楽しみたいという思いもあるが。

「ほんで、どうする？　僕は面白そうだから行くけど」

「命が行くなら俺も行くか。確かに面白そうだ」

「ほうほう、柊さんは？」

「私？　私も行こうかな。七峰君もいくし」

「そっか。申請用の紙ももってるから書いといて。帰り際に出しとくから」

「お、準備いいな」

そう言う琉斗を橫目に帰宅の準備を始め、帰り際に昇降口の近くにある職員室によろうと思い機の引き出しの中を鞄に移し替えていく。

「こらー！　掲示板のポスター剝がしたのだれですかー！」

そう言いながらってきたのは擔任である須々木先生だ。うげ、ばれた。この先生妙にが良くて、ポスターを引きはがす僕を見ていないであろうにもこのクラスに犯人がいることが分かったらしい。

「命君ですね！！　何でこんなことしたんですか！？」

結局、須々木擔任によるありがたいお言葉を四半刻ほど頂くことになった。

ＸＸＸ

僕は今、例のショッピングモールに來ていた。靴は革靴のため、サンダルしか他に靴のない今、新しい靴を買うしかない。

出張中の両親に林間學校に行くことを許可してもらい、特別に資金も出してくれるらしい。服はもう買い終わったので殘りは靴とリュックだけである。

靴の売り場につき、どんな靴がいいのだろうかと思いし始めた。やはり、登山靴みたいながいいだろうか。とりあえず、普段でも使えるようなスニーカーを一足購することに決める。年の家はそこそこ深い森と隣接しているので、もしかしたら必要かもしれない。ブーツのような靴に何故かしだけ憧れもあるのでこの際買ってみるのもいいだろう。

すると、夢中になって気付かなかったのか、誰かにぶつかった。

「――あ、すいま……あれ、七峰君？」

「えっ、柊さん？　來てたんだ」

「うん、準備にね」

「僕もなんだ。靴がなくてさ」そう言いながら柊さんに持っていたブーツを見せ、「あ、そうだ。これからリュックも買いに行くんだけど一緒にどう？」

「え、いいの？　じゃあご一緒しようかな」

「よし、じゃあ會計してこようか」

そう言いながらレジに向かう。どうやら柊さんも買う靴はもう決めていたらしい。

「柊さんはあと何が必要なんだ？　僕はリュックだけだけど」

「うーん、私はリュックと生活必需品かな。歯磨きとか」

「ほー」

どうやら柊さんもあとしらしい。そこでふと思いつく。――これってデートなんじゃね？

デート。男が日にちを決めて會うこと。また、男が一緒に遊ぶこと。

デートじゃん！　これ買いデートじゃん！

やはりデートと言えば手をつなぐのが定番である。隣を歩いている柊さんの手をそっと握る。

すると柊さんが顔を真っ赤にしながら、

「え、七峰君！？」

「デートだねぇ」

顔の赤い柊さんにドヤ顔とにやけ顔半々で言い放つと赤かった顔がさらに赤みをまし耳まで真っ赤になった。貞の逆転しているこの世界だが意外と押しに弱いらしい。うつむき加減になって小さく「でーと……、でーと……」とつぶやいている柊さんを見てしほんわかする。

この世界、男もも僕から見て男しかいないのだ。その上男がないこの世の中、ばかりなのでとても目の保養になります。はい。柊さんも例にもれずなので、そのが顔を赤くしている様は本當に目の保養です。この後、リュックを買い求めに行き、食事と二人でとったのだが、終始柊さんは上の空だった。うーん、あーんでもしてあげればよかったかな。

翌日。

集合場所に行くと、琉斗と柊さんの二人が僕を待っていた。どうやらほかの高校にも募集していたらしくこの高校から行くメンバーは僕達だけらしい。しばらく待っていると、白のワンボックスカーがやってきた。

「すまないね。遅れてしまっようだ。自己紹介は時間が押しているので車で移しながらでいいだろうか」

そう言いながら降りてきたのは黒い髪を腰まで下ろしただった。キリッとしたしつりあがった目つきでパンツスーツの上に白を著ていた。どう見ても山向きではない格好だ。どことなく仕事のできる一匹狼のような人だ。

「いえいえ、大丈夫ですよ」

そう言いながら車後部の扉を開けてくれたので荷を積み込んだ。三日分の荷が比嘉谷小教師の分も含めて四人分もあるのだからそこそこ嵩張かさばった。

どうやら僕が助手席に乗り込むらしい。二人はもうすでに後部座席に乗っかっていた。全員が乗り込むと車が発進する。

「私は東條とうじょう　響ひびきだ。まぁ、東條先生とでも呼んでくれ」

東條先生の自己紹介をけ全員が自己紹介を終える。柊さんの下の名前が楓かえでだったのは知らなかった。こんど下の名前で呼んでみることにしよう。

「ふむ。君が七峰で後ろが右から柊に前後だな。ああ、生徒たちには君たちのことをニックネームで呼ぶことに毎年なっているから、考えておいてくれ。なに、簡単なものでも構わんさ。あとは冊子を渡しておく。日程はこれで確認してくれ」

そう言いながら運転を続ける東條先生。なかなかの腕前だ。

う～む。ニックネームか。まあ、これは簡単なモノでいいだろう。それこそ百合姉の呼び方のようにみー君でもいいし。

ところで百合姉なんだが僕が林間學校のサポーターになると聞いて參加しようとしていたのだが期限切れで出來なかったらしい。哀れ、百合姉。おみあげに今貰った冊子をプレゼントしてやることにしよう。

そんなことを思い出しつつ冊子を開く。どうやら一日目はカレーの食材集めオリエンテーリングをした後にカレー作りをして、午後からは基地づくりをするらしい。夕飯のあとは斑別で自由時間だ。

ふむ、カレーか。小學校のころはご飯を焦がして大変な目にあったきがする。まあ、気を付けていればいいだろう。どうやらすでに高校生がどの斑につくかは決まっているらしい。僕は三班のようだ。

どうやら今年は高校生の人數がないらしく、大學生のボランティアグループも參加しているらしい。時間がないと言っていたので、おそらく夜のミーティングで自己紹介でもすることになるだろう。

「そういえばお前ら、なんでこれに參加しようと思ったんだ？」

「それはですね、命がってくれたんですよ。おもしろそうだからって」

「ほう、楽しそう、か。そろそろ著くぞ」

ほほう、とニヒルにニヤリと笑う東條先生。なんか格好いい。