「た。田中先生……。すっご良いコトが書いてあるんでしょうけど、達筆過ぎて読めないですっ！！」

冷えても味しい唐揚げを食べながら冷酷な現実を指摘した。

雨の字は何となく分かる、そして「→」も。しかし「 」は解読不明というシロモノだった。

「ああ、そりゃ確かに分からないな。心眼で見るしかないだろうな」

おでんの「白滝しらたきをとても味しそうに食べながら柏木先生が無茶振りをしてきた。

「心眼なんて持ってないです……ええとどうしましょう……」

田中先生に泣きついてしまった。

「仕方ないですね。デートの終盤戦ですよね。このラウンジは……。だったら、今まで『うーん、ちょっとイマイチ』という評価を下していたとしても、ここでひっくり返すことが可能です。ほら、９回満塁ホームランみたいに。

しかし、局の決め手となった高いコミュニュケーション能力はどこかに行ってしまったのですか？外科醫としての才能プラスその能力で局を決定したと教授は仰っていましたよ」

田中先生は怪訝そうかつ呆れたようなじで聞いてきた。

「患者さんだったら、ほら、ウチは基本中年以上の人ですよね。その方相手なら張せずに自然で行けます。しかし、アクアマリン姫のような、乙ゲーから抜け出してきたような妙齢のとなると、凄く張してしまって臺本がなければ話せないです。しかもその臺本は二日くらいかけて完璧に覚えて行かないと。まさか二人きりの、そして良いムードになった時にカンペのようにこっそり見るのも無理ですよねっ！？」

田中先生は魂が萎しぼんでしまうような溜め息をついている。

「じゃあ、口で言いますので書いて下さい」

ワードの普通の大きさのフォントで印字された紙は赤い線でぐちゃぐちゃに消されていたり、田中先生の象形文字かと思うような大きな字で埋め盡くされていた。

仕方ないので裏面を使おうとして、田中先生の――多分振られたことなんてないんだろう――が喜びそうな言葉を口で言ってくれた。雨→「『これからの季節は冬薔薇が見事ですよ。雨の中だと薫りがとても良いです。晴天でもとても綺麗ですから、次の薔薇園に乾杯！』ですかね」

必死でメモを取ろうとしたものの、さっきまで腕で全重を、しかもあんな不安定なじで支えていたせいで指が震えて書けない。

「すみません！すみませんっ！！すみませんっっ！！瀕死ひんしミミズの斷末魔だんまつまの足掻きのような字になってしまっていますっ！！！」

その悲痛な聲が可笑しかったのか、田中先生と柏木先生の肩が大きく揺れている。それに口にれたおでんが危うく口から出そうになっていた。

すると。