「儂は、この転生役所の所長であり、転生界の主でもあるマーシャという。この転生界で一番偉い。

ここは死語の世界じゃからな。王子の肩書きが、通用すると思うなよ！」

……おい。

オレは表はいっさい崩さず、慌ててマーシャに魂魄通話をいれる。

(なに高圧的になってんだよ！ 見ろ！ すげぇ萎しちまったじゃねぇか！ 話聞く気あんのか？！)

(だ、だって！ 余だぞ！ 余！ なんか偉そうではないか！ こういうのは最初が肝心と言うではないか！ 力関係を見せつけておかんと……)

(アホか！ こいつは、そういう教育をけてきたんだからしょうがないだろ。魂じゃわかりづらいが、こいつはまだ10歳なんだからな。張り合うなよ。魂の狀態じゃ噓とか言えないんだから、ソイツが本気でビビってるのわかるだろう？)

(むぅ～。……わかった)

「おお！ ソレイユとやら、そうかしこまらずとも良いぞ。

余は、寛大じゃからな。殺ろうと思えばやれるが、貴様が偉そうだからとて、魂魄を砕したりせん」

いやいやいや。

「とにかくじゃ、お前は余の質問に黙って答えればよい」

(黙ってたら答えられんだろう)

(こ、言葉のあやじゃ。言葉のあや。揚げ足を取るでないわ！)

「コホン。まず、お前は何者だ。ソレイユになる前はどこの世界でなんと名乗っておった」

「？ 何を言っておるのだ。余はソレイユ以外の何者でもないぞ」

あれ？ 異世界からの転生者は、前世の記憶を殘したまま転生するんだったよな。それじゃあコイツは元々マタイラの魂ってことか？

「前世の記憶だ。余はこう見えても數億年の時を経ている魂じゃ。それこそ數多の魂を見てきておる。

その余の見立てでは、お前は新しい魂ではない。限界で生きたのはソレイユ王子が初めてではあるまい」

「そのようなことを言われても、余は……私は知ら……ないのです」

マーシャに睨まれ、ようやく言葉を改めることにしたらしい王子の魂が、しどろもどろになって答えた。

(どうやら本當に前世の記憶を消されておるな)

(前もマタイラの限界で生きていたってことか？)

(そうとも限らん。あくまで冥界側でする処理じゃ。異世界の魂でも消せるし、マタイラの魂でも殘せる。

意図的に魂をすり替えたのだから、記憶も意図的に消したのだろうが、その意図がわからん)

「おぬ……貴がここで一番偉いのならば頼みがある！ 私をホーレイトに帰してくれ！ 私は國を・・・世界を守らねばならんのだ！」

「無理だな。お主のはすでに魂が戻れぬ。お前のような元の知れぬ魂では転生させることもできん」

「だから、私はホーレイト王國第２―――――」

「本來、王子のにる魂はお前ではなかった。王子に國を守り世界を守る役目があったとしても、それはお前の役目ではない。お前は他の魂の役目を橫から奪い取ったにすぎぬ」

「そ、そんな馬鹿な！！」

王子の魂が大きく揺れた。

(お、おい)

(事実じゃ。こちらとて、にれる魂を適當に決めている訳ではない。違反を許せば、世界の崩壊を招く可能もあるのだ)

(だけど、コイツのせいじゃないだろ？ 自分で記憶を消した訳でもないんだろうし)

(その可能はゼロではないのだ。)

(え？)

(通話が長くなる。後で説明する)

「それにハイエルフどもの預言ならば気にすることはない。あ奴らが生まれてから、幾多の預言が世界に向けて出されたが、當たる確率は五分にも満たん。外れてもそれに近い現象を無理やり言葉に當てはめ、誤魔化してるのがほとんどだ」

「噓だ！」

「信じたくないのなら信じずとも良い。

結果は変わらん。お前はしばらくの間、転生界預りの魂となる。元が判明するまでな。

早く自由になりたければ、自の魂魄に問い質せ。

己は何者なのか？ とな」

(ダイチ。通話を切るぞ。魂宿所の所長に連絡を取る。こやつの魂を拘束しておいてもらわねばならんからな)

(拘束って……)

(縛りつけたりするわけではない。鍵付きの部屋にいて貰うだけだ)

(そうか……コイツの魂を守る為でもあるのか)

(相変わらず、察しが良いの。それでは、後でな)

「暫し待て。すぐに迎えが來る」

「……駄目だ！ 余はここで立ち止まっている訳にいかない！皆が待っているのだ！」

言うなり王子の魂はマーシャに向かって突進してきた。

だが、マーシャの目の前でそのきをピタリと止めた。

まさか、魂のきも止めれんのか。

魂に関しては、ホントにチートだな、コイツ。

「余は待てと言ったぞ。忘れたか？ 余はお前に何もできんのではない。しないだけじゃ。ひとつでも多くの魂に元気でいてもらいたいからの」

「お、お願い、お願いします。ボクを皆の元に……」

たぶんがあったならば涙を流していただろう。今の王子には、そんな雰囲気があった。

だが、マーシャはそんな王子を突き放すように言った。

「暴力を振るおうとした者の泣き落としほど、効果の無いものはないな。

もう一度言うぞ、名も無き魂よ。

己の魂魄に問いかけよ。自が何者なのかとな。

何か思い出したら、お前の世話をする者たちに伝えよ。

それが有益であれば、もう一度現界に行く機會も與えることができよう」

それっきりくことも喋ることもなくなった王子の魂は、しばらくして執務室にやって來た、頭の頂點に一本角を生やした、いかつい顔のおっさんに連行されて行った。