休みっていいよね～。

ウチってさ、すでに7魂家族の大所帯だから賑やかなのよ。

それじゃあ、魂が休まらないんじゃないかって思うでしょ？

違うんだなぁー、これが。

見て！　俺の子供たち！

ぬいぐるみよ。ぬいぐるみ！

ドラゴンリューリ、ガーゴイルチーノ、ウォーウルフルトル。

まだ仮を持たせられるほど大きくないので、代わりみたいなものだが、この姿でじゃれつかれてみなさい。

癒される、癒される！

本當は三子魂さんここんまとめてギューって抱きしめたいのだが、活発的なこの子たちはそういうのより、指先で押したり払ったりと遊んでやる方が喜ぶのでそうしてる。

子供の喜んでいる姿を見るのは、父としてたいへん嬉しい。

そして、そのオレらの姿を見守る嫁さんたちの視線の優しいこと、優しいこと。

読書をしてる嫁さんは、時折本から顔を上げてはこちらを見て微笑む。

筋トレをしている嫁さんは、弛みきった表でスクワットをしつつ、オレと戯れる三子魂を魂寫機で撮影している。

編みをしている嫁さんは、うっとりとした表で、ぬいぐるみの丸っこい足に履かせるくつしたを製作中だ。

こんなにも幸せなな休日が、死んでから訪れるなんて考えもしなかったよ。

でもわかっているんだ。この幸せも長続きしないものだって。

俺の悲しい予を肯定するように、來客を告げるチャイムがリビングルームに鳴り響く。

途端に子供たちがソファーの中央に座っていたオレから離れ、玄関へと続くドアの前で嬉しそうに飛び跳ねる。

……來やがったな。オレの幸せの破壊者め。呼びもしないのに、毎回、毎回、休みのたびに！

「ああ、もうそんな時間か」

「私がお通ししますね」

「ん。お願い」

ウチの嫁さんたちは普通にけれているし、子供たちも懐いている。

だが家の者全員が、お前を歓迎していると思うなよ～！

「來たぞーっ！」

出迎えにいったソレイユより早く、リビングルームへ無駄に元気よくって來たマーシャ破壊神に、三子魂のぬいぐるみが一斉に飛びかかる。

そのまま四人の子供は無邪気に床の上を転がりながらじゃれ合う。

クソッ。俺にはこんな一緒に遊ぶじではじゃれついてくれないのに！

やっぱり神年齢か！　神年齢が近い方がいいのか！

と、いつものオレであれば悔しがるだけだったろう。

だが今日は違う！

いまのオレには、先日のウェントスの自宅で見せつけられた、コテコテのリアルラブコメへの鬱憤うっぷんが、しこたま殘っている。

あの時のオレの苛立ち、虛しさ、羨ましさ。

貴様にも味わわせてくれるわ、マーシャァァァァァァ！

おそらく全力で悪い笑みを浮かべているだろうオレは、ソファーのオレの右隣の箇所ををぽんぽんと叩く。

「ラヴァーさんや、ここ空いたよ。どうだい、こっちで続きを読まないかい？」

革張りのロッキングチェアでを揺らしつつ、読書を再開しようとしていたラヴァーに聲をかける。

「ん。諾」

可いラヴァーは躊躇いなくチェアから立ちあがり、ソファーのオレの右隣に収まった。

オレは続いて、リビングへと戻って來たソレイユに微笑みかける。

「お疲れ様、ソレイユ。どうだいし手をやすめないか。ここが空いてるよ」

「えっ いいんですか？　お邪魔じゃないですか？」

「そんなわけないだろう。オレは君にも隣にいてほしいんだ」

「は、はい。喜んで」

可いソレイユが、ほんのりと頬を赤く染めオレの右隣に収まる。

二人の嫁さんが俺にピッタリと寄り添うと、それまでリビングに鳴り響いていた魂寫機のシャッター音がピタリとやんだ。

フハハハハハハ！　わかってる。わかってるよ、アイシス！

羨ましそうに指を咥えてこちらに顔を向けていたアイシスの瞳を見つめる。

しばらく見つめた後、ゆっくりと視線を俺の膝の上に落とす。

そしてもう一度、アイシスのしい漆黒の瞳を見つめる。

俺の伝えたいことを汲み取った彼の瞳が、爛々と輝き始める。

「カモーン、アイシス！」

俺の言葉に、可いアイシスは一足飛びに俺の目の前までやってくると、クルリと向きをかえチョコンと俺の膝の上に座った。

彼の背中にコツンと額をあててやると、彼は安心したように魂寫機による子供たちの撮影を再開する。

……やっべえー！

オレの嫁さんたち超カワエエ！

両隣の二人を抱き寄せ、アイシスの背中に頬ずりする。

「おうおう。うまくやっとるようじゃのう。仲良きことは良いことじゃ」

ハッ！　いかん、いかん。當初の目的を忘れて普通に楽しむところだった。

アイシスの向こうから聞こえてきた、マーシャの余裕たっぷりの聲に、幸せに目のくらみかけていたオレは正気を取り戻す。

ふん。わかっているさ。

オレがどんなにお前の目の前で嫁さんとイチャつこうとも、お前は程も気にかけないってことぐらいな。

だが……子供たちはどうかな？

「ん？　おい、どうしたお前たち？」

マーシャの戸う聲が聞こえたかと思うと、三子魂たちがそれぞれの母親のに飛び込む。

そこからそれぞれぬいぐるみのをもぞもぞとかし、オレと嫁さんたちの間に割り込んでくる

もうヤキモチの現し方まで可いなぁ。

たまらなくなり、三子魂と嫁さんたちをまとめてギューっと抱きしめ、誰かさんに聞こえるように大きな聲ではっきり言ってやる。

「家族っていいなぁー。家族との休日っていいなぁー」

「ぬぅ。ぐぬぬぬぬぬ」

じる。じるぞ。姿は見えないが、マーシャの悔しがっている様子を手に取るようにじるぞ！

どうだ！　悔しいだろう、ムカつくだろう、寂しいだろう！

これが先日オレが味わった思いだ！　あの二人の代わりにお前が思いしれぇ、マーシャァァァァ！

「儂もまぜろぉ！」

え？

オレの目は、アイシスの頭を跳び越えてくるマーシャの姿を捉える。

その姿は野鳥のように悍でしく、オレは奴のつま先が、奴の行に唖然とし開け放たれたオレの口に飛び込んでくるその瞬間まで、ただ呆然と眺めていることしかできなかった。