米駆逐艦のシムスは戦艦の護衛を行うために撃機へ向け対空戦闘を行っていた。

「え～い！　落ちろ～！」

しかし、その言葉とは裏腹に撃機はなかなか落ちない。

その間にも敵機は徐々に近づいてくる。

「早く、早く！」

だんだんと言葉に焦りが見え始める。

他の味方艦も対空砲火を打ち上げるがなかなか當たらない。

（だめなの？）

そう思いかけた直後、敵機の一機に対空砲火が命中。あっという間に火だるまになり、糸の切れたたこのように落ちていった。

「やった！」

しかし、他の撃機は撃進路にり、次々に弾倉を開き何発もの250キロ弾をばらまいていった。

「取り舵10度！」

すぐに指示が出てシムスは左へと艦首を向け始める。その直後、右舷側に著水した弾が轟音と共に水しぶきを上げる。

しかし、わしたからと言って安心は出來ない。未だ250キロ弾は落下中であり、全弾回避に功したわけではないのだ。

「舵戻せ！」

右へと曲がっていた艦首が回頭を止め、直進を始める。

周囲の艦も同様に全力で回避行をとっており、周囲に激しい水柱を立させている。

やがて全艦が回避に功したとの知らせがり、シムスはほっと一息を著いた。敵は恐らく、防の堅い戦艦よりも防の薄い駆逐艦の方が被害を與えやすいと考え、こちらに目標を変えたのであろう。

「馬鹿ね、こちらに攻撃を変えれば被害を與えられると思ったんでしょうけど、駆逐艦は小回りがきくからあんた達のように鈍重な撃機に仕留められるはずがないでしょう」

シムスはそんな言葉を帰投していく敵機に向けて放った。

「艦隊旗艦より通達。各艦、隊列を至急組み直し進撃を開始せよ。繰り返す。各艦、隊列を至急組み直し進撃を開始せよ」

旗艦のペンシルバニアから通達があり、シムスを含めた駆逐隊も隊列を組もうと速力を落としつつ、元の位置に戻り始めた時、突然、後方から腹に響くようなズーンと重い音が聞こえた。

シムスが驚いて振り返ると後ろにいた妹のヒューズが右舷から膨大な水柱を上げ、傾いている。その直後、巨大な火柱を上げ中央から真っ二つに裂け、急速に沈んでいった。

あまりに唐突な出來事に唖然として何も言えないシムスに事は起きた。

艦に衝撃が走り、右腹部に激しい痛みが走ったのだ。とっさに手で押さえたシムスは艦が傾いていくのをじる。

「ぎょ……魚雷……だ」

シムスは反的に自分のに何が起こったのかを悟った。

敵が発した魚雷がシムスの右舷に命中。激しい浸水を引き起こし、艦を傾斜させているのだ。

右脇腹からは出が激しく続いており、止まる気配はない。恐らく回復の見込みは絶的であろう。

「私、ここで死ぬんだ……」

明確に迫った死という覚に改めて恐怖を抱いた。ある意味、先に逝った妹のヒューズがうらやましく思えた。

彼は恐怖という覚すら抱かずに死んでいけたであろうが、自分はその恐怖の覚に苛まれながら死んでいくことになる。

「怖いよ……」

痛みと恐怖から來る涙をこぼすが、誰もその聲に応えてはくれない。聞こえてくるのは乗員の悲鳴と怒鳴り聲だけだ。

しかし、その間隔も長くは続かなかった。

急速に艦が傾いていき、シムスの意識も徐々に遠のいていく。

「さよなら」

誰に向けたのか分からないその言葉だけを呟き、シムスは粒子となって消えた。

直後、艦が大きく傾き水面下へと姿を消した。

一挙に二隻の駆逐艦を米艦隊は失ったのである。

しかし、この慘劇はほんの序章に過ぎなかった。

この時、駆逐隊から離れること5海里ほど戦艦部隊は艦隊陣形を整えようと集まりつつあるときに二隻の訃報がった。

直後、キンメルは対潛警戒を厳となすよう各艦に通達する。

しかし、撃をけた直後であり、米艦隊は陣形すらまともにできあがっていない。さらに失われた二隻の駆逐艦への救助の連絡もりれ報が錯綜し、現場は大混と化していた。

その時、ペンシルバニアは混をどうにか鎮めようとと試みていた。

「第三駆逐隊は直ちにシムスとヒューズの乗員の救助に向かいなさい！　良いわね、これ以上のことを言わないわ。これを最優先にきなさい！　他の駆逐隊は隊列をまずは組んで、それから対潛行に移りなさい！」

そんな努力が功を奏してか混は落ち著きつつあった。

その時、突如見張り員がんだ。

「本艦、右舷3ポイント30ヤード付近に魚雷4本！　放線狀に広がりながら向かってきます！」

その絶にも似た聲を聞いた瞬間、ペンシルバニアは確実に艦の回頭が間に合わないことを悟った。

「総員衝撃に備えよ！」

艦長も間に合わないことを確信し、被害を押さえることを選択した。

ペンシルバニアはぎゅっと目をつぶり、來るであろう衝撃を待つ。

そして今までに経験したことのない衝撃が立て続けに襲ってきた。