まずは食材の下ごしらえをしようとキッチンに來た俺と佳澄。そのキッチンには先程運んでおいた食材のった段ボールがいくつか並んでいた。

まずはそれらを開けて中の食材を取り出す。

「うわぁ、これ全部買ったの？これ全部國産じゃない！」

「うん、まあね。有名どころのブランドモノをネットで集めてみたらこんなじになったんだ。」

「そうなんだね！でも、ネットでよくこれだけ集めれたね？て言うかネットにこんなに高級品の食材って売ってたっけ？」

「ああ、それなんだけどね、あったよ。現地からの直送で送ってくれるサービス使ったから高かったけどね。」

まあ、高いと言っても高々合計數十萬円程度のことなんだけど。

「本當によかったの？全部お金払わせちゃって何か悪いよ。」

「いやいや、良いって。別に。だって、俺が払いたかっただけだしそもそもお金何て今無駄に余ってるだけだからどんどん使わないとね。」

「余ってるって········どんなことやってたらそんなに貯まるの·······」

「ああ、それね。そう言えば佳澄に言ってなかったっけ？俺、株の投資やってるんだよ。他にも攜帯端末のソフトウェア開発もね。まあ個人でだけど。主に株でめっちゃ儲けててさ、だからそれくらいの金額なら別に全然大丈夫だよ。」

「あら？そんなことまでやってたんだ。てっきり株の投資だけかと思ってたんだけど。ソフトウェア開発って儲けるの？」

「いや、正直そんなにだよ。株に比べると雲泥の差があるし。まあ、時間が余ってるからやってるってじかな。」

実際ソフトウェア開発でそんなに儲けられるものではない。そのソフトを他の企業に売ってもまあそれなりの金額になるだけで株には到底及ばないし、株の方が運極振りを活かせるからね。多分不労所得を得る方が運を発揮しやすいのかな？そのところまだ良く分からないけどね。

「へぇ。二葉ってソフトウェアの開発なんて出來たんだね。」

「まあね。さ、そろそろ下ごしらえを始めようか。し話しすぎた。」

「あっ！そうだったね。じゃあ始めようか。」

「うん。じゃあ俺がとかの下ごしらえをするから佳澄は野菜とか先にお願い。」

「うん。分かったよ。下ごしらえは私たちでするけど調理に関しては使用人の人に手伝ってもらうことになってるからね。」

「了解。じゃあ始めようか。」

と、そこから高級食材の下ごしらえを始めた。とにかく最初はひたすらに包丁で皮を剝いたり、切ったりした。その後は野菜の方は直送で土とかがそのまま付いていたのでそれらを先に水で洗い流してから切ったりした。

次に今回皆に振る舞う予定のステーキのタレを先に作っておく。そちらの方は以前佳澄が俺に作ってくれた時のタレと全く同じものを作ることになった。

それらの下ごしらえが終わる頃には既に二時間ほど経っていた。量が量なのでそれなりの時間が掛かったようだ。まあそこは想定範囲の時間だった。現在時刻は15:00過ぎ。皆が來るのは大19:00前後だと思うのでその時刻に合わせるように調理は終えなければならない。でないとせっかくの料理が覚めてしまうので、そこら辺はプロの使用人(どうやら料理人らしい)の人に任せてしまう。下手に素人がするよりはその方がいいから。ただし別に俺と佳澄が作らないわけではない。途中まで俺と佳澄も調理を手伝って、その後時間が近付いたらプロに任せて俺と佳澄も皆の出迎えをする。

で、料理に関しては今から始めないといけないので今は佳澄に料理人の人を呼びに言ってもらっている。どうやらこの佳澄宅に常駐しているらしい。つくづく佐山財閥の財力に驚かせられる。

それから料理の準備などしているとそろそろ皆が來る時間になった。

ピンポーン

どうやら來たようだ。先ずは誰が來たのかと思いつつ玄関に向かう。

「こんばんはー！來たぜ！二葉！」

と夜なのにそんなにハイテンションでやって來たのは俺の親友の隆治だった。

「相変わらず元気だな、隆治は。さ、上がって。」

「はは！ここ、二葉の家じゃねーだろ。」

「ま、そうだけどね。佳澄の家だしね。」

「んま、いいや。じゃあお邪魔しまーす。」

「こんばんは。三上くん。」

「んあ、こんばんは。佐山さん。」

何か隆治から変な聲出たな。

「ああ、そうだったそうだった。隆治、ちょっといいか？」

「ん？なんだ？」

俺は隆治をし離れたところに引き連れていった。

「なあ、何で佳澄に挨拶されたとき変な聲出したんだ？」

「聞きたいことってそれか！？んまあ、ちょっとな。改めて間近で見ると凄い人だなぁと。」

「それであんな聲出るか？」

「いやぁ、案外出るもんだぜ。ほら、予想外ってそんなところで。」

「まあ出るかもしれないけど······佳澄は俺の彼なんだからな！」

「はいはい。分かってるよ。いくら俺でも人様の彼奪いなんてしねーよ。」

「いや、一応言っただけだ。隆治がそんなことする奴じゃないってことは俺がよく知ってる。」

「ははっ！！信用が厚いようで、俺はうれしーな！」

「ま、いいか。じゃあリビングまで一旦案するからな。」

「はいはい。じゃ、行こーか。」

と、その後は佳澄の所に戻って隆治をリビングまで案したら案の定その裝飾に驚いていた。そう言えば隆治が驚く場面っ余り見なかったからし面白かったことは隆治には言わないことにする。

「ねぇ、二葉。さっき三上くんとなに話してたの？」

「いや、俺の彼奪うなよって。」

「·······もぉー。言ってくれるね。でも、三上くんってそんな風に見えないよ？」

「まあ、ちょっと言ってみたかっただけだよ。それよりも顔、赤いぞ。」

俺がし佳澄をからかってやるとさらに顔を赤くしたので凄く可かった。

「········ばか。」

「あはは。悪かったよ。機嫌直してくれ。ほら、他の人もそろそろ來るだろうからさ。」

「分かったよ。許してあげる。」

とさっきの恥ずかしそうな顔から一転。佳澄はその顔を笑顔に変えてそう言った。