前回の閑話のあらすじ

アルテミスの本がついに現れ、好き放題！

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9/8　世界観の世界編！に一部追記をしました。

追記箇所は、『神族系図』・『奴隷』の⑩となります。

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side -デメテル-

□□□□　～長の苦悩～　□□□□

よかった。本當によかった。

これ以上無駄な出費をせずに済みそう。

アテナさんの付き神である勝利の神ニケさんに破壊された『時の水晶』の數はゆうに100を越えている。

この『時の水晶』もタダではない。経費が掛かっている。それもかなりの値段・・・。

この時點でお給料の3ヶ月分は既になくなるとみて間違いない。

よかった。本當によかった。

これで付き神であるイアシオンとの結婚資金を・・・いや、逃亡資金を失わずに済む。

・・・。

私はこの神界から逃げ出したい。

イアシオンと結婚させてもらえないなら、一緒になれる自由な場所を求めたい。

自分の娘でありながら、の対象として気持ち悪い視線で見てくる父からしでも離れたい。

自分勝手で無責任な上、仕事は他人任せ。そのくせ何かあると私に全て放り投げてくる妹達から逃げ出したい。

私はこの神界から逃げ出したい。

神の力を失ってもいい。隣にイアシオンさえいてくれるのなら・・・

神としての地位を失ってもいい。嫌悪している父から逃げられるのなら・・・

神族との縁を失ってもいい。長としてわがままな妹達の面倒を見なくて済むのなら・・・

私はこの神界から逃げ出したい。

富も栄譽もまない。イアシオンと一緒にいれる幸せだけあればいい。

地位も権力もまない。父の魔の手からこのを守ることさえできればいい。

家族も縁もまない。厄介事しか運んでこない妹達から解放されるだけでいい。

私はこの神界から逃げ出したい。

私はこの神界から逃げ出したい。

私はこの神界から逃げ出したい。

「デメテル？どうかした？」

「.....なんでもない」

妹であるアルテミスが聲を掛けてきた。

「あ～あ。せっかく面白そうな展開になりそうだったのにな～。

男らしく強引にの子も一緒に連れていけっての！全くアユムっちには期待して損した～」

「・・・」

アルテミスは心底殘念といった表をしている。

まるで遊ぶべきおもちゃを失ったかのように・・・

私は今すぐにでもイアシオンと一緒にこの神界から逃げ出したい。

□□□□　～手のかかる妹アルテミス～　□□□□

私、穣の神デメテルと妹である狩猟の神アルテミスは、同じく妹である知慧の神アテナさんの管理ルームにお邪魔をしている。

アルテミスがアテナさんの元へと遊びにいくと言うので、付き添っている。

私の仕事は幾つかの世界の管理と妹達の仕事の監督、そして、長として妹達の世話を見ること。

私自の仕事は常に完璧。ミスなどをして、無駄に父に會いたくはないのでいつも必死になっている。

妹達の仕事の監督も問題ない。妹達は基本付き神に任せっきりなので、むしろ順調なぐらい。

一番厄介なのが妹達の世話。

これが本當に大変。

次である家庭の神ヘスティアはいつも寢てばかり。

起きていることが滅多にないので、ヘスティアの分まで私が仕事をしないといけなくなる。

でも、面倒事を運んでこない辺り、まだマシな妹。

三であるとの神アフロディーテはいつも事ばかり。

次男である戦爭の神アレスのところにり浸る日々。なんでも付き神エロースに唆されたのでは、との噂も。

三男である鍛冶の神ヘパイストスとの離婚問題には手を焼かされたけど、今は落ち著いている。

末っ子である知慧の神アテナさんとは年が離れすぎている影響もあって親は希薄。

父は今、アテナさんに夢中らしくかに謝している。自由奔放で自分に素直なところは羨ましく思っている。

勝利の神ニケさんがとても優秀な神なので唯一面倒事を運んでこない妹。

そして最後は・・・

「アルテミス様？一応、歩様は泥棒貓の毒牙から難を逃れられたのでしょうか？」

「そうみたいだね～。でも安心しちゃいけないよ？泥棒貓は再會の約束をしていたからね」

「どういうことでしょうか？」

「次に會うことを匂わせることで、アユムっちへの印象作を行ったんだよ。

泥棒貓の事でアユムっちの頭の中をいっぱいにして、ニケちゃんへのをしでも薄めようとする作戦」

「な、なんと下劣な作戦！許せません！やはり神罰を落としましょう！」

「あひゃひゃひゃひゃw」

さっきから、ニケさんに面白半分で有ることないことを好き勝手に言っている四アルテミス。

この妹が一番目を離せない。だからこそこうしていつも行を共にしているのだけれど・・・

本當にこの神界から逃げ出したい。

四アルテミスはとにかく悪戯が大好き。一番神にしてはいけない存在だと思う。

面白ければいいらしく、その影響で幾つもの世界が崩壊している。その拭いはいつも私。

あまりにも平和で平穏な世界を退屈だという理由で、バトルロイヤルの世界に変貌させたり・・・

魔王討伐に功した勇者を、面白半分で新たな魔王に仕立てあげ、世界中の標的にさせたり・・・

異世界迷子人などと題して、別の世界に人を無許可で転移させ、苦労している姿を眺めたり・・・

數え上げれば幾つもある。

それでもアルテミスが怒られないのは、世渡りならぬ神渡りが上手いから。

・・・。

今も今とて、アテナさんの付き人に任命された男と現地のの間柄をアルテミスの都合のいいように解釈して、面白半分でニケさんをからかい、無駄な対立を煽ろうとしている。

自分の管理する世界ならともかく、人の、しかも妹の管理する世界にまで悪影響を及ぼそうとするのだからタチが悪い。

本當なら注意をして辭めさせるべきなんだろうけど・・・

「きた！きた！！きたあああああ！！！面白そうなおもちゃがまたきたよ！」

今度は新しいおもちゃ候補になりそうな狐に目を輝かせている。

し前に加したドワーフには目もくれずにいたのに・・・

こうなるともうどうしようもなくなる。

アルテミスの悪戯心が収まるまで、私が何を言っても止まることはない。止めるもない。

私とアルテミスは神格は同じだけれど、アルテミスのほうが圧倒的に神気量が多い。

だから力ずくで止めることができない。

今この場でそれが可能なのは、神格は私達よりも低いけれど、神気量に於いては神の中でも1、2を爭うニケさんだけ。

しかし・・・

「ニケちゃん。さっきの件どうする？悠長に構えている暇はないよ？だってまた新しい盜人が登場したからね」

「ど、どういうことですか！？」

「今アユムっちと一緒にいる狐は明らかに好意を抱いているね。しかもこれは相當だよ」

「そ、それは本當ですか！？泥棒貓と比較してどれほどの脅威なのですか！？」

「もしかしたら、前一緒にいたの子を凌ぐ勢い。しかも前のの子にはない仕掛けという特技もある。

これは.....アユムっちは骨抜きにされるかもね～。ニケちゃんも大変だねwとんだ狐が登場したもんだ」

「.....狐。.....貓に狐と獣ばかり。神を畏れぬとはなんと不屆きものなのでしょう！」

───パリンッ！

また無駄な出費が増えていく・・・。

アルテミスを抑えられる唯一の存在であるニケさんが、もはやアルテミスの傀儡狀態になっている。

今までニケさんはとても優秀な神だと思っていた。

けれど今回の一件で、生真面目というか、疑うことを知らないというか、純粋すぎて単純な神であると思い知らされた。

狡猾なアルテミスとは水と油、最悪の相だと思う。

「本當、アユムっちは期待を裏切らない。まだまだあたしを楽しませてくれそう！あひゃひゃひゃw」

「・・・」

本當にこの神界から逃げ出したい。

「狐ごときがぁぁぁぁぁ！私の歩様にれるなぁぁぁぁぁ！」

───パリンッ！

───パリンッ！

───パリンッ！

───パリンッ！

───パリンッ！

「あ～ひゃひゃひゃひゃひゃw」

「.....（泣）」

私の逃亡資金がなくなる・・・。

本當に一刻も早くこの神界から逃げ出したい！

□□□□　～責任放棄～　□□□□

昔からどんな嫌なことでも我慢してきた。

長という立場上、妹達の手本となるべく、いいお姉ちゃんを演じてきた。

妹達が自由を謳歌している時、私はただひたすら仕事に勵んでいた。

だって長として、妹達の手本とならないといけないから・・・

妹達が仕事で失敗をした時、私はただひたすらその失敗の埋めに盡力した。

だって長として、妹達に頼られた丸投げされたから・・・

妹達が自由にに勤しんでいる時、私はただひたすら隠れてを育んでいた。

だって長として、神格の低い付き神との結婚はふさわしくないと反対されたから・・・

今までずっと我慢してきた。

これからもずっと我慢していくんだと思う。

変わることなく永遠にずっと我慢していくんだと思う。

私はこの先ずっと完璧なお姉ちゃんを演じて生きていかなければいけない。

何年も.....何十年も.....何百年も.....何千年も.....何萬年も.....

・・・。

そんな寂しくて、辛い心境を分かってくれたのはイアシオンだけだった。

彼だけが、私を理解してくれた。

彼だけが、私をめてくれた。

彼だけが、私の心の拠り所とだった。

そして・・・

彼だけが、私の全てになった。

・・・。

そんな彼の一言がきっかけで私は変わった。

『この神界から一緒に逃げよう』

思いもしなかった言葉だった。

常に完璧なお姉ちゃんを演じてきた私にとっては青天の霹靂だった。

この神界監獄から逃げてもいい・・・

長の矜持を捨て、責任を放棄してもいい・・・

完璧でいようとする仮面を捨てて、自由に生きてもいい・・・

・・・。

そして私の中で何かが音を立てて崩れていくのがわかった。

全てはイアシオンのおかげ。

私は彼と共に生きることを決意した。

今あるもの全てを投げ出して彼とともに・・・

だから私は、私と彼に不利益が生じない範囲で仕事をするようになった。

どうせ捨てる神界。今更頑張ったところで、私達にはなんの関係もない場所となるのだから。

それでも仕事はそれなりに真面目にはこなした。ミスをすれば父に呼び出される。

それだけは本當に勘弁してもらいたい。會えば何をされるかわかったもんではない。

私は父を絶対に許さない。

あの日、あの時、父にされたことを今でも恨んでいる。

そのことを知って、ただただ嫉妬に狂った母も許さない。

私に迷ばかりかける妹達には最低限にしか関わり合いたくない。

父と同じが流れている弟達の顔なんてこれっぽちも見たくない。

私にはイアシオンさえ居てくれたらそれでいい。

彼が私の全てであり、彼が私の生きる目的なのだから。

・・・。

だからめんどくさいことには関わり合わない。それが今の私。

めんどくさそうと思ったら、責任を放棄すればいい。不利益が生じない範囲で。

「ほらほら～どうするの？ニケちゃん。さっきのはアテナっちのおかげで未遂で済んだけど、

このままじゃ～、いずれアユムっちは狐の餌食になるだろうね～。

アユムっちがニケちゃんの為にと守ってくれている『初めて』は狐のものになるのは時間の問題だよ？」

アルテミスはまた懲りもなく、ニケさんを煽っている。

何か良からぬことを企んでいるのがバレバレでうんざりする。

「くっ！」

そして、そんな見栄すいた煽りに簡単に踴らされるニケさんは憐れでしかない。

アルテミスのいいおもちゃにされているのだから。

それでも生真面目なニケさんはさすがだと思う。

アルテミスの煽りにもめげず、ひたすら神界規定を守ろうとしている。

その生真面目さ故に、神の中でも絶大な力を有する勝利の神の役割を與えられ、そして父のお気にりであるアテナさんの付き神に選ばれたんだと思う。

しかし・・・

「ニケちゃんも頑なだね。でもそれはアユムっちのを確信しているからだよね？」

「そ、その通りです。私と歩様の間には確固たる絆がありますので」

「甘い、甘いよ、ニケちゃんは。萬能であるニケちゃんとは違って、アユムっちは不完全な人間なんだよ？

それでどうして気持ちが揺るがないと斷言できるの？今までのアユムっちを誰よりも見てきたのはニケちゃんでしょ？」

ニケさんがたじろいでいる。

誰よりも嫉妬に狂い、誰よりも心配しているのは自分自だとわかっているのだろう。

「経験富なあたしが斷言してあげる」

アルテミスはまだ付き合った経験すらないでしょ。

本當、口と噓、弓だけは上手いんだから。

「ニケちゃんがこのままだと、アユムっちは間違いなく泥棒貓か狐に取られるよ」

「ど、どうしてですか！？」

「簡単だよ。アユムっちに対する気持ちが全然違う。

今ニケちゃんがあの二人よりもされているのは、アユムっちがニケちゃんを好きなだけだから。

もしなにかをきっかけに気持ちが揺らぐようなことがあったら間違いなくあの二人に遅れをとるよ」

「！？」

「だってそうでしょ？あの二人は全てを投げうってでもアユムっちの側にいようとしている。

対してニケちゃんはどう？いつまでも、規定が、規定が、とくだらないことに執著している。

あの二人とニケちゃんと、どちらがアユムっちのことを想っているんだろうね？」

「・・・」

もうダメかもしれない。

単純なニケさんに論をぶつけてきている。

ニケさんが陥落するのも時間の問題かもしれない。

「仕事と男、どちらを取るかだよ、ニケちゃん！」

「.....歩様か仕事」

「ニケちゃんはいつも頑張っているんだし、今回ぐらい規定を破っても誰にも文句は言われないよ！」

「.....そ、そうでしょうか？」

「いつも頑張っているご褒と思えばいいじゃない！ニケちゃんにはその権利がある！」

「.....褒.....頑張ったものには報いなければなりませんよね」

「その通り！それはあたし達、神にも適用されるんだよ！」

「.....神にも適用される」

「目の前にあるチャンスを摑み取らなきゃ！いつまでもそのチャンスがあると思ったら大間違いだよ！

それは勝利を司るニケちゃんが一番わかっていることでしょ？」

「！！！」

ニケさんの顔つきが変わった。

もう確実に墮とされたとみていい。

・・・。

アルテミスとニケさんが何やらこそこそ話し合っている中、私はもう既に関心を失っていた。

ニケさんが墮とされた時點で、私はこの案件からは責任を放棄した。

今日も神界は、いつも通り、神の気まぐれが橫行している。

早くイアシオンに會いたいな。

side -デメテル-　終了

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後書き

次回、さらに閑話！

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これで、ニケ・アルテミス・デメテルの3神の人となりが、なんとなくですが描けたと思います。

本編のヒロイン達とどう関わっていくのか、今後を楽しみにして頂ければと思います。