僕たちはそのあと歩いて海まで行った。潛水艦を接岸する桟橋がいくつか海へびているあたりを通り抜けて、そして小さな公園に出た。公園の端には錆びたクレーンがぽつんと取り殘されていて、僕たちはそのすぐ橫にある階段に腰かけた。

「死んだかと思ってたわ。」

僕は桟橋の向こうに半分背中を出して浮かんでいる潛水艦を眺めていたところで、驚いて彼を見た。

「どうして僕が死ぬと思った？」

「そうよね。そんなに簡単には死なないわね。」

「テレビを眺めているとね、毎日たくさんの事件や事故が起こっているのが分かる。片方では事故で何人もの人が一度に沢山死んで、もう片方では絶的な狀況からあっさり帰還してくる人もいる。」

僕はしばらく考えた後そこまで言って、もう一度潛水艦を見た。甲板の上に何人か制服を著た人が作業をしているのが見えた。

「どうして僕が死ぬと思った？」と僕はもう一度質問をした。

彼は手の拳で膝を何度か叩いてから、「兄と同じ目をしてたからよ。」と言った。

「兄はね、5年前の夏、ちょうどあなたと同じようにあの港に座って海を見ていたの。」

彼はそう言って風が吹いて顔にかかった髪を耳にかけなおす。

「音楽が好きで、小さい頃からギターを習ってた。」

僕はあかりを思い出してドキッとした。彼も小學校のころピアノを習っていたからだ。

「私にはいつも優しかったけれど、ほかでは結構無茶をやってたみたい。あの日もきっと何かあって、それで」

彼はそれから先を言わなかった。僕たちの間をまた風が通り抜けていった。海のを含んだ重たい風だ。

「本當は今日全部話してしまおうと思ってたの。」

しして彼はそう言った。

「人に話せることは話せないことよりずっとない、って昔誰か言ってたよ。」

「それ、今あなたが考えたことでしょ。」

僕は困った顔をした後頷いた。

「でも、本當にあなたはそう思うの？」

「うん。かわいいの子とデートに行きたいのに、なかなかえないときがまさにそれだね。」

彼はし呆れた顔をしたが、それでもしだけ楽になったようだった。

「僕は見ての通りいつでも暇だからさ、また話せると思ったときに連絡してほしいな。」

「ありがとう。」

太はいつの間に傾きかけていて、陶を々に割ったような海はそのを反して複雑に輝いていた。そんな景をしばらく眺めていると、ふと僕はまるでの子の心みたいだ、と思った。