「他人の私が居たら邪魔だろう。これからのことを三人でゆっくり話合え」

俺達の中で最年である小三の凜子はそう言い殘し、部屋を出て行った。

大人だ。

今、俺の目の前に居るクソでアホな親父にツメのアカを煎じて百トンくらい無理矢理口の中につっこんでやりたいとマジで思う。

ことん。

「彼方くん、どうぞ」

「え？　あ、は、はい。どうもすみません」

俺の前に緑茶が置かれていた。どうやら俺がソファーで黙り込んでいるうちにハルカソラ先生が淹れてくれたらしい。客人に気を遣わせてしまった。てか、親父、おめーも、暢気にお茶飲んでんじゃねーよ。おめーが淹れるんじゃなかったのかよ？！　俺は親父の隣に座り、その橫顔を睨む。

「お話いいですか？」と正面に座った作家先生が、俺を見た。俺は「はい」と答えるしかない。

「私と沢渡さん――貴方のお父さんは、一週間前に籍をれたんですけど、々問題がありまして。私の娘がとても強く反対しているんです。あまりにも突然すぎると。相談もなしかと」

「至極まっとうな反応かと思いますけど」

どうやら、この人にも連れ子がいるらしい。で、その子にも一切何の話もせず、この人達は籍しちまったようだ。そりゃ怒るわ。の子なら、俺以上に怒って當然だわ。

「そこで、お前の出番だ、彼方！」

「ぐわっ？！　いきなりぶな！　てかお茶を俺に吹きかけるなっ！」

唐突にデカい聲を張り上げてにじり寄ってくる父さんを、俺は右手で野良犬を追い払うような仕草で遠ざける。

だが、父さんはちっともめげずに更にあろうことか、

「その娘さんをお前が説得してくれ！」

「はあっ？！　どういう文脈で、俺がそんな役目を引きけると思ったんだ？！　あんたはそれでも小説の編集者か？」

「彼方くん、リアルな會話は案外繋がってないものなのよ。これ初歩的なテクニックね」

「いや、俺は作家志者じゃないんで」

くそっ、親父だけでなく、この作家先生もボケ屬だから、ツッコむのが忙しい。

ああ、マスター師匠戻ってきてください。

「なら、ちゃんと考えて。彼方くんは、お父さんが再婚するのは嫌？　仮にずっとこのままなら、お父さんは獨で出版社というスーパーブラック企業で、も心もぼろぼろにして働きながら貴方を育て上げるでしょう。でも、貴方はやがて獨立して家を去る。そして、お父さんは良くて定年、悪ければリストラで社會の片隅に追いやられて、寂しい獨居老人になり果て、ある日若い頃の無理がたたって心臓発作を起こして倒れてしまう。でも誰もそれに気付かない。數週間後に腐敗臭が充満したこの部屋で孤獨死したお父さんは次の日の朝刊に小さな記事で、」

「……………………………………………………………………父をよろしくお願い致します」

俺は深々と目の前のに頭を下げるのだった。

「ありがとう、彼方くん。沢渡さん、息子さんの説得は功したわ」

ハルカソラ先生と親父がハイタッチして喜んでいた。

いやいや説得じゃないでしょ、脅迫でしょ今の。

チクショウ、プロ作家の表現力に負けた。

「よし、じゃあ、お父さん達のために、協力してくれるな、彼方！」

父さんが右手の親指を立てて、ウインクをする。やめろ、鳥が立つ。

「今のハルカソラ先生の話を、そのまま娘さんにもすればいいんじゃない？」

さすがに母親が孤獨死してもいいとは言わないだろう。

「したのよ。でも、そうしたら、あの子ったら、自分も結婚しないから、私の死に水は取ってやるって……」

「そうっすか、死に水取ってくれるんすか……」

なかなかにキモの座った娘さんのようだ。

「とにかく明日一度、四人全員で會って話合いをすることになったんだ。そこで、お前が兄として、その子を説得して妹にしちゃってくれ！　兄の魅力で我が娘（予定）に「あっ、この人、ちょっといいかも……お兄ちゃんって呼んでもいいかな……うふふ！」って思わせてくれればいいから！」

「俺に全部丸投げかよ？！　會ったこともないのに、無茶言うな！」

この親父は何を考えているんだ。

「大丈夫よ、彼方くん。ウチの子、私に似て可いから、きっと気にってくれるわ」

「そーいう問題じゃないでしょうが！　先生も作家で母親なんだから、もっと娘さんの気持ちを察してあげてくださいよ！」

俺はまだ會ったこともない妹（予定）にとても同した。

きっと、この母親に振り回されて苦労してるんだろうな。不憫だ。

「ともかく、明日の六時きっかりに、ここで家族四人全員が集結する！　沢渡家の未來のために超頑張ってくれ、彼方！」

「お義母さん、期待してるからね、彼方」

ノリノリのアホ親父と、すでに俺の母親きどりの流作家のハイテンションぶりに、俺は一人置いてきぼりだ。

「……とりあえず會ってはやる。でも、あんまり期待するな」

俺は憮然として、釘を刺しておく。

「お前、父さんが孤獨死してもいいのか？！　あっ、そうか！　自分に彼がいないから、モテモテの父さんに嫉妬してるんだな？！　この非リア充ボーイめ！」

「いっそ今すぐ死んでくれって思えてきたわ！」

俺はデリカシーのない父親に向かって、辛辣な言葉とともに、グーパンを放つのだった。