《ぼくには孤獨に死ぬ権利がある――世界の果ての咎人の星》B_001「死置場への宇宙船」(5)
眼鏡越しに朝のしを確認した翌朝の香名子は、事後の気恥ずかしさをわずかに覚えつつ、ベッドから這い出した。
「おはようございますっ! 香名子さん!」
「……帰らなかったんですか?」
臺所へ向かうと、待ち構えていたようにハヤタが答えたので、わざと吐き捨てるように訊いた。
「はい。昨晩の狀況を考えると、経過観察……いえ、いろいろと心配でしたし……」
「心配、なんですね?」
困ったようなハヤタの表を上目遣いで見上げ、しだけ笑った。
「え、えーと……任務ですから。それに、洗いや掃除をしていたら、朝になってしまいました……」
まったく家事をしていなかったことに良心の呵責はなかったが、祖母以外の他人に指摘されるのは恥ずかしいことだった。
「あ、熱は下がったようですね」
綺麗に片付けられた室を憂鬱そうに眺めていると、額にハヤタの手がれた。
(やっぱり、冷たい手……でも、気持ちいい……)
それでも——呟くことはなく、表向きは無表のままで。
Advertisement
「よかった。じゃ、急いでごはん作りますね」
「あの……あなた、寢ていないんじゃないですか?」
「はい。でも、ぼくのは睡眠を必要としませんので」
10分後——素樸ながらも手の込んだ和食が食卓に並んでいた。
特に、何処で買ってきたのか──宗太鰹めじかの削り節と黒口の真昆布を合わせて、丁寧に味噌の出だしを取っていたことに驚いた。
(なるほど、徹夜になるはず……ですね……)
しかし、労いの言葉は思いつかなかったので、黙々と食べた。
慎重に箸を運んだのは、いつもの癖だった。祖母はおかずを食べる順番まで厳しく指図していた。それでいて、スーパーの投げ売りで購したのか──消費期限を大幅に過ぎている食品も混じっていた。
香名子がお腹を壊しても、逆に『信心が足りないから、罰が當たったんだッ!』と罵られるだけで、自の行いを反省することはなかった。
戦中派で貧困層出の祖母はどれほど悪なものを食べようが、絶対に腹を壊さないからだ。
しばかりの腐敗に負けるほど、あたしは弱くないのだ——と言わんばかりに。
(戦後日本の貧困とやらを生き抜いてきたから? タマシイが〈宗教人格障害〉で腐り果てているから?)
閑話休題それはそれとして——対面に座ったハヤタは黙って日本茶を啜っていた。
「ハヤタさん……で、良かったですか?」
「ハヤタ、でいいですよ」
し怒ったじで訊くと、ハヤタはにっこりと笑って答えた。
「えーと……いくら家政婦とはいえ、勝手に部屋にって、思春期のの子をにするなんて、警察に突き出されても文句言えないと思いますよ?」
ふくれっ面はし赤くなっていたが、口調はあくまで冷靜を裝っている……はずであった。
人見知りの分を隠して、上手く演じている……そう信じていた。
「そ、それは……ごめんなさい。でも、香名子さんのの回りをお世話するのが、ぼくの任務ですから……」
「ふーん……だとしたら、〈わたし〉の言うことは、すべて聞いてくれる……ということ、ですか?」
困りながらも反論するハヤタの腹のを探るように、香名子は追い打ちをかけていく。
本気ではないから、論理が飛躍していても構わないと思っていたが、ほんのしだけ、仄暗いが揺らいでいた。
この青年の樸訥さが狡猾な演技なのか、本當に間が抜けているのか、判斷しかねていた。
此処までの會話から考えると、年齢相応に知能は高いはずだが、何処か足りないようにも思えた。
(……男のくせに家政婦をしているのも、そのあたりに理由があるのでしょうか?)
(……そして、〈わたし〉は……何を期待しているのでしょうか?)
テーブルの上に置かれていた家政婦の就業契約書に目を通しつつ、香名子は自己嫌悪を抱いていたが、ハヤタは笑顔で「はい」と答えた。
次の瞬間——香名子は就業契約書の文言を〈下僕契約書〉に書き換え、ハヤタへ突き付けていた。
「だ、だったら……〈わたし〉の下僕になってくれます……か?」
「はい。了解いたしました」
即答──まるで、あらかじめ予定されていたかのように、ハヤタは〈下僕契約書〉をけ取っていた。
「……す、素直なんですね?」
「別に、殺人とかは命じませんよね?」
「は、はァ? なんですか……それ?」
「はい。〈緒回復計畫〉の都合上、殺人だけはちょっと難しいんです」
「そ、そんなこと、命じるわけがないですっ!」
らかく微笑んでいる青年の奇妙な言に、香名子は唖然としていた。
(家政婦は殺し屋ではないですから、家政婦に殺人を命じる者はいません。ましてや、殺人を命じる理由もない……はずです)
日常と非日常——家政婦と殺し屋は、本來なら、まったく対極の職業だ。
「了解しました。それ以外は、まったく問題ないです。それで、香名子さんが大丈夫になれるんだったら、ぼくは嬉しいです」
ハヤタはそう言うと、判読しづらい象形文字のようなサインを記した〈下僕契約書〉を差し戻した。
機械的に翻訳したような文面には、就業契約書とは思えないような言い回しも目立っていたが、香名子はさっさと祖母の仏壇から持ち出した認印を捺した。
『すごくあったかくて、安心する臭いがします──』
自分の価値を発見されないことには慣れていた。だから、諦めていたはずなのに、下腹部——傷痕の奧に熱・い・塊・の・よ・う・な・も・の・をじていた。
いや、単に恥ずかしかったのだ。赤面していることも分かっていた。
「それじゃ、今日からよろしくお願いします!」
「こ、こちらこそ……」
1990年の春──初夏に近い頃、ひとりぼっちの永田香名子の前に現れたのは、不思議な「家政夫」だった。
ハヤタと名乗った彼は、香名子の下僕となることも了解したが——彼は後年、このことを振り返っては首を傾げていた。
平々凡々とした子中學生が、どうしてそんな不穏なことを思いついたのか、と。
骸骨魔術師のプレイ日記
全感覚沒入型VRデバイスが一般的に普及した未來。このデバイスはあらゆる分野で利用されており、それはゲーム業界でも同じである。人々はまるで異世界に迷いこんだか、あるいは近未來にタイムトラベルしたかのような経験が可能ということもあって、全世界であらゆるジャンルのVRゲームが飛ぶように売れていた。 そんな好調なVRゲーム市場に、一本の新作タイトルが舞い降りる。その名は『Free Species World』。煽り文句は『あらゆる種族に成れるファンタジー』であった。人間にも、獣にも、はたまた魔物にも成れるのだという。人型以外の姿を取ることが可能なVRゲームは世界初であったので、βテストの抽選は數千倍、製品版の予約は開始一秒で売り切れ狀態となっていた。 これは後に社會現象を起こす程に大人気となったVRゲームで悪役ロールプレイに撤し、一つの大陸を支配して名を轟かせたとある社會人のプレイ日記である。 ◆◇◆◇◆◇ GCノベルス様から書籍化致しました。書籍版のタイトルは『悪役希望の骸骨魔術師』です!
8 92俺のハクスラ異世界冒険記は、ドタバタなのにスローライフ過ぎてストーリーに脈略が乏しいです。
ハクスラ異世界×ソロ冒険×ハーレム禁止×変態パラダイス×脫線大暴走ストーリー=前代未聞の地味な中毒性。 ⬛前書き⬛ この作品は、以前エブリスタのファンタジーカテゴリーで一年間ベスト10以內をうろちょろしていた完結作品を再投稿した作品です。 當時は一日一話以上を投稿するのが目標だったがために、ストーリーや設定に矛盾點が多かったので、それらを改変や改編して書き直した作品です。 完結した後に読者の方々から編集し直して新しく書き直してくれって聲や、続編を希望される聲が多かったので、もう一度新たに取り組もうと考えたわけです。 また、修整だけでは一度お読みになられた方々には詰まらないだろうからと思いまして、改変的な追加シナリオも入れています。 前作では完結するまで合計約166萬文字で601話ありましたが、今回は切りが良いところで區切り直して、単行本サイズの約10萬文字前後で第1章分と區切って編成しております。 そうなりますと、すべてを書き直しまして第17章分の改変改編となりますね。 まあ、それらの関係でだいぶ追筆が増えると考えられます。 おそらく改変改編が終わるころには166萬文字を遙かに越える更に長い作品になることでしょう。 あと、前作の完結部も改編を考えておりますし、もしかしたら更にアスランの冒険を続行させるかも知れません。 前回だとアスランのレベルが50で物語が終わりましたが、當初の目標であるレベル100まで私も目指して見たいと思っております。 とりあえず何故急に完結したかと言いますと、ご存知の方々も居ると思いますが、私が目を病んでしまったのが原因だったのです。 とりあえずは両目の手術も終わって、一年ぐらいの治療の末にだいぶ落ち著いたので、今回の企畫に取り掛かろうと思った次第です。 まあ、治療している間も、【ゴレてん】とか【箱庭の魔王様】などの作品をスローペースで書いては居たのですがねw なので、まだハクスラ異世界を読まれていない読者から、既に一度お読みになられた読者にも楽しんで頂けるように書き直して行きたいと思っております。 ですので是非にほど、再びハクスラ異世界をよろしくお願いいたします。 by、ヒィッツカラルド。
8 105ノアの弱小PMC—アナログ元少年兵がハイテク都市の最兇生體兵器少女と働いたら
大規模地殻変動で崩壊した國の中、その體に『怪物』の因子を宿しているにもかかわらず、自由気ままに暮らしていた元少年兵の青年。 彼は、數年越しの兵士としての戦闘の中、過去に生き別れた幼馴染と再會する。 ただの一般人だった幼馴染は、生き別れた先で優秀な兵士となり、二腳機甲兵器の操縦士となっていて……!? 彼女に運ばれ、人類の楽園と呼ばれる海上都市へ向かわされた青年は……。 気がつけば、その都市で最底辺の民間軍事會社に雇用されていた!! オーバーテクノロジーが蔓延する、海上都市でのSFアクションファンタジー。
8 156種族ガチャ
主人公の蘆汝遊矢は最新VRMMOのゲーム〔アーカイブオンライン〕をクジの景品で當てたためはじめてみるかとゆう。ちょっとした興味から始まる、初めてのゲームの世界をまったりレア種族でいろんな人とゆっくり遊んでいくはずの物語。 ※VRmmoからは途中から離れて、いっときしたら戻ります。
8 82學校一のオタクは死神でした。
あなたは、"神"を信じますか? いたら良いかもしれないと思う人はいるかもしれないが、今時は信じている人はそうそういないだろう。 だが、この物語は"死神"の物語。 物語は、高校2年の始業式から始まり、そして、その日に普通の高校生活は終わりを告げた… 「どうしてこうなった…。」 ある少女に正體がバレてしまった…。 「な、なんなのよ‼︎あんた!何者よ‼︎」 そして、始まった獣神たちの暴走… 死神と少女の運命はいかに… 「頼むから、頼むから俺にラノベを読ませろ‼︎‼︎」 それでは、ごゆっくりお楽しみください。
8 176異世界サバイバル~スキルがヘボいとクラスから追い出されたけど、実は有能だったテイムスキルで生き延びる~
動物好きの高校生、仁飼睦樹は突然異世界に転移してしまう。クラスメイトと合流する彼だが、手に入れたスキルが役立たずだと判斷され追放されてしまう。モンスターしかいない森の中でピンチに陥る睦樹。しかし、やがて成長したスキルが真の力を見せた。モンスターの言葉を理解し、命令を下せるスキル??〈テイム〉を駆使して彼はサバイバルを始める。とどまることなく成長を続けるユニークスキルを武器に、過酷な異世界サバイバルで生き殘れ!
8 169