ハルナとエレーナの関係を心配し、ティアドはアーテリアの勧めでこの屋敷で一泊することにした。

時間がし経ち、ハルナが落ち著いたところを見計らい、先ほどの話しをハルナに伝えようということになった。

ハルナは、ティアドが滯在している部屋に呼ばれた。

ティアドに部屋の中に招かれ、椅子に腰かけるよう導された。

とても気を使ってくれていることが、ハルナ自にも伝わる。

だが、まだ笑顔を作れる余裕はない。

それ程、辛い出來事だった。

ティアドはソフィーネに、甘い暖かい飲みを用意するよう告げた。

ソフィーネは部屋を一旦退出し、飲みの準備をする。

ティアドはハルナに向き合い、優しく話しかける。

「……私も信じられないのよ。彼に何かあったの？」

「……わかりません。ほんの數日前までは普通に過ごしていたと思います。特に……嫌われるようなことはなかった……はずです」

「モイスティアでは、あんなに仲がよろしかったのに。ほんの一か月くらいしか経っていないわよね」

「はい。その間に一緒に森の中で過ごしたり、普通に見回りとか一緒に行っていたんです……まったくじませんでした。エレーナが私に不満を持っていたなんて……鈍すぎます」

「違うわ、あなたはそんなに悪いところはないのよ。エレーナさんに何か事があるのかもしれませんね。……そういえば、フウカ様はエレーナ様の異変について何か気付かれていなかったのですか？」

呼ばれたのだと勘違いして、フウカがハルナの背中から姿を見せる。

「フウカ様……エレーナ様に何かじられていますか？」

ハルナの気持ちに応するかのように、フウカの気持ちも落ち込んでいる。

「……何も……何もじないのよ……いつもと同じなの」

「そうですか……こればかりは、エレーナ様の不満を解消するしかないですね」

ソフィーネがノックをして、部屋に飲みを運んでくる。

ティアドにレモンティーを、ハルナにはちみつりのホットミルクを持ってきてくれた。

部屋の中に良い香りが、広がっていく。

それぞれの飲みの香りもぶつかり合うことなく、程よくブレンドされて気持ちが落ち著く芳香を生じていた。

「その問題については、私たちも何とか報を探ってみるから安心して、ハルナさん」

「有難うございます……」

ティアドはせっかくソフィーネが用意してくれた暖かい飲みが覚める前にと、ハルナに勧めた。

一口含み、気持ちと一緒にゆっくりとの奧に降ろしていく。

落ち著いたタイミングを見計らい、ティアドは話を切り出した。

「ここからは、私が本來この町に來た目的についてお話しさせて頂いてもよろしいかしら？」

ハルナはその言葉に対して、靜かに頷いた。

その返答にティアドは、謝とハルナの今の狀況に対して心配させないために優しさ込めた笑顔で返した。

「先程もお伝えしましたが、モイスティアとしては……ハルナさん。あなたを王選の代表としてお願いしたいのです」

騒の中で混していたが、改めて聞くと大変な役目ではないかと戸っている。

「でも……確か本來は”ウェンディア”さんが選ばれていたんですよね？……なぜ私に？」

ティアドはまっすぐにハルナの目を見る。

「この提案には二つの理由があります。申し訳ないのですが、こちら側の都合による割合が大きいのでしょうけどね」

「お聞かせいただけますか？」

ティアドは頷き、ハルナに答える。

「まず一つは、モイスティアにあなたよりも目立った霊使いがいないということです。王選は、比較的新しい霊使いと王子が組んで旅をしていきます。そこで、ある程度の技能持ったものでなければ大事な方を危険にさらしてしまう可能もあります。これは、霊使いをどのように教育してきたのかという選出したもの責任でもあります」

ハルナは思い出す。

アーテリアのカルローナというの話を。

王子に取り返しのつかない”何か”が起これば、それはいろいろな問題になることがハルナでも容易に想像できる。

今ではそうではないが、カルローナのような行を本気でやってくる者もいるはず。

そういう者たちに弱みを握られることは、その家にとっては大きなダメージとなる。

「次に、エレーナ様が選ばれていたことは公然たる事実であります。できればエレーナ様の旅が良いものとなるようにという願いも込めての提案であります。モイスティアは、今回の件の恩をしずつでも、お返しさせて頂きたいのです」

「でも……」

「それに今回の件は極ですが……キャスメル王子のご意向でもあります」

――！！

「キャスメル様の？」

ハルナは忘れていた。あの人も王子であったことを。

「キャスメル王子は、ハルナさんとエレーナさんが活躍することを期待しておられます。それに……」

ティアドは一度、口を紡ぐ。

そして、思いを決めてその言葉を口に出す。

「それに、ハルナ様はどのような力でか存じ上げませんが、”違う世界”からいらっしゃったとのこと。今ではフリーマス家におられますが、今回の件でスプレイズ家の後ろ盾も得られた方が、この世界で生きていくには有益ではないかと思います」

ハルナはこの世界の人間ではない。

この事実をハルナの周りの人は、好意的にけれてくれている。

ウェンディアに似ているということもあったのだろうが、その事を除外しても異世界に來たハルナに対して好意的であることは間違いない。

ハルナは常々思っていた。

この世界で出會った最初の人が”エレーナ”で良かったことを。

そうではないパターンも想像してみたが、恐ろしすぎて長くは続かなかった。

そんなエレーナは今……ハルナに対して敵意あるを持っている。

最初の狀況から時間が経過し、今はティアドとし話しをして落ち著きを取り戻している。

まず最初に思うのは、”……エレーナに何が起きたのか”。

黙っているハルナが、今一番何を気にしているのかティアドは考えた。

そして、ティアドはハルナにある提案をする。

「……ハルナさん、明日一緒にモイスティアに戻りませんか？」