「…………む？　ここは……？」

ふと目を覚ますと、知らない場所にいた。

確か、居眠り運転のトラックと力比べをしたのだったか。

次に目覚めるとすれば、病院のベッドの上か、死後の世界だと思っていたが。

俺はあたりを見回す。

どうやら、何の変哲もない森のようだ。

なぜこんなところに俺はいるんだ？

俺が狀況を把握しようと、辺りを見回しているとき。

「きゃあああっ！」

「むっ！　の悲鳴か……。今向かうぞ！」

俺は森の中を駆け出す。

とりあえず狀況整理は後だ。

の悲鳴と言えば、相場は決まっている。

チンピラに襲われているのだろう。

もしくは、野生のに襲われているかだ。

ここは森の中だからな。

別に、を助けてモテモテになりたいわけではない。

襲っているのが人であれであれ、俺はそいつと戦いたいのだ。

わざわざ人を襲うような人やは、やや強い傾向がある。

俺をさらなる高みに導いてくれるかもしれない。

それにしても、我ながらずいぶんと走るスピードが速い。

まるで全盛期に戻ったみたいだ。

いや、ひょっとするとそれ以上かもしれない。

の調子がすこぶるいい。

そんなこと考えながら俺は走る。

の姿が見えてきた。

「くっ。ううっ」

がそううめき聲をあげる。

數人の男に押さえつけられている。

服をがされ、半の狀態だ。

必死に抵抗して、もがいている。

「暴れんじゃねえよ！　また毆られてえのか！」

「ひゃはは！　ボスに渡す前に、まずは俺たちで味見するぜ！」

「ガバガバにならねえように気をつけないとな！」

男たちがそう言う。

まさに今、を暴しようとしているところのようだ。

「そこまでだ！　賊どもめ！」

俺は大聲でそう言う。

男たちがこちらを見る。

「何だあ？　てめえは！」

「けっ。通りすがりの冒険者かと思ったが……。見たところ丸腰じゃねえか」

「消えろ。ぶっ飛ばされんうちにな」

賊たちが口々にそう言う。

確かに、俺は丸腰だ。

別に、武の不使用に拘っているわけではない。

かつて、剣道やフェンシングに手を出したこともある。

しかし……。

俺が武を使うと、すぐに壊れてしまうのである。

壊れないように戦うためには、力を抑える必要がある。

そうすると、結局は武を使う意味がなくなってくる。

俺は、全力で戦える素手のほうが強い。

「ハッハッハ！　託はいい。かかってきな！」

クイックイッ。

俺は賊どもを手招きする。

「ちっ。なめやがって！」

「を犯すのは中止だ！　まずはこいつをぶっ殺すぞ！」

「ぁ！　お前はあとでたっぷりと可がってやる。逃げようとするんじゃねえぞ？」

賊どもが俺ににじり寄ってくる。

彼らはをとりあえずその場に放置することにしたようだ。

「あ……。ひぃ……」

は、半のまま座り込んでいる。

逃げる気力や勇気が湧かないといったところか。

賊どもは手に剣を持っている。

ただし、スキだらけだ。

俺が丸腰だから油斷しているのか。

この狀態の相手なら、先制攻撃で一撃で終わらせられるだろう。

だが、あえてここはけてみるか。

防はスキだらけでも、攻撃には秀でている可能もなくはないしな。

「見ろよ。こいつ、ビビって棒立ちだぜ！」

「今さら後悔しても遅いんだよお！」

「あの世で後悔しな！」

賊どもがそう言って、剣を振りかぶる。

なかなか手慣れたじだ。

それなりの経験はあるのだろう。

しかし殘念。

技が伴っていない。

男たちが無造作に剣を振り下ろしてくる。

「おらあっ！　……なにっ！？」

賊の攻撃を、俺はヒラリと躱す。

「たまたま避けたようだな。次はないぜ！」

「おらおらあ！」

ヒラリ。

ヒラリヒラリ。

俺は賊どもの攻撃を、軽く躱し続ける。

しして、賊どもがバテてきたようだ。

この程度でバテるとはな。

鍛え方が足りん。

「ぜえ、ぜえ……」

「ち、ちくしょう」

「あ、當たりさえすれば。當たりさえすらばお前なんか……」

賊どもが息を切らせながらそう言う。

確かに、避けているだけでは彼らの真の実力がわからないかもしれない。

攻撃の度は悪くとも、當たれば高威力の可能もある。

一度けてみるか。

「當ててみろよ」

俺は仁王立ちし、そう言う。

「なっ！？」

「なめやがって！」

「後悔しやがれーー！」

賊どもが大きく剣を振りかぶる。

俺にめがけて振り下ろす。

俺のを剣が襲う。

バキッ。

剣が折れた。

「ふむ……。やはり、當たってもこの程度か」

まあ実際にけてみなくても、おおよその威力の目処はもちろんついていた。

彼らののこなしや剣速では、俺のに傷をつけることはできない。

「バ、バカな……」

「ひいいっ！」

「に、人間じゃねえ！　逃げるぞ！」

賊どもがそう言って、俺から逃げ始める。

３人とも同じ方向だ。

やれやれ。

殘念だ。

やはり、俺を満足させる強者はなかなかいないか。

俺は賊どもに対する興味をなくしかける。

しかし、人としては見逃すわけにもいかないか。

俺は、最強を目指す傍らで、慈善活にもし手を出していたんだ。

「どこへ行く……」

俺は超速で移し、逃げる賊どもの前に回り込む。

俺はもちろん腳力も鍛えている。

この程度のやつらが俺から逃げることはできない。

知らなかったか？

この俺からは逃げられない。

「「「う、うわああああっ！」」」

賊どもが半狂になり、散り散りに逃げようとする。

この期に及んで諦めの悪い。

「ハッハッハ！　マシンガンパンチぃ！」

「「「ぎゃああああっ！」」」

俺の怒濤の連撃をけて、賊どもがふっ飛ばされる。

そして、彼らは意識を失った。

……さて。

人としての責務は果たした。

この賊どもは、近くの街か村の警察にでも引き渡せばいいだろう。

あとは、この半で座り込んでいるをどうするかだな。

彼は、こちらを真っ赤な顔で見ている。