盜賊団のアジトに潛した。

アジトの奧にて、２０人以上の盜賊たちに囲まれているところだ。

「ノコノコ１人で現れやがって！　この人數に勝てると思ってんのか！？」

「ああ。もちろんだとも」

俺はそう言いながら、手始めに戦闘の男を毆り飛ばす。

「がっ！？」

男はまともに反応すらできていない。

油斷しすぎだろ。

戦いはもう始まっているんだ。

男は鼻を吹き出しながら後ろに弾け飛び、意識を失った。

「なっ！？　こ、こいつ……！」

「なかなかやるぞ！　気をつけろ！」

ふむ。

わずか一撃で、ちゃんと警戒を強めるとはな。

意外としっかりしている。

だが、気をつけてどうにかなる程度と思われているのはし心外だ。

「俺の合図で一斉にかかるぞ」

し立場が上らしき男がそう言う。

そして、他の者がそれに従い、攻撃の機を伺っている。

「……今だっ！」

「「「うおおおぉっ！」」」

盜賊たちが、四方から取り囲むように攻撃してくる。

剣と槍。

けても問題ないだろうが、ここは……。

「ほいっと」

俺は突き出された槍を軽くいなして、そのまま反対側まで突き出させる。

俺を挾んだ反対側には、もちろん他の盜賊の男がいる。

その男の腹に、槍が深々と刺さる。

「ぎゃあっ！」

「う……。す、すまん」

刺された方は悲鳴をあげる。

刺した方は、謝罪の言葉を口にする。

「謝っている暇があれば、次の手を考えろよ」

俺は槍を持っていた男の首を摑み、締め上げる。

「がっ！　……！　…………っ！」

男は必死に俺の腕を振りほどこうとするが、もちろん俺は簡単には放さない。

彼はしして、気を失った。

力をもっと込めれば、首の骨を折ることも可能だった。

別に殺すのも悪くないが、後で奴隷として売卻するためにできるだけ生かしておく作戦である。

あっさりと戦闘不能になっていく仲間たちを見て、盜賊たちは込み気味だ。

「野郎ども！　何をビビってやがる！　數で押し切れ！」

「「「りょ、了解しやした！」」」

ボスの一聲で、盜賊たちにし落ち著きが取り戻される。

「よし。足止めしているうちに、あれをやれ！」

「あ、あれですか。承知しやした！」

ボスとともに後方で待機していた男に向かい、ボスが何やら指示を出している。

あれとは、いったいなんだろうか。

指示をけた男が、何やら両手をこちらにかざしてブツブツつぶやいている。

「……我が求めに応じ、敵を焼き払いたまえ！　ファイヤーボール！」

ボッ。

男の手のひらから、火の弾が発された。

おお。

これはもしや、魔法というやつか？

ここが地球ではないことは、もはや確定的だな。

なかなか興味深い事象だ。

直徑は２０センチ以上はあるか。

なかなか熱そうである。

こちらに向かってくる。

避けたほうがよさそうだ。

しかし、俺の周りには足止め要員の盜賊たちがまとわりついている。

別に強引に振りほどいてもいいが、ここは……。

「ふうっ！」

俺は息を吐いて、その火の玉を消す。

誕生ケーキのロウソクの火を消すような要領だ。

「なっ！？　お、俺のファイヤーボールがかき消された？　お前、いったい何をした！？」

「なあに。ロウソクの火を息で吹き消しただけさ」

俺はそう言いながら、俺にまとわりついていた男たちの意識を刈り取っていく。

「バ、バカな。そんなこと、できるわけが……」

「それができるんだなあ。もっと世界の広さを知るべきだな」

俺はそう言いつつ、魔法使いの男の首筋に手刀を叩き込む。

彼はあっさりと意識を手放した。

「さて。これで、殘るはお前さんだけだぜ」

「ちっ。部下どもをやってくれたな。だが、俺はそう簡単にはやられんぞ」

ボスがそう言って、戦闘態勢をとる。

たかが盜賊とはいえ、２０人以上の無法者たちの頂點に立つ男だ。

それなりに期待できるかもな。

俺はウキウキしながら、戦いの構えをとる。