盜賊団のアジトに潛し、団員たちを撃破した。

殘るは、ボスだけだ。

「さて。これで、殘るはお前さんだけだぜ」

「ちっ。部下どもをやってくれたな。だが俺は、そう簡単にはやられんぞ」

俺はボスと対峙する。

ボスは斧を構えている。

やはり集団の頂點に立つ男だけあって、なかなかの実力を持つようだ。

立ち姿が安定している。

「ぬあぁっ！」

ボスが斧を勢いよく振り下ろす。

こちらの位置を正確に捉えた、鋭い攻撃だ。

素人が相手であれば、この一撃で脳天を割られて終了だろう。

しかしもちろん、そんな攻撃をくらう俺ではない。

「甘いな。はあっ！」

俺はボスの攻撃をヒラリと躱す。

そして、彼のみぞおちに一撃をれる。

「ぐうっ！？　く、まだまだ！」

ボスはダメージを負ってうめくが、戦闘不能には至っていない。

なかなかのタフさだな。

多強いくらいの男であれば、この一撃で悶絶して戦闘不能に至る。

事実、彼の配下の盜賊たちはこれと同程度のパンチで撃破してきた。

「意外とやるな。見直したぞ」

「なめてんじゃねえぞ！　鍛えてはいても気を使えねえ素人に、俺が負けるか！」

「きじゅつ？」

ボスからの連撃を回避しながら、俺はそう聞き返す。

「ガチの素人かよ！　の気功を開いて闘気を放出し、能力を向上させる技だ！　こんな山奧の村じゃ、そんな技があることすら広まっていねえのか！」

ボスがそう説明する。

「なるほど。丁寧な説明をありがとう。お禮に、お前は殺さずにいてやるよ」

気とやらについて、もうし腰を據えて聞きたいしな。

とりあえず捕らえて、村でゆっくり尋問することにしよう。

「ふざけるな！　気も使えねえやつに俺が負けるか！　死ねや！」

ボスがそう言って、力強い一撃を繰り出してくる。

何やら、彼のからオーラのようなものが出ているように見える。

これが、気とやらか。

確かに先ほどまでの攻撃よりも、數段は威力が上がっているようだ。

しかしーー。

「せえぃっ！」

「ぐああっ！」

俺の反撃で、ボスは大ダメージをける。

彼が地面に倒れ込む。

「興味深い技だが、使い手がお前程度ではな。もともとの実力の差がありすぎる」

「ちっ。ク、クソが……」

ボスはそう言って、気を失った。

これにて、ブラック盜賊団の討伐作戦は完了だ。

「おおい！　野郎ども。もう終わったぞ」

し離れたところで待機している村の若い男たちに向けて、俺はそう聲を掛ける。

「す、すげえぜ！　リキヤの兄貴！」

「ああ！　まさか１人で２０人以上の盜賊をぶっ飛ばしちまうとはな！」

「それに、あの悪名高いダーヒル頭領もまるで相手になっていなかったぜ！」

「「「兄貴！　兄貴！」」」

男たちは、何やらテンションが上がっているようだ。

散々村を苦しめていた盜賊が砕されたので、當然か。

あとは、俺の戦闘を見て憧れてくれているのかもしれない。

その憧れを糧に、長していってほしいところだ。

そして、ゆくゆくは俺のライバルになれ。

「よし。盜賊たちの柄を拘束して、村に連れ帰るぞ」

「了解しやした。品の回収はどうしやすか？」

「とりあえず後回しだ。後日改めて回収に來よう」

俺たちはさっそく、盜賊たちを捕縛していく。

何人かは、俺の手加減が足りずに死亡していたようだ。

まあ、悪人のようだったしどうでもいいが。

奴隷として売り払ったときの金が減るのはしだけ殘念だな。

そんなことを考えつつ、捕縛作業を進めていく。

生き殘り全員の捕縛が完了した。

「リキヤの兄貴。さっそく村に帰りやしょう」

「ああ。だが、その前に１つ確認が必要なことがある」

「なんでございやしょう？」

「どうやら、さらわれたがアジトに捕らわれているようだ。もうし奧に行ったところにいるかもしれん。俺が様子を見てくるので、お前たちは盜賊たちを見張っていろ」

ほらの中を進んできたが、ここまででの聲は聞こえなかった。

それらしい分かれ道もなかったしな。

捕らわれのがいるとすれば、ここよりさらに奧だろう。

俺はこの場を村の男たちに任せて、アジトの奧に向かって進み始めた。