三馬鹿を撃破して後始末を終え、冒険者ギルドを出てきた。

「さて……。ひと悶著あったが、無事に冒険者登録もできたな。ありがとう」

「お禮を言われるようなことではありません。私たちがけた恩を考えれば、當然のことです」

エミリーがそう言う。

彼が言葉を続ける。

「ところで……。リキヤさんは、今後の予定は考えていますか？」

「冒険者登録もしたことだし、しばらくはこのノックスの街を拠點に活するつもりだ。今日はもう夕方だし、明日以降に活開始だな」

「それなら、今日はこの街を案させてください。何度か來たこともありますし、いろいろと知っていますので」

「わかった。ぜひ、案してもらおう」

そんなじで、エミリーに街を案してもらうことになった。

エミリーの両親は別行だ。

彼らは彼らで、やることがある。

俺とエミリーは、街中を歩み始める。

「このあたりには日用品が売っています。宿屋でも大概のは揃っているはずなので、不足品があれば買いに來られるといいと思います。言っていただければ、私も付き合いますので」

「なるほど。そのときはお願いしよう」

俺はしばらくこの街を拠點に活するし、エミリーたち一家も行商はしばらく取りやめる。

今後も、彼たち一家と話す機會はいくらでもあるだろう。

「このあたりには武屋や防屋が集まっています。冒険者たちの行きつけの店ですね。リキヤさんには……必要ないかもしれませんが……」

「ふむ。確かに不要と言えば不要だが、何か思いがけないすばらしいがあるかもしれない。時間があれば、行ってみることにしよう」

俺は、基本的には武や防を使わない。

下手に力を込めると、あっさりと武が壊れるからだ。

それに、俺の鍛え抜かれたに勝るような防もなかなかない。

現時點では、俺は素手で戦ったほうが強い。

とはいえ、俺の全力に耐えられるような武があれば、もちろん武があったほうが強い。

防も似たようなイメージだ。

俺のは鍛え抜いているが、もちろん限界はある。

トラックをけ止めて致命傷を負ってしまったことは記憶に新しい。

いや、あれは加齢による衰えも要因だが……。

なぜか全盛期に近い力を取り戻した今の俺なら、トラックもけ止められるだろう。

気という力も練習しておかないとな。

「ここの通りが店ですね。食べが売っています。高級店には劣りますが、こういうところで食べるものも結構おいしいものですよ」

「ふーむ。そういえば、小腹が空いたな。さっそく、何か食べることにしよう。何かオススメはあるか？」

俺には、先ほど盜賊を売り払ったときの金がある。

「ええっと。このファルコンバードの串焼きは、おいしいですね。私も好きですし……」

「わかった。……ちょっといいか？　この串焼きを２本頼む」

「了解だぜ、兄ちゃん。べっぴんさんとデートかい？　羨ましいこって」

店の店員が、そう軽口を叩く。

兄ちゃんだと？

俺は３０代だ。

対して、この男もおそらく３０代。

し違和を覚える。

盜賊どもや、冒険者ギルドの三馬鹿になめられたことにも違和を覚えていたところだが……。

「いやんっ！　デートだなんて、もうっ！」

エミリーがくねくねして照れている。

彼は１０代中盤くらいだ。

３０代の男と１０代中盤のが道を歩いていて、デートだとじるだろうか？

まあ、店の店員が深く考えていないだけの可能もあるが……。

俺はそんなことを考えつつも、串焼きを食べ進めていく。

「おう。これはうまいな」

「ですよね。相変わらずおいしいです」

エミリーがオススメするだけあって、ファルコンバードの串焼きはなかなかの味だ。

日本における焼き鳥屋としても、十分に通用するだろう。

俺はそのまま串焼きを食べ終える。

ふと、し離れたところから視線をじた。

敵意はじない。

俺はそちらに視線を向ける。

みすぼらしい格好の子どもたちが、こちらを羨ましそうな目で見ていた。

俺の視線に気づいたエミリーが、口を開く。

「ああ……。あの子たちは、孤児院の子たちでしょうね……。補助金だけでは食べるものが足りず、ああしてだれかの食べ殘しを待っているのです」

「ふむ。そうか」

食べるに困っているだけあって、全員が痩せぎすのをしている。

それを見て俺はーー。