街の路地裏で、複數の男たちに囲まれているを見つけた。

は獣人で、奴隷らしい。

とりあえず俺は、奴らの前に歩いていく。

彼らが俺に気づく。

「……ん？　なんだ、お前？」

「どこから來た？」

「ここは関係者以外立ちり止だぜ」

男たちがそう言って、こちらに近づいてくる。

「ふむ」

俺はとりあえず、彼らを観察する。

いかにも小悪黨といったじの男どもだ。

こいつらがどんな悪事を働いているのかは知らんが、弱そうな連中であることは間違いない。

「おい！　聞いてるのか！？」

男の一人が、そう言って毆りかかってきた。

俺はそれを片手でけ止める。

「な……ッ」

男は驚いた顔をする。

俺はそのまま、男の拳を握った手に力を込めた。

メキィ、と嫌な音がして、男が悲鳴を上げる。

「あ、あああ……。て、手が……。俺の手がああっ！！」

「うるさい。靜かにしろ。軽く骨を折った程度だ」

俺は淡々と、冷靜な口調で言った。

全力を出せば再起不能なレベルで拳を潰すことも可能だが、さすがにそこまではしない。

もしかすると、このが極悪人でこの男たちが実は善人という可能も０ではないからな。

まあ、ほぼ０だろうが。

「ひぃ……」

男は戦意を喪失し、その場にへたり込む。

「てめえ、やりやがったな！！」

「くたばれ！！」

別の男がナイフを取り出し、俺に向かって突き出してくる。

「ふん」

俺はその手首を摑み、捻り上げる。

「いでででででででででででで！！！」

「安心していいぞ。死なないように加減はしてやる」

俺はそう言いながら、さらに力を込める。

「ぎゃああああああああああぁっ！！」

男は絶し、気絶した。

さて。

これで殘り二人か。

「て、てめえ……」

「くそっ！」

殘った二人は、じりっと後ずさりする。

「ふむ」

俺はそこで、一旦戦闘態勢を解除する。

「一応、事を聞いておこうか。いたいけなを痛めつけていた事をな」

別に、俺はげられている奴隷がかわいそうだから助けたわけではない。

強さの探求のためだ。

こんなふうに力でい子どもを押さえつけていては、芽吹く才能も芽吹かない。

栄養もずいぶん足りていない様子だしな。

それに、このは貓の獣人だ。

人間にはない能力や特殊な能力を持っている可能もある。

おいそれと見過ごすわけにはいかない。

「ああ？　事だと？　そんなの、そいつが俺たちの雇い主の奴隷だからだよ！」

「奴隷の分際で逃げようとしやがったからな！　きちんと躾けて連れ戻そうとしただけだ！！」

男たちが口々に言う。

「なるほど」

こいつらが小悪黨なのはほぼ間違いないだろうが、この國この街における最低限の正當は持ち合わせているようだ。

「ちょっと眠ってろ。【指弾】」

俺は指パッチンの要領で、空気の塊を男たちに飛ばす。

「「ぐぼおっ！？」」

男たちはそんな悲鳴を上げて、倒れた。

もちろん手加減はしている。

そのうち起き上がってくるだろう。

それまでに、済ませておきたいことがある。

俺はに向き直る。

彼の意思を確認しておくことにしよう。