俺は領主邸にやって來たが、門番に追い返されそうになっている。

「帰れ帰れ！！」

「ふむ。しょうがないか……」

帰れと言われれば帰るしかない。

「じゃあな。もう會うことはないかもしれないが」

「ああ。二度と顔をみせるなよ！」

俺は振り返り歩き出す。

――と見せかけて、ダッシュで門番に近づく。

「なっ！？　貴様ぁ！」

「悪いな。お前には眠っていてもらう」

俺は門番の背後から手を回す。

「ぐおっ！　は、離せぇ！！」

「騒ぐんじゃない。すぐに終わる」

「ひっ！　うわああぁっ！！」

俺は男を擔ぎ上げ、そのままバックドロップをお見舞いしてやった。

ドゴーン！

男は後頭部から地面に叩きつけられ、気絶する。

「よし。これで邪魔者はいなくなったな」

別に帰ってもよかったのだが、後で問題にされる可能があった。

なにせ、呼び出し者が貴族なのだから。

仮に俺が『門番に拒否されたので帰った』と説明したところで、すんなり納得してもらえたかどうか、かなり怪しい。

権力、富、名聲などを過剰に得た者は、得てして傲慢になりやすいものだ。

「さて……お前はどうする？」

俺は殘ったもう１人の門番に話しかける。

「…………」

「繰り返すが、俺は領主に呼ばれてやって來ただけなんだ。取り次いでもらわねば困る。納得できないなら、お前にも分からせてやろうか？」

「……いや、案しよう。ちょっと待っていてくれ」

もう１人の門番はまだ話せるタイプだったようだ。

彼は門の側にいた者を呼び出して指示を出し始めた。

「今、取り次ぎを頼んだ。しだけ待っていてくれ」

「おう。それぐらいは問題ないぞ」

「……ところで、そっちの男は大丈夫なのか？　一応、俺の先輩なんだが……。白目を剝いているんだが」

「もちろん無事だ。しばらくすれば意識を取り戻すはずだぞ」

俺を呼び出しておいて追い返そうとしたのは気にらないが、それだけでぶっ殺すほどではない。

別に俺は快楽殺人者ではないのだ。

それに、敢えて生かしておくことで俺にもメリットはある。

コイツが悔しさや屈辱をバネにして強くなり、俺にリベンジに來る可能があるのだ。

俺が最強に至るためのライバルとなってくれるかもしれない。

「そうか。それならばいい」

そんな會話をしているうちに、ちょうどその男が目を覚ましたようだ。

「ううーん……。ここは……」

「おう。起きたか」

「お前はっ！？　う、うわああぁっ！！」

男が逃げ出そうとしたので、俺は瞬時に回り込んで捕まえてあげた。

「まぁそう逃げるなよ。俺に投げられて屈辱はじなかったのか？　リベンジならけてやるぞ」

「ひ、ひいぃ……！」

どうやらすっかり怯えているらしい。

これでは再戦を申し込まれなさそうだ。

やり過ぎると、戦意を完全に失ってリベンジどころじゃなくなるんだよなぁ。

加減を間違えてしまったか。

俺がそんなことを考えているうちに、屋敷から取り次ぎのメイドが現れた。

そして、俺は敷地へ足を踏みれたのだった。