月日は流れ、私は丸のに勤めるごく普通のＯＬオーエルとなっていた。

日野ひの莉、二十七歳。

目立ちたくないため地味にしたいところだが、丸のオフィスでは地味すぎると浮いてしまうため、栗の髪はゆるく巻き、服裝も無難にシンプルだが流行りのものを選んで著ている。

周囲に溶け込んで、仕事にも真面目に取り組む人でいなければ、明るいオフィスに怪の影が見える気がした。

そんなのどこにもいないのに。

勤め先であるここは、調味料食品大手『株式會社ヨツバ』。

小袋にったふりかけなどを中心に扱う會社だ。

丸のの本社と主要都市七ヶ所に點在する支社、工業地帯に多數ある工場を抱えており、私はその本社の総務部に所屬している。

本社と言えど、営業部や広告宣伝部、品質管理部などの組織より、総務部の規模は小さい。

今はデジタル化が進み、私たちは最低限の人數で決められた処理を行う仕事が主だった。

そしてもうひとつ、來客対応も総務部の業務にる。

大きな自ドアのエントランスからってすぐには付嬢が駐在するカウンターがあるが、そこパスして直接、すぐ隣の総務部のカウンターに來るお客様もいる。

郵便の配達員とか、グループ會社の社員、他社の営業、そして銀行の渉外擔當などの、最初から総務部に用事がある人たちがそれだ。

「今日、し忙しいですね」

私と同じ業務をけ持ってくれている後輩の里見さとみさんが、合間に肩を回しながらつぶやいた。

「そうだね」

ショートカットでジャケットとパンツというモードな服裝の彼とは、とても仕事がしやすい。

裏表なく事をはっきり言う人だから、本心を勘ぐって悩んでばかりの私には合っているのかもしれない。

「ていうか、また付の西野さん、サボってません？ やたらこっちに來るお客さん多いですよね」

「そ、そうかな？」

「『用の方はあちらのカウンターへ』って立て札立てて、仕事放棄してるんですよ。日野さんがカウンターに出てきてくれるからって」

遠目で付カウンターを見ると、たしかに付嬢はおらず、こちらへ向いた大きい矢印がプリントされたプラスチックの札が立てられている。

「どうしたんだろうね。合悪くてお手洗いにいるのかな……？」

「日野さん、お人好しすぎます！  あんなのサボりですよ、サボり。怒っていいんですよ！」

里見さんはヒートアップし、カウンターをパシンと叩いた。

音を出されるのはあまり得意ではない私はビクンとが強張り、里見さんはすぐに「すみません」と手を引っ込める。

「でもムカつかないんですか？  日野さん優しいから、皆にいいようにされてると思います。ほら、広告宣伝部の松島さんも、いつも遅れた書類は日野さんにばかり出すし」

「うん……そうだよね」

里見さんの言う、付の西野さんと広告宣伝部の松島さんは、たしかに私にいつも面倒事ごとを頼むふたり組である。

私より四つ年下の二十三歳で、ふたりとも里見さんの同期にあたる。

付も広告宣伝部も、総務部との連攜が必須で、なにか問題が起こって総務部の対応が必要になるときは、決まって私に「やっておいてくれますか」と言いにやってくる。

私は斷ったことはない。

頼まれることは面倒でもがんばればなんとかできるレベルのものが多いし、年下でも社的で周囲に好かれている彼たちに目を付けられる方が大変なことになる。

それに、ふたりにもなにか理由があるのかもしれない。

表に出さないだけで本當は仕事がつらかったり、疲れてイライラしてしまうことがあるのかも。

だからこれは理不盡だな、と思っても、頼まれごとに慣れている私が引きけてしまった方が問題がなくていい。

私はとくに、頼られることが嫌だとは思わない。

自分の中では折り合いがついているが、里見さんをどう納得させようか考えていたとき、私の立つ総務部のカウンターにお客様がやって來た。

「こんにちは、日野さん」

會釈され、彼の黒髪がさらりと揺れる。

「こんにちは、穂高ほだかさん」

彼が來るといつも、の多い総務部の空気は甘く変わる。

パキッとした格の里見さんでさえも、彼にだけは頬が緩むのだ。

穂高 清澄きよすみ。

東京ＡＢＣ銀行、丸の支店、係長。ヨツバの渉外擔當である。

百八十センチを越えているであろう長に、整った顔立ち、誠実ともプレイボーイともとれるらかい雰囲気、そしてメガバンク勤務という非の打ち所のない人だ。

彼がヨツバの擔當になってからというもの、各部署にファンが増え続けている。

うちの社長も彼のレスポンスが早く約束を破らない仕事ぶりをとても気にっているという噂だ。

「電子サービスのご契約控えをお持ちしたんですが、社長に総務部に渡すように言われました。日野さんに渡して大丈夫ですか？」

「はい。承知しています」

クリアファイルにれ、さらに封筒にれられた契約書控えの用紙をけ取り、すぐに取り次ぎ件のラックにれる。

これで終わりかと思い「ありがとうございました」と頭を下げたが、穂高さんは明るい表でまだ私を見ていた。

するとおもむろに、彼は自分の襟足あたりを指差しながら、「今日、ちょっと雰囲気違いますね」とつぶやく。

「……え？」

「髪、切りましたか？」