放課後、図書館で本を読んでいると、あっという間に閉館の時間になってしまった。ほんと、ハマると時間を忘れるよね。

気になる本を1冊借り、図書館を出る。貸出付の人の笑顔が眩しい。

で、いつも通り1人で帰ろうとした、その時。下駄箱へ行くと、聞き覚えのある聲が。

佐和「ちぇ、もう暗くなってきてるよ･･･ばぁちゃんめ、何もこんな時間まで拘束しなくてもいいよなぁ･･･。」

佐和さんである。どこか別のところに行ってから戻ってこようかとも思ったが、鍵の音を持った人が歩いてきたため、そのまま僕も下駄箱へ。

佐和「ん、あぁ比影君じゃないですか。なに、比影君も居殘り？」

比影「いや、図書館に居たらいつの間にかこんな時間になっちゃって･･･」

佐和「ふぅん、図書館かぁ。私もたまに行くけど、居心地いいよね。」

比影「本當にね。だからこそ熱中しちゃってさ。佐和さんは･･･今朝の？」

佐和「そ、ばぁちゃ･･･教頭先生のとこ。ちょっと口頭注意されるくらいかと思ったら、こんな時間まで居殘りさせられて、罰で掃除までやらされてさぁ。たまったもんじゃないよ。」

比影「そりゃ大変だったね。お疲れ様。」

佐和「ほんと疲れたよ。」

そんな話をしながら、校舎を出る。あんまり長話もと思ったため、その場から離れようとして･･･

比影「じゃあ、僕こっちだから。」

佐和「ん？私もそっちだよ？途中まで一緒に帰ろうよ。･･･そ･れ･に！こんな時間に、の子を1人にするつもり？」

比影「いやその･･･わかったよ。」

失敗しました。こういうのを何も意識せず、純粋に言ってくるから勘違いさせるんだろうなぁ、この人。

まぁ、そんなわけで一緒に帰ることになった訳ですけども。

僕はあくまで友達と思ってるからアレだけど、佐和さんだってれっきとしたなわけで。と一緒に帰るという、オタクの妄想の中でしか無かったイベントが、今現実で起こってるわけですよ。

そりゃあ、張しない訳がないですよね。僕の口數は徐々に減りました。

で、自然と2人とも話さなくなる時間ができるわけですが･･･その瞬間だった。

1歩踏み出した瞬間、目の前の景がガラッと変わった。さっきまで、夕日に照らされていた街並みは、朱へと変わった。

雰囲気とかそんなじじゃなくて、例えるとフィルターがかかったかのように、全的に赤黒い世界になった。

佐和「なに･･･これ！？なんなのよこれ！？」

どうやら佐和さんも、僕と同じように景が変わったようで、困していた。

佐和「比影くん！？これ見えてる！？」

比影「見えてる！なにこの赤黒い景！？」

佐和「なんなの！？なんなのよこれ！？」

2人して慌てふためいていると･･･聲が聞こえてきた。おおよそ、人の聲とは思えない聲。ゲームの中では、聞きなれた聲。

･･･1人のゾンビが、そこに居た。

佐和「ひ･･･ひぁぁぁ･･･！？」ｽﾞﾙｯ

佐和さんは腰が抜けてしまったのか、もちをついた。その瞬間、ゾンビがこちらに気づき、走ってくる。

比影「いや歩けよ！ゾンビが全力ダッシュしてんじゃねぇ！」

佐和「つっこんでる場合じゃないでしょ！？逃げないと･･･逃げ･･･。あ、足がかないよ･･･」

僕に佐和さんを抱えて逃げられるほど、力はない。かといって、佐和さんを置いて逃げられるほど、僕は臆病者じゃない。

無理とわかっていながら、僕は佐和さんの腕を摑む。そのまま、佐和さんに肩を貸して走る。だけど、やはり簡単に追いつかれた。

僕と佐和さんは、抵抗虛しく─

そこで、気を失った。