次の日、いつも通り佐和さんと學校へ行き、靴箱を開けた時。ひらりと紙が1枚、宙を舞った。

慌ててキャッチすると、そこには読みずらい毆り書きのような字で、「放課後屋上にて待つ」と書かれていた。

僕は真っ青になった。ついに目をつけられたか、と。おそらく言われた通りに屋上に行けば、ボッコボコに毆られるのだろう。それこそ、この毆り書きの字のように。

佐和「うっわぁ酷い字。･･･って、何これラブレター！？」

比影「なわけあるかって。きっと果たし狀の類だよ、はぁ･･･。」

佐和「いやいや、分からないよ？字が汚い子かも。」

比影「ないっての。」

朝から憂鬱ゆううつな気分となった僕なのであった。

んでんで、放課後。

佐和さんからは行かない方がいいと、妙にグチグチと説得されたが、もし行かなかったら、それはそれでボッコボコにされそうなため、行くことにした。佐和さんは何故か、悲しそうな顔をしていた。

言われた通りに屋上へ行くと、そこに居たのは･･･綺麗な、ではなく例の2人組の1人だった。うん、だろうね。

しずつ近づこうとしたが、すぐに気づかれてしまった。

箕浦「よぉ、比影くんよ」

比影「･･･これ、箕浦くんだったんだね。」ﾋﾟﾗ

箕浦「怖気づかずに來るとは、大したもんだな。」

やっぱりボコボコに毆られるのだろう。お父さんお母さん、僕はここまでのようです。

箕浦「ここに呼んだのには･･･ほれ、け取れ。」ﾊﾞｯ

比影「わっ･･･と。何これ、本？」

箕浦「あぁ、俺の読書のひとつさ。」

比影「そ、そう･･･」

箕浦くんの読書というと･･･ヤンキー漫畫とかかなぁ。でもなんで渡してきたんだろ？

比影「あの、なんでこれを･･･」

箕浦「なに、最近のお前が弄りがいが無いんでな。ちとアドバイスしてやろうと思って。」

比影「･･･へ？」

意外な言葉だった。アドバイス？何を？まさか喧嘩のアドバイス？いや、きっとそうに違いない。

比影「僕は別に、喧嘩をしてる訳じゃ･･･」

箕浦「あぁ？何言ってんだお前。」

比影「ひぃ！？ご、ごめんなさい！！」

箕浦「･･･？まぁなんでもいいけど、それにならきっと、お前の求める答えがあると思うぜ。読んでみな。」

比影「え、あ･･･うん。ありがとう。」

箕浦「禮はいい。ほら、さっさと行った行った。」

比影「は、はひぃ！ごめんなさい！」ﾊﾞｯ

走って戻ろうとする、が。

箕浦「あ、やっぱちょっと待て！」

比影「はひぃっ！っとと、あぅっ！」ﾍﾞｼｬ

箕浦「･･･あちゃー」

比影「は、鼻が･･･」

突然呼び止められてコケた僕を、箕浦くんは手當してくれた。･･･なんで簡易救急セットなんて持ち歩いてるんですかね。なお怖いのですが。

箕浦「さっきは悪かったな。もう1個、本に書いてないことでお前に言っておこうと思ってな。」

比影「本にないこと･･･？」

箕浦「俺の師匠からのけ売りだけどな。耳かっぽじってよーく聞いとけ。」

比影「う、うん。」

師匠ってなんなのかとか、聞きたいこともあったが野暮なのでやめておいた。忠告通り、聞き耳を立てて聞いた。

箕浦「えーっと･･･『人は十人十、違うことが面白ぇ生きだ。だから、人間はどうあるべきとか、誰かを見習えなんてのは、まさに機上の空論だ。』･･･だったかな。」

比影「･･･！」

それは、僕が求めていた答えの1つだった。人間として、どうあるべきなのか。そっか、そうだったのか。

箕浦「俺にはよくわかんねぇけどさ、なんかの役に立てば、と思ったが･･･その顔だと、役に立ったみたいだな。」

比影「うん、ありがとう。ちょっとスッキリしたよ。･･･箕浦くんって、案外優しいんだね。」

箕浦「案外は余計だこの。ほら、さっさと行きな。あとこのことは、佐賀のやつには緒な。あいつに伝わるとうるさいから。」

比影「あはは、了解。」

ちょっとだけ、箕浦くんと仲良くなることが出來た僕なのだった。